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私は生贄になりたくありません
この村はおかしい。
そのことに気付いたのは、私が村を出た小学５年生の時。
私はこの夏神村が大好きだった。お店は少ないけれど、家族のように優しい人たち。どこか落ち着く不思議な空気。
村の皆は口を揃えてこういう、この村が平和なのは（ナツガミ様）のおかげであると。
ナツガミ様とは、村の守り神のことだ。
小さい頃は祖父に連れられ毎日のようにナツガミ様の住む神社へ足を運んでいた。誰も姿が見えないので毎日退屈しているらしい。
ここまでは、誰が聞いてもおかしくないお話だろう。しかし、おかしいのはここから。
この村では６０年に一度、ナツガミ様に生贄を捧げなくてはならない。
ナツガミ様により１０人の候補が選ばれ、その中で最も優秀なものが生贄になるそうだ。
候補は生まれた時から、決められている。肩に鳥の形をした赤い痣を持つ者こそ生贄候補の証。
私は、生まれた時からこの痣を持っていた。５０年に一度の祭りは、１６年後。私は１６歳で生贄になるかもしれなかった。
不思議なことに、村の人間にとって生贄に選ばれることはとても名誉で幸せなことだった。
私の両親は大変喜んでいた。近所の人も、私を可愛がってくれた。学校でも、常に取り巻きがいた。生贄候補はとにかく優遇されたのだ。
生贄の意味さえしらない私は、毎日心地よく暮らしていた。
１０人の候補を押しのけ、生贄になりたいとさえ思っていた。
その中でただ一人祖父だけは、私が生贄候補だということを酷く嫌がった。毎日神社へ足を運んでいたのは、私達を生贄候補から外してもらうようお願いする為だ。
そんな祖父を、村の人や家族はおかしいと思った。幼い私でさえそう思っていた。
しかし祖父は、間違っていなかった。
本当におかしいのは・・・・・
