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7,コツコツ実績をつむ。

 

 どこの世の中も実績がないと良い仕事がまわってこない。


 冒険者ギルドの低ランクパーティ〈名前ははまだない〉には、その実績がない。しかしサラは、思いがけぬコミュ力を発揮し、自力で案件を獲得してきた。


「墓場に出没するアンデッドの退治クエストを取ってきたよ」


 猫のような生き物に転生してから、アークはあることに気付いていた。この生き物、嗅覚が無駄に鋭い。アンデッドの、とくに腐乱型などは臭くてたまらない。


「にゃぁ(パス)」


「さすがミィくん、やる気まんまんだね!」


 意思疎通ができていない……

 当然ながらサラは、もう一人の〈名前はまだない〉メンバーであるケイトも呼びにいく。

 だがケイトは、「親戚の葬式だから無理」とのこと。


「そっか葬式なら仕方ないね。ところでケイト、親戚多いよね。このまえも葬式だったよね。大変だね」


「……にゃぁ(どう考えても、嘘だろ)」


 サラの肩にのって、くだんの墓場に向かう。

 西方山脈の向こう側。墓地とアンデッドは切ってもきれない縁。しかしたいていは聖魔法の封印が施されているもの。近くで闇魔法が使われたりすると、封印に傷が入り、アンデッドが目覚めだす。


「火葬にすればいいのにね」


「にゃぃ(宗教上の事情だろ。来たぞ、アンデッドたちが)」


 人肉好きのアンデッドがわんさかやってくる。

 ただの剣術スキルでは苦戦しそうなので、アークは聖魔法level5《浄化》を、サラのブロードソードにかけてやる。


「にゃあー(これで、アンデッドを浄化しながら斬ることができる。一撃必殺だ)」


「なんか剣が光っている! ミィくんの魔法だね? よし、いくぞ《層の速斬り》!」


 剣術スキルlevel4《層の速斬り》。敵を斬るほどに速度が上がるので、大量の雑魚処理に便利。

 そうやってサラがアンデッド相手に無双していると、突然、巨人のようなアンデッドが、地面を割って這い出ててきた。


 サラが急ブレーキをかけて、アークのとなりまで戻ってくる。


「なんか、すごく大きいのが出た」


「にゃぁ(アンデッドキング。討伐難度が、ただのアンデッド千体分に跳ね上がる。この案件、こんなに強大な敵が出てくる話だったのか)」


「おかしいなぁ~。わたしに依頼をまわしてくれた人は、通常アンデッドしか出ない、と言ったのに。友達の冒険者パーティがまわしてくれたんだよ」


「……」


 どうやら犠牲になること前提のクエストだったのでは、とアークは考える。

 つまり、『弱小パーティを行かせてアンデッドキングに殺させることで、このクエストの報酬を高くしよう』という企み。


「にゃぁ(〈名前はまだない〉も安く見られたものだ)」


 とアークが嘆いている横で、サラが無謀と勇気半々で跳びだす。


「ミィくん、ここは一気呵成に攻撃あるのみ!」


「にゃぃにやぃのにゃ(自殺行為だぞ。おれがいなければ、な。聖魔法level10《聖なる十字の槍》)」


 上空が裂けて、白く輝く、塔のごとく大きな十字架が落ちてくる。聖魔法構築体ゆえに、いくらアンデッドの王でも、この直撃によって肉体を維持できるはずもない。


 壮大に散るのを見届けてから、サラが剣を鞘におさめて、アークを抱き上げた。


「ミィくん、さすがだね!! 今夜はニシンを奢ってあげるからね!」


「にゃあ(そろそろ嫌がらせのレベルだぞ)」


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