第２章 孤児 -13 出発
羽田空港。
楠木とスージー、ゼンタ、石場、そしてラフィの姿がある。
見送り組として、梢とパトリシア。
暴漢に襲われて以来、梢とゼンタ、ラフィの３人は、最初の数日を過ごした皇居のそばのホテルに移った。
護衛も、石場ともう３人が常にホテルの周りを巡回して警備をしている。
石場から楠木への報告によると、あの後は“襲撃”はないそうだ。
石場の強さに恐れをなした、とは思えないが、諦めてくれたのなら良かった。
ふと、ゼンタの頭を暴漢に襲われた後にやって来たスーツ姿の、如何にも切れ者と言う感じの男が過る。
何故かは分からないが、きっとあの男が何かをしたのだろう、と確信に近い思いがあった。
そう思わせるだけの迫力が、あのスーツ姿の男にはあった様に思う。
何れにしても、遂にこの日が来た。
あと１時間もすれば、ゼンタを含む暁商事チームは機上の人となり、トヴァンへ向かう。
まずジャカルタへ飛び、そこからは楠木とスージー組、ゼンタと石場、ラフィ組に分かれて別々にトヴァンへ入国する予定だ。
これはもちろん、ラフィが空港のイミグレーションを抜ける際のリスクを考えてのことだ。
ゼンタ達はジャカルタからインドに渡り、そこからセスナ機をチャーターしてトヴァンの郊外の空港から入国することになっている。
「ゼンタ、しっかりね。」
梢が声を掛ける。
「大丈夫だよ。母さんこそ、久しぶりに１人になるから寂しいだろうけど、羽を伸ばしてね。」
「えぇ。そのつもりよ。」
そう言うと、梢がハグをして来る。続いて、スージーともハグを交わした。
何やら耳元で囁いた様で、２人で笑い合っている。
そして、膝を曲げてラフィと向き合う。
「ラフィ。寂しくなったらいつでも帰ってらっしゃい。日本を、あなたのもう１つの故郷だと思ってくれたら嬉しいわ。」
そう言ってラフィともハグを交わす。
ラフィは、あのインタビューのあと見違える様に表情が変わった。
決意を持った“男の顔”へと。
それまでにあった、梢に甘える様な素振りはすっかり影を潜めてしまった。
梢は嬉しそうな反面、寂しそうにもしていた。
昨晩、何がラフィを変えたのか、とゼンタが独り言の様に呟くと、梢は、変わったのではなく戻っただけなのではないか、と言った。
きっと８歳までのラフィは、芯が強く困難に立ち向かえるメンタリティを備えた男の子だったのだろう、と。
きっと、ご両親も凄く強い方だったのだろう、と。
ゼンタもその意見に同意した。
「石場さん、ゼンタを宜しくお願いします。」
梢が石場に頭を下げる。
「はい。お任せ下さい。蕪木さんとラフィは、私が責任を持ってお守りします。」
「ふふ。石場さんにそう言って頂けると心強いわ。」
そう言うと、梢は楠木の方へ向き直る。
「楠木社長、息子を宜しくお願い致します。」
梢は最後に、楠木に向かって深々と頭を下げた。
「はい…。戻る頃にはきっと見違える様に男を上げていますよ。な！ゼンタ！」
そう言って楠木がゼンタの背中を叩く。
「あ、はい…。」
「何よゼンタ、頼りない返事ね！」
梢がそう言うと、スージーとパトリシア、ラフィから笑いが起きる。
「さて、そろそろだな、行こうか。」
楠木が口を開く。
「待ってボス。そう言えば、今回のミッションの名前ってまだ決めてなかったんじゃない？」
スージーが楠木に問う。
「そうだった。ゼンタに決めて貰おうと思って忘れてたよ。」
「え⁉︎僕が…ですか？」
「あぁ。今回のミッションは、トヴァンにとっての夜明けに繋がるミッションだ。少なくとも、俺はそう思ってる。だから…そうだな、トヴァン語で日の出のことはなんて言うんだ？」
「日の出…サンライズと言うと、カフィカダですね。カフィが太陽、カダが登る、と言う意味です。」
「そうか。では、オペレーション•カフィカダでいこう。うん、なかなか良い響きじゃないか。」
「オペレーション•カフィカダ…。うん、なかなか良いわね。ゼンタ、ナイスネーミングよ。」
スージーも賛同する。
そう言われても、サンライズを現地語にしただけなので自分で付けたと言う感覚は全く湧かない。
「ではこれより、オペレーション•カフィカダの遂行のためにトヴァンへ向かう。パトリシア、後は頼んだぞ。」
パトリシアが目で頷く。
「梢さん、ご協力ありがとうございました。行ってきます。」
「はい。…ゼンタを宜しくお願いします。」
梢の言葉に楠木が力強く頷く。
「さてそれじゃ…」
楠木が全員の顔を見て、頷きを交わす。
「行くぞ！アカツキ！」
これで、第２章は終了です。
ここまでが、広い意味でのプロローグ的な感じかも知れません。
次回からは第３章、いよいよゼンタ達がトヴァンに渡ります。
オペレーション•カフィカダのスタートです。
ここまではどちらかと言うとゆっくりまったりとした展開でしたが、第３章からはちょっとスピードアップする予定です。
是非ご期待下さい。
第３章のスタートにあたり、毎朝の更新はしばらくストップさせて頂きます。
恐らく２〜３週間かな？
ある程度の書きだめが出来てから、また毎朝更新を再開する予定です。
しばしお待ち下さい。
