第２章 孤児 -12 インタビュー
ドアノブの上にあるパネルをタッチすると、１〜９までの数字とＣ、Ｅの文字が浮き上がる。
ゼンタは慣れた手つきで６桁の暗証番号を入力し、Ｅを押す。
これまで凡そ４ヶ月、ほぼ毎日通ってきたオフィスだが、今日は少しだけ緊張感がある。
ゼンタの後ろには、母親である梢とラフィがいるのだ。
「さぁ、どうぞ。」
ドアを開けて２人を招き入れる。
ゼンタには見慣れた“リビングルーム”。
「うわぁ！広いわね〜！」
と梢が興奮気味に辺りを見渡す。
「ゼンタ！あなたこんなに立派なオフィスで働いているのね！母さん誇らしいわ。」
「まぁ…ね。」
ゼンタは暁商事のビジネスにまだ全く貢献出来ていないと感じているので、オフィスを褒められることに、嬉しさよりも歯痒さを感じる。
初めてここに来た日のことを思い出す。
確かにこの“リビングルーム”には圧倒された覚えがある。
無機質な空間だが、ここは恵比寿の、一流と言う言葉では足りない様なハイエンドのオフィスビルなのだ。
事務所にすれば20人以上は働けるであろうスペースには、ソファとテーブル、あとは端にサーバーなどのコンピュータが置かれている以外は何もない。
何もない、という事が、圧倒的な威圧感を産む。
スタッフ達はそこで思い思いに寛ぐが、ゼンタは肩に力を入れずに寛げるようになるまでに１ヶ月以上を要した。
今日は、撮影クルーらしき人たちが数人、既に陣取っている。
少し大袈裟に見える照明器具が３つ置かれ、カメラは３台。
ラフィは、それらの状況を見てナーバスになったのか、梢の背後に隠れ、それを梢が「あらラフィ、ここまで来て怖くなっちゃったの？」と揶揄う。
「そんなことない！」とラフィが梢に反論する。
そう言う軽口のやり取りが出来ることに、ゼンタは少しホッとする。
「ハイ、梢、ラフィ。」
２人を見つけて、スージーが自室から出て来た。梢とハグを交わした後、膝に手をついて目線を下げ、ラフィに向き合う。
「ラフィ、あなたはやっぱり強い子ね。緊張はするでしょうけど、生放送じゃないんだから何度でもやり直せるわ。リラックスしてね。」
そう言ってラフィの両肩に手を乗せる。
力強く頷くラフィ。
「ふふ。力が入り過ぎよ。それじゃあなたのキュートな顔が台無しだわ。」
そう言ってスージーはラフィの頬にちょんちょんと２度触れた。
少しだけラフィの表情が和らぐ。
絶世の美女であるスージーにほっぺをちょんちょんされたら、自分なら嬉しくて照れ臭くて、と想像して鼻の穴が膨らむ感覚を慌てて打ち消す。
「やぁ、来たね。」
と言う声に目を向けると、楠木も自室を出て来ていた。
ゼンタの肩を叩きながら、梢の方を見る。
「あッ！母です！」
梢が頭を下げる。
しばしの沈黙。
その後に、楠木が口を開く。
「…どうも、暁商事の代表、楠木 裕市と申します。この度はご協力いただきまして誠にありがとうございました。」
「ゼンタの母です。息子がお世話になっております。」
それぞれが頭を下げたあと、数瞬見つめ合う２人。
「ボス…？」
スージーが声をかけると
「あ、あぁ。撮影クルーは既に準備が出来てる。ラフィの準備が出来次第声をかけてくれ。梢さんとゼンタはラフィを少し落ち着かせてやって欲しい。」
“梢…さん？”
楠木が母をファーストネームで呼ぶことに若干の違和感を感じたが、
「はい。分かりました。」
と言って、ラフィを促し、ソファに座らせる。
ラフィはズボンのポケットからメモを取り出し、小言で何度も読み返している。
梢がラフィの背中を摩っている。
「オーケー。大丈夫。僕、話せるよ。」
ラフィがソファに座り、カメラを見据える。
スポットライトが２つ、ラフィに向けて当てられ、眩しさに一瞬目を細める。
表情がほんの少しだけ緊張と恐怖で歪む。
「大丈夫よ、ラフィ。ここは安全だし、私たちがついてるわ。」
梢がそう言い、楠木、スージー、ゼンタが同意する様に頷く。
「ラフィ、準備が良ければ合図してくれ。」
楠木が声をかける。
このビデオは、ラフィの独白と言う形ではなくて、インタビュー形式が取られる様だ。画面に映るのはラフィだけだが、カメラの脇にインタビュアーが座る。
聞き手は楠木が勤める。
「準備は良いよ。どうぞ。」
その声を受けて、楠木が撮影クルーに目で合図する。
「さてラフィ、まずはお礼を言うよ。今回のインタビューを受けてくれて本当にありがとう。そして、君の勇気に最大限の敬意を払いたい。君は本当に強い男だ。僕らは、君のことが心から誇らしい。」
楠木の声を受けて、ゼンタがラフィに向けて親指を立てる。
それを見て、緊張気味だったラフィの頬が少し緩んだ。
「ではまず、名前と年齢を聴かせて貰おうかな。」
「はい。ラフィ•プトゥリ。11歳です。」
「産まれはどこだい？」
「トヴァン王国です。海岸線を見渡せる、広い牧場で８歳まで育ちました。」
「８歳まで、と言うことは、そこを離れたと言うことだね？それはどうして？」
「“唯一神の小姓”に選ばれたからです。」
「“唯一神の小姓”と言うのは、トヴァン正教の中の役職で、唯一神サンジャイ•クマールの側で仕事をする少年のことだね？」
「はい。表向きは…。」
「と言うと、実際は違うのかい？」
「はい。唯一神サンジャイに仕えるのではなく、大司祭フンラド•ダミアン•クユジに仕えるのです。」
「フンラド•ダミアン…。つまり君は、８歳で家を出て、そのダミアン大司祭に仕えた、と言うことだね。そこでの仕事はどんな内容だったんだい？」
「…。」
梢とゼンタは、声こそ出さないが心の中でラフィに大きな声援を送る。
握った拳の内側に爪が食い込んで痛い程だ。
「質問を変えよう。君はそこで、ダミアン大司祭に“何をされた”んだい？」
暫くの沈黙。
ラフィが梢の顔を見る。力強く頷く梢。
ゼンタも隣で握り拳を作り同じ様に力強く頷く。
ラフィは２人の顔を交互に見ると力強く頷き返し、口を開いた。
「彼は、ダミアン大司祭は、僕をレイプしました。２年間にわたり、何十回、何百回と。」
