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第七章「～あの夏の日の、カゲロウが散る日～」

あの日

あの夏の

一年前の……夏休み前の古びた公園。

太陽《たいよう》兄さんと月子《つきこ》姉さんといつもの会話をしていた。

切っ掛けは高校受験の悩みから始まったんだと思う。

――それから二年ほど、ずっと時間をあわせての相談の日々。

いつもの駄弁《だべ》り。いつもの相談。あたしが先に帰るいつもの日々。

だけどその日は。あたしが先に着いてしまい、

からかい半分で先にブランコに乗って待ってて……

後から来た二人は立ちながらあたしと談笑《だんしょう》するって珍しい形だったんだ。

そこに轟音《ごうおん》。ブレーキ音。混じりあって亀裂《きれつ》の様な怒号《どごう》。

唐突に……暴虐《ぼうぎゃく》にして、あたし達を襲ったのだ。

居眠りのダンプカーと夕日で目がくらんだトレーラーが不幸な接触事故。

そのままもつれ込んで公園に飛び込んだのだ。

あたしが……幽《かす》かに覚えていたのは、

ひしゃげる公園の樹木。砕ける門のオブジェ。

轟音に振り返る二人。

ブランコから立ち上がったあたしを無理矢理突き飛ばす二人。

抜けるような朱《あか》い空

紅《あか》い爆煙の焔（ほむら）

赤い液体の――

赤い――

残骸の下からわずかに見えた――二人の……

　　　　　　　　　　つなげなかった――赤黒《あか》い両手―……

　　「っ…………あああああああああああああああああああああ～ッッ！！！！」

そうだ……二人は死んだ。

あっという間に。十七年の寿命が。十七年のあたしとの時間が。

砕けた。

散った。

命を終えた。

電球が地面の落とした瞬間に役目を終えるような喪失感《そうしつかん》。

昨日までの穏やかな《日常《にちじょう》》が、

この二人には永遠に訪れないという宣告。

あたしの主人公とヒロインは、もう永遠に失われたのだ、と。

「はぁっ、はぁっ……はぁ、あぁ……」

這《は》いつくばった地面が朱《あか》い。

王子がどんな顔をしているのか見えない。

だって、あたしにはまたあの朱《あか》い空が見えているのだから。

あの空の下で、甘えたいだけのソラだったから。

「……フィエーニクスをあそこまで破壊したのは」

王子が何か言ってる。

どうしてコイツに付き合って、

どうしてあたしは想いだしたくない思い出を思い出されて、

どうして砕かれねばならないんだろう。

「フィエーニクスを破壊《こわ》したのは俺の死んだ妹だ」

「……っ」

「あいつは奴等に乗っ取られて、九割も(ほとんど)奪われて、

　フィエーニクスを調整してた俺を機体ごと襲った」

「空で揉みあい、激闘《げきとう》して、最後は共倒れで地上に落ちた」

「あいつは俺に一番懐《なつ》き、俺も甘すぎて、兄妹だけの日常だった。

　あいつが誰に嫁ぐのか一番憂《うれ》いていた馬鹿兄だ」

「残りわずかの可能性で救えると思った――俺の甘えも砕かれた」

「……だから……同じ想いをした同士、傷を舐《な》め合って奴等に立ち向かえっての？」

「…………」

「あたしが主人公になって世界を救えって言うの？」

「…………」

「だから現実の立ち迎えって思い出したくない事まで掘り返したの……？」

しかし王子は予想もつかない一言を切りだす。

「気になっていたんだ……お前のその《目付き》」

「……は？なに関係ないこと……」

「お前がその目付きをする時は、いつも《その幼馴染たちの会話をする時》だ」

「………………ぇ」

「お前は、何があってもすぐにお道化《どけ》ようとする。苦しいも、辛いも。

　多分それは性格ゆえだからとずっと思っておったのだ」

「たぶん半分は正解なのだな……だが、そこに隠れ蓑にしていたお前の本性でも

　あったのだ……『何か、決定的なモノから逃げている』という」

「……それが、何よ……」

「お前のその目は、《死》に魅入《みい》られている……お前はいつ死の向こうへ

　逝っても後悔しないんだろう、だから軽い。危うい。カゲロウの様に儚《はかな》い。

　お道化ているのもその表れだ。　量産系女子なんて言うのも、

　使い捨てても誰か代わりがいるという諦《あきら》めだろう」

「……だから……何が言いたいのよ」

王子は暫し真っすぐあたしを見つめ、ゆっくり……心を放った。

「……おれは、お前には生きててほしい」

「っ…………？」

「生きて俺の国にいつか招待する。お前は……俺の世界にお前は一人しかいない。

　鴻蒼穹(おおとりそら)はもう、量産系女子なんかじゃない」

告白めいた。それは王子の本音だった。