永遠の7days

【４時限目】

《３》

「……ん」

薄い靄がかかったようなぼやけていた視界が、ゆっくりと形のある世界を認識していく。

白。汚れのない純白。見慣れない真っ白な天井がそこにはあった。

「こ、ここは……」

呟いたつもりの言葉は自分の重たい咳でかき消される。

酷いガラガラの声で、一瞬自分の出した声だと分からなかった。

徐々に身体の感覚が甦ってきて、鼻から口まで覆うマスクをつけられていることに気がついた。

身体中のあちこちが悲鳴を上げているように熱い。

そのせいか、身体が自分のものではないような、どこか朧気な感覚に包まれていた。

「あ、久遠！気がついたか！？」

「久遠……」

俺が目を覚ましたのに気がつき、宇佐美と八木が顔を覗き込んでくる。

２人とも鬼気迫るような険しい顔をしていた。

「宇佐美さんに八木さん……俺、どうし、たんですか……？」

自分の喉が許す速度で言葉を紡ぐ。

マスクに繋げられているチューブから酸素が送り込まれているようで、時折むせそうになってしまう。

胸には何やら電極みたいなものがつけられていて、ベッドの傍らには小さなテレビのような機械が数字を表示し、一定の電子音を奏でていた。

「どうしたもこうしたもない！あんた、本当に死ぬところだったんだからね！」

宇佐美は感情を爆発させたかのように大きな声を上げた。

「雪の中に身体突っ込んで寝てるとか……訳分かんないでしょー！？」

取り乱す宇佐美の肩に八木はぽんと手を置いた。

「まあまあ、志緖、落ち着いて」

「分かってるけどさ……」

「久遠」

「はい……」

俺の方に向き直った八木はいつにも増して真剣な顔をしていた。

「昨日の夜ね、あんたの家に回覧板を届けに行ったら、今、志緖が言った通りの状況だったの。あんた、意識もなかったし、急いで救急車を要請してね。……ここは桜ノ丘病院」

「病院……」

そういうことか……。

やべえ、全然記憶がねえや。

えっと……確か、磯ヶ谷の家に行こうとしてたんだったと思うけど……。

「さっき、担当の先生から説明があったけど、肺炎を起こしてるから、しばらく入院が必要だって」

「え！？入院！？」

思わず声を上げると同時に、重たい咳を引き起こしてしまう。

「当たり前でしょー！あんた、こんな状態で帰れる訳ないでしょうが！」

「……」

俺は言葉を失う。

嘘だろ……。

ただでさえ、俺には時間がないのに、よりによって入院しなければならないなんて……。

あれ？でも、時間がない訳じゃないのか、俺って……？

……。

でも、今の状態で家に帰るのは確かに無理そうだった。

冷静に今の自分を鑑みて、体力的に不可能だと思う。

……自分のせいだしな。

俺は大人しく諦めることにした。

「分かりました」

「だいたい１週間くらいの予定みたいだけどね。一応、あんたのご両親にはさっき連絡しておいた。たぶん、夕方くらいには来るんじゃないかな」

「色々すみません」

「本当だよー！幾つになっても迷惑ばっか掛けて……けど、本当に良かった」

宇佐美は心底安堵したように息をつく。

「あ、気がついたの？久遠くん」

とそこに、白衣を纏った看護師がやってきた。

歳が近そうで、親しみやすような笑顔を湛えた人だった。

……あれ？どこかで見た顔なような……。

「ついさっきね。良かった、今、貴子のこと呼びに行こうと思ってた」

「じゃあグッドタイミングだったね。久遠くん、気分はどうですかー？」

にこっと笑って声を掛けてくる。

何か……安心するかも。

「まあ……あんまり良くはないですけど……。八木さんたち、知り合いなんですか？」

「月島貴子(つきしまたかこ)。ちょっとした知り合いなの」

「あんた、感謝しなさいよ？貴子のおかげで病院の個室代、無料でいいって言うんだから」

「え……大丈夫なんですか？」

看護師さんって、そんなこと出来るのか？

「うん、全然大丈夫。ウチの親、この病院の役員やってて、『あたしの知り合いの友達が入院しちゃって、個室使うんだけど……』って聞いてみたら、あっさり無料でいいってオッケーもらったから」

グッと親指を突き立てる月島。

なるほどね……でも、いいのか？

「久遠くん気がついたし、先生呼んでくるね」

月島はパタパタと駆けていく。

少しして、月島と共に白衣を着こなした男性医師が部屋に入って来た。

「こんにちは」

短髪でメガネをかけた、３０代前半くらいの若い人だった。

「担当医の一村です。良かったよ、意識が戻って。凍傷にも……なってなさそうだね」

俺の顔を覗き込むようにして、一村は俺の頬をすっと触れたかと思うと、安堵の息を吐く。

「胸部のＣＴを撮ってみたんだけど、肺炎を起こしてるから、このまま入院になります。採血結果からも炎症反応の数値が高いからね。今はまだ辛いと思うけど、抗生剤の点滴を入れてるから徐々に良くなってくるはずです」

一村はカルテを見ながらゆっくりと説明する。

あ、本当だ。点滴してる……。

一村に言われて、自分が点滴をしていることに気がついた。

銀色の棒がベッドの頭に刺さっていて、その先端に透明なパックが吊るされている。そこから白い管が俺の右手に伸びていた。

「後頭部にちょっとした傷があったから、念のため頭のＣＴも撮ったけど、異常はありませんでした」

そういや、雪で滑って転んだんだっけ……。

ズキッと後頭部が痛んだ気がした。

「だいたい１週間くらいの入院になると思います。適宜、検査等も行っていくので宜しくお願いします」

「はい、宜しくお願いします」

丁寧に説明をして一礼すると、一村は静かに部屋から出て行った。

「でも、本当アホだよねー。雪に足を取られて、滑って転んで気絶して、危うく死にかけちゃうなんて」

「……」

呆れたように言う宇佐美に何か言い返したかったけれど、反論出来る余地がなかった。

「普段から注意力が散漫だから、こんなことになるのよ」

八木も当然の如く呆れ気味だった。

……何も言い返せねえ。

ぐぅの音も出ないとは正にこのこと。

……まあでも、２人なりに心配してくれてるってことなんだろうけど。

こうやって、傍に居てくれるだけでありがたかった。

「……さて、じゃあ私たちは帰ろうか？」

頃合いを見計らって、八木が切り出した。

「そうだね。あとは貴子に任せればいいし」

「あいよ、任せなさーい♪」

月島は可愛くウインクで返した。

「あ、八木さん、宇佐美さん……本当にありがとうございました」

俺はベッドに寝たまま２人を見上げ、精一杯の感謝を言葉に込めた。

「そう思うんなら、さっさと治しちゃいなよね？」

「無理しないで、しっかり治しなさい」

宇佐美と八木は穏やかな笑みを浮かべて部屋を後にした。

「八木さんと志緖、帰っちゃったね……感謝しなきゃだよ？」

「はい」

２人が帰った後、月島が真面目に言った言葉に俺は頷く。

あの２人が居なかったら、俺はきっと助からなかっただろう。

……怖っ。

そう考えると、ぞくぞくっと身体の芯に嫌な震えが走った。

「さて、じゃあそろそろ寝ようか？本当は、久遠くんともうちょっと話してたい気持ちはあるんだけど……ちゃんと治さないとね」

言いながら月島は掛け布団を直してくれる。無言のまま頷いた。

「何かあったら、枕元の壁にあるボタン押してね」

月島の指差す先を見ると、壁に赤いボタンとインターホンみたいなものが備えられている。

ナースコールというやつだろう。

「けど、イタズラでコールしたら怒るからね！」

「分かってますよ……」

つーか、そんな元気、今ないし……。

「じゃあ、私行くね。時々他の看護師さんも様子見に来ると思うけど、その時はよろしく」

小さく手を振って月島は部屋から出て行った。

「……」

自分以外、誰も居なくなった部屋。

部屋には一定の電子音だけが響き、それが余計に独りだということを実感させられる。

壁や天井を白に統一されたこの部屋は、整然としていて、一切の無駄なものが排除された場所だった。

マスクをしているから分からないけれど、部屋の中は消毒液の匂いに満ちている気がした。

「……」

まさか、入院することになるなんて……。

こんな展開になろうとは予想していなかった。いや、考えが及ぶ訳もない。

……やっぱ無理はいけないってことか。

自分の行いを反省する。何にしても、今回のループでは七海に会いに行くことは不可能になった。

まあ、いい方向に考えれば、ちょっとした休憩って感じか。

真っ暗闇の、出口があるのかさえも分からない、大迷宮を彷徨ってるようなもんだからな……。

少し疲れたかも。

「……寝よう」

熱に浮かされながら俺は静かに目を閉じた。