182話 やはり俺の攻略は……まちがっている。
お久しぶりです。お待たせしました。
～ここまでのあらすじ～
大阪代表を目指すべく活動していた総一郎一行は、同じ目的で動いていたギルド『風鈴崋山』のメンバーと行動を共にする。その後、母親の封印を解除したいと言う少年『モヒカンボンバー』と出会い、彼の願いを叶えることに。オオサカ城に少年の母親『巨大な白狐』がいることを確認した一行は、巨大ダンジョンであるオオサカ城へと乗り込み、ようやく天守閣まで到達したのであった。
魂からの咆哮で、この戦いの幕は上がった。
新品の畳が、靴型に陥没する。それは白狐まで真っ直ぐに伸び、やがてあと数メートルと言うところで──爆散。
「迅雷！」
畳を踏み砕く強い感触を靴底に感じた直後、その顔に壁のような空気抵抗がかかる。
何度も何度も、何度も経験した感触。そしてその先にあるのはいつも、心を震わせる戦いだった。
「テメェ！ あの時の真剣な空気はどこに行ったぁあああああ！」
うん、今日も震えている。できれば、こんな心の震え方はしたくなかったが。
『コォオ！？』
買い物袋を下げた白狐の顔面に、拳がめり込む。
ちくしょう。これだと攻撃しても、ツッコミに見えてしまう。なんて悲しい幕開けの仕方だ。
ま、まぁいい。とにかく戦いは始まった。敵がどれだけふざけていようが、俺は自分の仕事を遂行する。
『コォオオ！』
顔に付いた異物を振り払うように、白狐は首を大きく振り上げる。その勢いに負け、宙に投げ出されるも、
「──疾風！」
空を蹴り、再度奴の顔の前に現れる。同時に日本刀《夏風》を召喚し、鼻先に突き立てる。
『コォオオオオオオ！？』
いい感じだ。それに、そろそろか。
「総くん、ナイスよ──《ラ・メテオーラ》！」
二十に及ぶ拳大の隕石が、光を纏って降り注ぐ。
いや、まだ、
「俺も続く──《シルバーレイン》！」
天から降り注ぐ銀の矢。光の隕石と重なり合って降り注ぐそれは、幻想的ですらある。ここが室内ではなく星空の輝く夜空であれば、完全に目を奪われたことだろう。
『コ、コォォ』
頭を下げ、急所を隠す様に丸まる狐。その注意は完全に頭上に向いており、前方に居座る俺の姿が完全に見えていない。
……なるほど。これが翠さんからのメッセージという訳か。なら、
「ソウ、次は俺たちの番だぜ！」
双剣を携えた赤い軌跡が、脇を駆け抜ける。
「姿が霞む……あれは」
その独り言に応えたのは、最も頼れる相棒であり、罪の共犯者。
「あれはダンサーのアーツ《舞踏・霞》。陽炎のように体を霞ませ移動するアーツだ」
さすが伸二。よく知っている。そう言えば雪姫さんも《柳》という似たようなアーツを使っていたな。
おっと、それより今は、
「ううぉおおらぁあああああああ──《三段光》！」
白狐の額に、三本の赤い線が引かれる。一振りのはずなのに三回攻撃される不思議な剣技。
それでも、赤い皺を刻む狐は動かない。動けない。
「《コ・メテオーラ》！」
「《貫通》付与、《螺旋剛弓》！」
1メートル大の隕石が狐の肩に直撃し、爆炎を上げる。
次いで放たれた強弓は、蒼破の指から離れた瞬間、螺旋回転を生み、竜巻を伴って狐の脇腹に突き刺さる。
『ギュコォオオオオオオ！？』
よし、次は俺たちの番だな。
「行くぞ、相棒」
「おおよ！ ──《斬空》！」
横一線に描かれた剣閃から、半透明の斬撃が飛翔。ピンと立つ耳から赤いエフェクトが飛び出す。
「リロード【雷装・徹甲弾】！」
僅かに開く口から除く牙。それを叩き砕く弾丸を放つ。
おっと、まだ俺のターンな。
「こいっ──双刃ナータ」
先端に重量をもつ剣──別名ククリ刀──を両手に持ち替え、巨大な顔の前で縦横に振るう。
ん？ 剣が光った……あぁ、雷破の支援魔法か。ダメージが上乗せされてるな。
「やるな、ソウ。だがソードダンサーとして、俺にも負けられない意地がある。見せてやるぜ、──《剣舞・飛竜》！」
炎破の体が空中を不規則に飛翔し、両手の剣は幾重もの光を生み出す。
その猛攻に、白狐はなおも体を丸めて防戦一方となる。
『フゥゥゥウウウウウウ』
純白の毛は逆立ち、攻撃が振るわれるたびに体が震え、その体からは紅いエフェクトが飛び散る。
「炎破、上だ！」
「っつお！？」
雷破の声にギリギリのところで反応した炎破が、大きく体を後ろに逸らせる。その直後には、車すらスクラップにしそうな巨大な肉球が降り、畳の上に直撃する。
「って待て待て！ こいつ、丸まってたはずだぞ。どういう体の構造してんだ！？」
その答えは、炎破が一歩下がって狐の全体を見渡したことで判明する。
「なんだ、あれ。手が……浮いてやがる」
浮かぶ2つの手が、白狐の周囲を時計回りに旋回する。
「自動迎撃装置ってところかな？」
雷破の答えに、正誤を出せる者はいない。俺と伸二が前に戦った時には、あんなのはなかった。
「なんにせよ、まだ好機は続いてるぜ」
力強い言葉を発する炎破。その言葉からは、戦意は欠片も失われていないのがわかる。
「あれを掻い潜っていけば、奥の狐は丸まってるだけだ。今がチャン、ス……じゃ、ないみたいだな」
丸まっていた白狐が、のそりと体を起こし、こちらを見つめる。その瞳に宿っているのは、
「どうみても、怒ってるな。あれ」
明らかな敵意に反応し、伸二は盾の後ろへとその体を隠す。
おいおい、
「怒っていようが笑っていようが、あいつは倒す。そう、決めただろ、あの時に」
伸二の体から、余計な力が抜ける。
「……だったな。よし、突っ込め、総。俺が援護する！」
「そうこないとな！」
後ろから怒鳴り声にも似た翠さんの声が聞こえる気もするが、ここはラノベ主人公特有の突発性難聴の出番だ。
アー、アー、キコエナーイ。
それから戦いを続けること5分。
俺たちは、拍子抜けするほどに危ない場面もなく、白狐のHPを半分にまで減らした。
■ □ ■ □ ■
「……いけそうだな」
戦いにおいて、それはいいことだ。いいことのはずだ。しかし、妙に上手くいっている。いきすぎている。そうなってくると、逆に不安になってくるのも人というもの。それは、俺だけではなかった。
「総、ちょっとおかしくないか？」
投擲用の槍を投げ終わった伸二が、強張った顔を向けてくる。
「あぁ。岩山で闘った時と比べて、手応えがなさすぎる。あの時は俺たちの攻撃を受けても、丸まるなんてことはなかったし、反撃も今の比じゃなかった。結局あの浮遊する手も、撃破してしまえば大して脅威でもなかったしな」
ついでに言えば、買い物を引っ提げて帰ってくるなんてふざけた場面もなかった。もう、このノリで倒してしまおうか。
「あの買い物袋も不気味だ。そろそろなにか来るぞ」
「え、あの買い物袋ってギャグのために用意した物じゃないのか！？」
「いや、なにを言ってんだお前。普通に考えればなにかのアイテムだろ」
……そ、そうだったのか。
だが、どうして買い物袋？ それも、主婦のチョイスしそうな物ばかり。これにはどういう意図があるんだ？ ただの運営の悪ふざけじゃないのか？
しかし、残念なことに、伸二の言っていたことは正しかった。
残念なことに。
「み、みんな、下がって！」
翠さんの慌てた声が、前線に出ている俺たちの耳に勢いよく入る。その声にいち早く反応したのは、翠さんの幼馴染という全男子垂涎のポジションを得る伸二。次いで俺。そして最後が、最も懐に深く入り込んでいた赤い戦士、炎破。
迅雷を使ったバックステップで、白狐の周囲の光景を一望する。
そこには、
「あれは大根か！？ いや、ネギにキャベツ、ゴボウ、タマネギ」
あろうことか、巨大なビニール袋の中で転がっていた大きな野菜たちが、空中に浮遊している。
しかし絵がシュール過ぎる。シュール過ぎて、イマイチ危機感が湧かない。
いや、そもそもこれは危機で合っているのか？ 翠さんがあんな声で言うからには危機なのだろうが、どうにも頭の隅でツッコミブザーがアップを始めている気がする。
「あ、あれは！？ 炎破、急いで！」
峰破さんの悲鳴にも似た声が響いた直後、宙に浮かぶ野菜たちは、眩い光を恒星のように発する。
「ちっ」
スミスさんから貰ったとっておきの閃光弾ほどではないが、視界は完全にゼロ。手で目を覆うが、微妙に違う角度から入り込んでくる光で、前を見ることができない。
今この時を狙われたら、ひとたまりもないな。もしや、白狐はこれを狙っていたのか？
だとしたら、俺のツッコミ警報器も錆びついたもんだな。コイツもやっぱり、天守閣に座す主だったってことか。疑って悪かったよ。
「……ん？」
おかしい。いっこうに攻めの気配がない。それどころか、これは、
「光が……弱くなっている？」
急速に勢いを殺す光は、やがて寿命のきた電球のように、寂しく、消えた。
「一体なんだってあんな──」
動いていた口が、ポカンと開いたまま硬直する。
やっと開くことのできた目が、ありえないものを凝視して開大する。
そこにあったのは、居たのは、
『幸村レッド！』
真っ赤な甲冑を着こんだ侍が、畳に舞い降りる。その両手には、二本のネギが握られている。
『盛親ブルー！』
この侍の甲冑は、青一色に統一されている。背中に籠を背負っていて、山盛りの玉ネギが顔を覗かせている。
『又兵衛グリーン！』
今度は緑か。えらくデカい大根を肩に担いでるな。
『勝永イエロー！』
黄色。キャベツを持ってる。
『全登ブラック！』
黒。ゴボウ。
『我ら、オオサカ戦隊──ゴニンジャー！』
それぞれのキメポーズと同時。背後でカラフルな噴煙が上がる。ヒーローモノでよくある演出だな。
……さって、そろそろいいかな？
仰け反り、肺へと空気を目一杯に送りこむと、それらは、咆哮となって城内に轟く。
「ふざけんなぁああああああああああ！！」
次回『やはり俺のツッコミゲージは削れていく。』
投稿は明日の12時を予定しています。
今後の投稿スタイルですが、定期更新でなく、ある程度書き溜めてから一斉に投稿することにしました。
今回は『7章 キンキ戦争編（前編）』までを一斉に投稿します。
詳しくは活動報告に記載していますので、興味のある方はそちらも目を通していただけると幸いです。
また、今後の更新に関する報告なども、すべて活動報告で行うことにしました。進捗状況などもそちらで報告する予定です。
