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闇の中より2

　再び、深い闇の中。

　無数に蠢く光は、以前より少し増えている。

　重苦しい音が響く。

　『――襲撃者…“我が君”らしき者の居場所は分かったのか？』

　『…申し訳ありません。いまだ、確認できず』

　『ほう』

　僅かな沈黙ののち、嘲るような音が鳴る。

　『無能だね』

　『まだ見つからないなんて、おかしくないですか？』

　『そうだね。使いが消滅した場所は分かっているのでしょ？そこから追跡することは簡単じゃないのかね』

　周囲の雑談を機にすることもなく、二つの音は鳴り響く。

　『途中までの足取りは分かっています。しかし…』

　『…ふむ。確か、社のすぐ側には“緑新(りょくしん)”の縄張りがあっただろう。アレが襲撃者を匿っているかもしれん』

　周囲に音が連鎖する。

　『緑新(りょくしん)…？』

　『誰です？』

　『人に感化されて、我らの本質を見失った哀れな奴だ』

　『どうせ脆弱な奴なんだろう？そういう奴らはこぞって人の考えに同調して、我らの本質を否定する』

　『その通り』

　『哀れな奴らだよね』

　『自らを人と思いこむことで、助かろうとしている。その行いが最も恥ずべき行為だと何故分からないのか、理解に苦しむ』

　『でも、緑新は“転変”できるだけの力は持っているよ』

　『へぇ？そりゃおもしろい。じゃあ、上月を殺したのはそいつかい？』

　『緑新が？』

　『殺したのは“我が君”では…？』

　『まだ決まったわけじゃないだろう。軽率な考えはよせ』

　『そうだ』

　『雨月(うづき)は、金色の眼を見たと言っていたぞ』

　『しょせん仮初(かりそめ)の命を与えられた形代(かたしろ)の言うことだ、見間違いということもあり得る』

　『見間違い…そんなことがあるだろうか』

　『我が君”以外に金の眼を持つ同胞がいるとは思えない』

　『絶対にいないとは言い切れんぞ』

　『緑新の眼は金色なのですか？』

　『いや、確か緑だったはずだ』

　『ではやはり“我が君”が』

　『だから軽率だと言っている』

　『――まどろっこしいな。俺が緑新を叩き伏せてくる』

　『何だと？』

　『それが一番早くて確かな解決方法だと思うのだが？どう思いますか、リオ様』

　『……』

　リオと呼ばれた音は答えない。

　他の音も、いっこうに響こうとはしなかった。

　静寂にじれたのか、再びリオに進言した音が鳴る。

　『仮に何の関係がなくとも、人間に与する奴らは我らの同胞とは言えません。あとあと何をしでかすかもわかりませんし、今のうちに排除しておいてもいいのでは？』

　『…では、ディフロス。お前が行って確かめてこい。緑新のことも、“我が君”のことも』

　『ありがとうございます』

　不気味な赤い光がひときわ輝いて見えた。

次回はディーさんが大活躍するかもしれない。