モフモフな生き物を助けました
目を塞ぎたくなるほどの閃光。
「キャウンッ」
コボルトの悲鳴。先ほどはずいぶんと渋い声だったが、今回はどこか可愛らしい。
そして訪れる、静寂。
私の放った魔力は容易くワームを貫通。さらにその頭部を、そして体の半分を、消し飛ばしていた。
いかに生命力の強いワームとはいえ、体の半分以上を吹き飛ばせば、その命は当然、ついえる。
「頭を潰しただけだと、しばらく、じたばた動くから危ない。うん。威力的にはちょうど良かったぐらい──？」
私はワームの残った部分がピクリとも動かないのを見て、自身の詠唱魔法の結果に満足して呟く。
「ねぇ、君は大丈夫？ ──て、あれ。意識、失っちゃった？ うーん。止血ぐらいはしてあげないと、だよね」
私はコボルトの返事がないことを確認し、そっとその艶やかな毛皮ごしに体に触れる。
その毛が、指の隙間をくすぐる。見た目通りの柔らかなそれは、土ぼこりに汚れていてもその素晴らしい感触を保っていた。
──呼吸と脈はあるね。
それだけ把握すると、名残惜しさをたえて、一度毛皮から手を離す。そのまま鞄を開き、持ってきていた手当て用の道具を取り出す。
両手の指を一度わきわきと動かしてほぐすと、私はさっそくコボルトの傷の手当てを開始した。
◆◇
「──キャンっ」
そんな声をあげてがばっと身を起こすコボルト。
「っうぅ。痛たた……」
「消毒と、止血の軟膏。そのあと包帯をしただけだから。傷は深くないみたいだけど、あまり激しくは動かない方がいい」
私は焚き火の調整をしながら目を覚ましたコボルトに話しかける。
「あ、ああ……。貴殿が助けてくれたのか。まこと、かたじけない。この身が無事と言うことは、もしやワームは？」
「うん。倒した」
「ああ……」
驚いたように言葉を洩らすコボルト。しかし気を取り直した様子で、ゆっくりのそのそと姿勢を変え始める。
そして、短い手足を折り畳むようにして、コボルトは正座の姿勢をとる。
ちょこんとしたその姿は不謹慎ながら、かなり可愛い。
「ワームを倒し、しかもこの命を救ってくれたばかりか、手当てまで。感謝を」
正座の姿勢のままお礼を伝えると、コボルトは頭を下げてくる。
「お名前をうかがっても？」
「アルマ=ラングドーグ」
「ラングドーグ殿か。拙者はクロー=シルバーテール」
「アルマでいいよ」
「わかりもうした、アルマ殿。して、ワームを確認させていただいてもよろしいか？」
「うん、あっち。あ、魔石はもらったよ。配分？」
私は手にしていた杖で、焚き火の向こう、少し離れた場所にある解体済みのワームの残骸を示す。
「いや、魔石は当然討伐したアルマ殿のもの」
「じゃ、遠慮なく。ワーム肉はいる？」
ワーム肉は一部の種族で好まれると聞いたことがあった。コボルトが食べるのかはわからず、私は念のため確認しておく。
「いや、そんな厚かましいお願いはとても……」
首をふりふり否定の言葉を告げるクロー。
しかし、その時だった。
キュルキュルキュルという可愛らしいお腹の音が静かな夜に響く。
「……それではお言葉に甘えて」
「うん、私は食べないし持ってけないからどうぞどうぞ」
私は笑顔で告げると、ゆっくりと立ち上がりワームの残骸の方へと向かうクローを見送った。
