第44話 やる気スイッチ
「俺達をシラカミダンジョンに転送してください」
「そりゃいいが、もう帰るのか？」
「いいえ、ちょっとシラカミダンジョンを調査するだけで、すぐに戻ってきます。戻るときは、魔法陣の前にいればいいですか？」
「それで大丈夫だぞ。魔物もいるから気をつけるんだぞ」
俺達はタタラさんに案内され、入出管理室からシラカミダンジョンに転送してもらった。
◇
「これからどこに行くんですか？」
ミアが軽く準備体操をしながら聞いてくる。
「どこにも行かないよ。用があるのはここだから」
俺は指で転送魔法陣を指す。
ミアは転送魔法陣を見つめ、ハッとした顔をした。
「転送魔法陣を作るんですね！」
「正解！ 当面は俺達の移動用に使う。将来的にはこれを世界中の要所に配置して、ゴンヒルリムを物流の一大拠点にするのもいいと思っている」
「凄いです！ これはみんな驚きますね」
ミアはぬいぐるみのポケットから紙とペンを出し、魔法陣を写生した。
複雑で難しいらしく、少し苦戦しているようだったが完成した。
「ミア、魔法陣の仕組みはイメージできてる？」
「はい。『ゴンヒルリムの通行証』を着けて魔法陣に近づくと、制御室とお話ができる。あとは、制御室から操作して、入出管理室と行ったり来たりできる」
俺は頷き、サムズアップする。
ミアは、魔法陣を模写した紙を持ち、スキル『デフォルメ』を使った。
しばらくすると淡く光り、ミアは俺に向かって笑顔で頷いた。
——俺達は少し離れたところに移動した。
よし、ここなら近くに転送魔法陣はない。
俺は地面にミアがアーティファクト化した転送魔法陣の紙を置いた。
右手に着けている『ゴンヒルリムの通行証』を転送魔法陣に向ける。
『タクミよ。そろそろ戻ってくるか？』
よしっ！ タタラさんの声が聞こえた。
この声は『ゴンヒルリムの通行証』の腕輪を着けた者にしか聞こえないので、俺はミアに向かって、指でオッケーマークを作る。
『タタラさん、ちょっとだけ実験に付き合ってもらっていいですか？』
「いいぞ」と返事をもらったので、俺は実験することにした。
まずは石だな。
俺は地面に落ちていた石を魔法陣の上に向かって転がす。
『そっちに石を転送させたんですけど、石は届きましたか？』
『ちょっと待って。今見てくるからな』
しばらくすると、「小さな石が部屋にあったぞ」と教えてくれた。
ミアが魔法陣に乗ろうとするので、俺は慌てて止めた。
「ミア、待って！ まだ検証中だから」
「もう大丈夫じゃないですか？」
「いやいや、全然終わってない。例えば魔法陣の上にのったとき、紙が破れたらどうなる？」
ミアの顔が青くなっていく。
最悪のパターンを想像したのかもしれない。
「ミアも想像したかもしれないけど、最悪死ぬ可能性がある。体の半分だけ転送されるとか」
ミアはしきりに頷く。
理解してもらえたので、俺は検証を続けた。
検証で次のことがわかった。
・魔法陣が歪んだり汚れたりすると失敗する。
・転送に失敗すると、転送元にすべて戻る。一部分だけ転送することはない。
紙のような素材では、使い物にならないことがわかった。
ミアが言うには、本物の魔法陣は地面から光が浮き出てたらしい。
人が魔法陣の上を歩くということは、光は遮断されて魔法陣は欠けるハズ。
けれど、本物は転送が成功する。
おかしいなと思ったが、自分が考え違いをしていることに気づく。
紙の魔法陣の性能はミアのイメージに左右される。
そもそも本物と比べても意味がなかった。
どう対応するかについては後で考えよう。
俺達は『ゴンヒルリムの通行証』の腕輪を使って、帰りの魔法陣を探すことにした。
魔法陣はシラカミダンジョン地下3階の中を移動するので、前回と同じ場所にある保証は無いのだ。
今いる場所の近くで転送魔法陣を見つけることができた。
ミアに魔法陣を追加で何枚か模写してほしいとお願いする。
あんな複雑な模様なのに、1枚あたり10分程度で描いていく。
ミアは顔を紅潮させ目を輝かせていた。
本当に絵を描くのが好きなんだな。
そんな姿を見ていると、なぜか心が温かくなる。
魔法陣の模写が終わり、俺達は『ゴンヒルリム』へ戻ることにした。
◇
転送室に戻ると、タタラさんだけではなくドワーフ王と棟梁達も待っていた。
「勝手にどこかに行くな。探したぞ」
あなた達だけには言われたくないと思ったが、口には出さなかった。
表情は怒っているが、目が俺達の無事を喜んでくれていたからだ。
「心配かけて申し訳ありません。実はこれが欲しかったのです」
俺はミアに描いてもらった転送魔法陣の紙を見せる。
「これはミア様が描かれたのですか！」
「さすがミア様だ。これをどうされるのですか？」
ミア教信者が近寄ってくる。……圧が強いな。
「ちょっとまて。まさか……そんなことが出来るのか!?」
ドワーフ王が信じられないモノを見たかのように、後ろにヨタヨタと下がる。
どうやら気づいたらしい。
これがどれだけの価値があるモノなのかを。
「はい。実験は成功しました。紙だと破けてしまうので、この模様を何か堅い材質のものに彫れないですか？」
「技巧士に依頼すれば作れる。それにしても、とんでもないことを考えおったな」
俺はいくつかの考えをドワーフ王と棟梁達に話した。
持ち運びできる大きさで、できるだけ多く作ってほしいこと。
運用試験が終わるまで公表しないこと。
将来的にこの入出管理棟が世界の玄関になる可能性があること。
「「「「「「おおおおおっ！」」」」」」
ドワーフ達が袖を捲り上げ雄叫びを上げた。
どうした。
瞳孔が開いて怖いんですけど。
ミアも引いている。
「こんなに気持ちが昂ぶるのは、何時以来か！」
「こうしてはおれん。なんでもいいから作りたくてたまらんわ」
どうやら、やる気スイッチが入ってしまったらしい。
「おっ、そうだ。ワシらも用があったのだ。例のモノができた。さっそく見に行くぞ」
俺達はまた置いてかれそうになったが、今回はなんとかついて行けた。
入出管理棟のすぐ近くに、住宅を改造した工房があった。
棟梁達が工房の中から、パーツを運び出し組み立てる。
奥行きと横幅が10メートルぐらい、高さ2メートルぐらいの箱が完成した。
側面に横幅が広く緩やかな階段がついている。
その階段を上ると、箱の中央に向かってすり鉢状に緩やかに下がっており、中央には4メートル四方の穴が開いていた。
中央の穴をよく見ると、布製の袋の口が大きく開くように設置されていた。
「どうじゃ！ 安全のために手すりを設置したり、スロープの角度を緩くしてある。あとは、緊急ボタンだな。これを押すと袋の口が閉まる仕組みになっておる」
……おかしい。俺達と別れてから3時間ぐらいしか経ってないぞ。
こんな巨大なモノ造るとか、どうなっているんだ。
ドワーフの潜在能力恐るべしだな。
後書き失礼します！
ここまで読んでくれて、ありがとうございます。
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書く側になってわかったのですが、とても励みになります。
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