ゼロからの中国古典

第10話 共和国の「共和」の語源

　中華人民共和国など、いまではあたりまえのように使われている「共和」の言葉ですが、周王朝の厲王《れいおう》後の時代が語源になっているといわれています。

『史記』によれば、周王朝の厲王は暴虐の君主で、やがて民衆の暴動が起き、厲王は彘《てい》に亡命しました。

　朝廷は君主不在の状態になり、太子はまだ幼く政治はできない。

　そこで召公と周公の二人が政治をとりしきることになりました。

　二人で政治をおこなったので、宣王が即位するまでの期間を「共和」といいます。

　ただ『竹書紀年』によれば、この時期に政治をとりおこなったのが「共伯和」という人物で、共和はそこから来ているという説もあります。

　現在ではこちらの説のほうが有力だとされています。