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＊２　おねがい

「……。……はぁ!?」

のぞみは慌てて周りを窺った。

……セーフ。誰も聞いてない。皆自分たちの自己紹介に夢中。

落ち着け落ち着け。

「……ダメ？」

「ダメっていうか……どういう意味、それ」

「どういう意味って……」

聞かれた夏樹は、とんでもないことを語り出した。

「俺、好きな子できるのってほんとに幸せなことだと思うんだ。恋するってほんとにいいことだと思う。つまり、……橋本さんになら恋してもいいなって思って」

照れながら言う夏樹を見ていたら、混乱に拍車がかかった。

なに、それ。

早口で聞き取りづらい長ゼリフをようやく自分の中で翻訳する。つまり？

「……あのさ。それ、言われる方にとってどんだけ失礼か分かってる？」

「なんで？」

「だって、つまり、恋できれば誰でもいいってことでしょ？ ……それとも」

たまたま隣の席の私がタイプだったとか？

いや、そうだとしたら今こんな風に言わないで、普通に恋すればいいんだよ。うん。

勝手だ。自己チューすぎる。

夏樹は頭に？マークを浮かべて言った。

「いや……他の子でもいいってわけじゃないよ」

「え？」

……なんでそんなへらへらしてるの。

「うん、橋本さんだからいいなって思ったんだ」

だからなんでそんな軽くそんなことが言えるの。

のぞみは夏樹から目を逸らした。

「新城くん」

「はい？」

「それ、冗談として聞いとく。……冗談にしてもちょっと失礼だと思ったけど、ほぼ初対面だからスルーしとく」

「え、いや、ちょっ……」

のぞみは我慢できずに立ち上がって、窓際で寛いでいる友達の方へ走った。