1/1

第1夏「ある夏の日」

少し過激な描写がございます。※血の表現など

苦手な方は閲覧をお控えくださいませ。

ヒュー、ドカン。と、花火の音がする。夏祭りの終わりが近づいていることを告げる音だ。

なのに、ゆうが居ない。どこに行ったのだろうか。

―数時間前、佐藤家にて―

「ねぇ、晴(はる)。今日夏祭りに行く約束してたの、忘れてないよね？」

凄い圧だ。有無を言わせないほどの。僕はそっと目を逸らした。

「…………」

「……」

ちらっと見ると笑っていた、目以外は。

「もしかして…夏休みの課題、"何も"終わってないとか言わないよね？」

「……すみませんでした」

「もう、はるってば……。夏休みの課題終わらせとかないと、夏祭りに行かせないってお兄さんに何度も言われてたじゃない。」

「ごめんなさい……」

本当に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

僕とそんな会話をしている彼は、幼なじみであり、親友の『小鳥遊ゆう』である。

そして僕は、『佐藤晴』。僕たちは高校生なりたての1年生だ。

今日、8月31日はこの近くで夏祭りがある。ここらに住んでいる人なら、誰もが知っているような結構大きなお祭りだ。恋人の居ない悲しい僕たちは、夏休み最終日、男2人で夏祭りに行く約束をしていた。

僕はともかく、ゆうは時々告白されているのを見掛ける。

まぁ、顔も性格も良いし、勉強も運動もできる。モテるのは当然だろう。

……ゆうには好きな人でもいるのだろうか？

「とりあえずはる、僕も手伝ってあげるから。絶対夏祭りに間に合わせるからね。」

「はーい。」

―しばらくして―

「終わったー!!」

「うん、お疲れ様。やればできるじゃん。」

「やれば出来るんだよ、やらないだけで。」

「それが問題なの。」

「ごめんって。」

現在は午後7時だ。夏祭りは午後6時〜10時までなので、今から向かえば間に合うだろう。

「ほら、ゆう早く！行こ!!」

「もう、本当に調子がいいんだから。」

ゆうを急かしながら、急いで準備をする。

「兄ちゃん、いってきまーす」

「ゆうくんに迷惑かけるんじゃないよ。」

「はーい。」

「お兄さん、お邪魔しました。」

ゆうは恭しくお辞儀をして家を出た。

―夏祭り会場にて―

「いや〜、満喫したよ。」

「ちょっと食べ過ぎなくらいだよ。」

「今日ぐらいいいじゃないか。」

少しムッとしてしまった。わからず屋！酷いやつだ！僕が"夏祭りと言えば"というものを片っ端から買って食べていたら、結構な量になってしまっただけなのに。

ゆうはというと、そんな食事ばかりの僕を横目に、くじ引きや射的をしていた。どちらでも一等を当てていて、流石としか言いようがなかった。

「ほら、これあげるから機嫌直してよ。」

くじ引きで当てた最新のゲーム機だった。

「……！ありがとう!!」

前言撤回、やっぱりこいつは良い奴だ。

既に時刻は8時50分、９時から花火が始まるから、そろそろ移動したい。

「ゆう、もうこんな時間だよ。早くいつもの場所に行こう。」

スマホの時間を見せながら言う。

ゆうとは2人きりでなくとも、何度も夏祭りに来ている。だから、秘密の場所があるのだ。とっても花火がよく見える。

「そうだね。その前に、御手洗に行ってくるからそこのベンチで待っててくれる？」

「わかった。」

言われた通りにベンチに座って待っていると、だんだん眠くなってきてしまった。うとうとしているとそこで意識が途絶えた。

―はっとして起きると、時刻はくじを回っていた。現在９時10分、花火はもう始まっている。

ゆうはどこに行ったのだろうか？トイレを見に行ってもおらず、向かって声をかけるも、返答はない。

自分を置いて先にいつもの場所へ行ってしまったのかと思い、向かうことにした。早足で向かいながら、電話をかける……一向に繋がらない。自然と駆け足になる。

息が絶え絶えになりながら、いつもの場所、神社付近の山頂へと辿り着く。時刻は9時20分。

……僕はそこでの光景に目を疑った。

そこには、包丁で胸を刺されて倒れているゆうの姿があった。急いで駆け寄って、声を掛ける。

「ゆう。ゆう。目を開けてよ。」

血なまぐさい香り、触るととても冷たい身体、今も流れ続ける鮮血。呼吸の音も聞こえない。現実を認めるしか無かった。

「あ…救急車…119番しなきゃ……」

そうして119番をし、救急車を呼んだ。病院に着き、ゆうの死亡が確認された。その後の記憶は曖昧だ。

次の日から始まった学校にも行ってはみたが、授業の内容は全然頭に入らなかったし、ゆうの居ない世界は灰色に見えた。ゆうが死んだことを信じたくなかった。食欲もわかないし、寝れなくて、兄ちゃんに心配された。

数日経って、やっと気持ちが落ち着いてきた頃、警察から話を聞いた。凶器であると思われた包丁には、ゆうの指紋しか付いておらず、事件性はないとして自殺ということになった。

しかし、改めて考えてみるとそんなわけが無い。他殺に違いない。

だって、あいつは約束は守るやつだ。

僕との『来年も花火を見に行く』という去年した、約束を忘れているわけではないだろう。だって、今日はそのために来たのだから。なのに、まだその約束は果たされていないのだから。

ということは、犯人がいるはずだ。僕はそいつを許せない。ゆうは僕にとって本当に大切だから。

ゆうは嫌がるかもしれないが、復讐してやる。そう決意した。

犯人の手がかりを掴むには情報収集をしなくてはと思い、家を出た。その時、車が突っ込んできて、僕は轢かれた。

9月6日の日付が変わる直前のことだった。彼、佐藤晴は絶命した。

《続く》

皆さんこんにちは、こんばんは。

真颯月と申します。初めまして。

今作が初めての作品なので、拙いところがあったと思いますが、最後までご覧頂きありがとうございます。

今回のお話はいかがでしたか？感想お待ちしております。誤字、脱字報告もしていただけると嬉しいです。

それでは、皆さん良い小説ライフを。また次回お会いしましょう。