チョークバレンタイン。ちょっとビターな恋物語。

　つかず離れずの関係が続いてる、オレと幼馴染の由香。今日もくだらない事が理由で、アイツとケンカをしてしまった。

「あれ？　机に置いてある赤い包みの箱、由香の忘れものか」

　机の上の箱を開けてみると、中身はハート形のチョコレート。もしやと思い、カレンダーに目を向ける。

「あ、明日はバレンタインか。もしかして、オレに渡そうとしてた？」

　箱の裏側に張り付いた、メッセージカード。そこには、由香がオレに向けてメッセージを残していた。

頑張って作ったから、ありがたく食べなさいよ！

　勝手に食べるのは悪いと思ったが、鼻孔をくすぐるチョコの香りに耐え切れず、口にする。

「うまいけど、ちょっと苦いな」

美味しいけど、ビターなチョコ。ケンカをした後だけに、心にしみる。

しんみりした気持ちでチョコを食べていたいたのだが、喉の辺りでもぞもぞと動いたと思ったら、固まり始めた。

な、何の冗談だよこれ。食べたチョコが固まって、息が出来、ない・・・・・・。畜生、由香とケンカしたまま俺は死ぬのか。

◇

　一命は取り留めたものの、障害は残った。いわゆる車椅子生活と言うやつだ。不幸中の幸いと言ってよいのかは分からないが、言語や上半身の障害は発生していない。

「これも、由香が助けてくれたお陰だ。喉にチョコが詰まって死にそうになっていた所、俺の口に掃除機を突っ込んで救命措置を行ってくれた」

　ニュースでは、チョコレート窒息事件が大々的に報道されていた。何でも、未知の生物がチョコレートに擬態していたらしく、それを食べて窒息死をした人間が何人も居るようだ。由香が助けてくれなければ、犠牲者の一人として報道をされてただろう。

「ちょっとやり過ぎた、かな」

　由香はニュースを見て、ぼそりと呟く

「何か言ったか？」

「ごめんね、唯の独り言」

　由香が居なければ一人で外出することも出来なくなったけど、一緒の時間が増えた。俺は、幸せだ。