番外編『ジェイドの道具屋繁盛記』 その40
さて、どう言いくるめようか。
クズであれば、弱点は必ず存在するだろうし、そこを突きたいところ。
「さすがにその額は払えない。俺が情報料として支払えるのは、せいぜい金貨一枚までだな」
「はぁ？ 全然足りないな。最低でも白金貨一枚じゃないと話せない」
「随分と強気だな。まず、正当な勝負での負債額だろ？ セルジが悪いような言い方をしているが、勝負に乗らなければこんなことにはなっていないはずだ。それに、白金貨一枚と金貨一枚の賭けってことは、違法なギャンブルをしたんじゃないか？ そうなってくると、兵士として認められているのかが気になるな」
「い、違法なのかもしれないが、それもセルジに誘われたからやっただけだ！ 俺は何も悪くない！」
「なるほど。その言い訳が上司に通用するのかは気になるところだな。あと、もう一つ挙げるとするなら……そもそも、ジェットしか知らない情報って本当にあるのか？ セルジの知り合いだから訪ねてきたが、俺としては別に他の兵士に聞いてもいい。金貨一枚を支払えば、面識がなくとも喜んで教えてくれるだろうしな」
「……ぐ、ぐぬぬ！」
畳みかけるようにそう伝えたところ、ジェットの表情は一気に曇り始めた。
これは楽に情報をもらうことができそうだな。
「そういうことだから、破格の値段を要求するなら他の兵士に頼む」
「……俺が一番知っている！ 金になると思って調べていたからな！ 他の兵士じゃ知らない情報があるんだ！」
「そうなのか。でも、売る相手がいなければ意味のない行為で終わる。現にまだ売れていないんだろ？」
白金貨一枚を要求してきたことも含め、情報が売れていたら、こんなにガメついていないはず。
他の冒険者も兵士から情報を収集しようとはしているだろうが、ジェットは兵士にしては怪しげな風貌だし、知り合いでなければ、わざわざ彼に尋ねるとは思えない。
「……分かった。そこまで言うのなら、金貨二枚にまけてやる！ これで満足か！」
「満足なわけないだろ。金貨一枚以上は払うつもりがない。というか、もしこれ以上ゴネるなら、今すぐにでも他の兵士のところに行く」
「――ちょ、ちょっと待った！ ……くそ！ 分かったよ。金貨一枚でいいから買ってくれ！」
「買ってくれ？ 一応、俺たちは客だろ？」
「か、買ってください……。お願いします……」
ジェットはしょんぼりした顔で頭を下げてきた。
ここまで簡単に言いくるめられるとは思っていなかったが、無事に金貨一枚で情報を買うことができそうだ。
「やっぱりジェイドさんは恐ろしいですね！ 敵に回しちゃいけない人です！」
「強さでつい忘れてしまうけど、ジェイドは商人だからな。口喧嘩も強いってことだろ」
「無敵じゃないですか！ 僕、ジェイドさんに弟子入りしようかな？」
「やめておけ。アルフィじゃ一日も持たない」
ジェットを言いくるめた裏で、アルフィとセルジがそんな会話をしている。
どちらかといえば、俺の口が達者だったというより、ジェットにボロがありすぎただけなんだけどな。
「これが情報料の金貨一枚だ。早速、本題に入らせてもらうが、ブルーザーの街で大盗賊が死んだって話は本当なのか？」
「まいどあり。……ああ、つい一ヶ月前のことだ。冒険者ギルドのある通りにある宿で、大盗賊と思われる死体が見つかった。すぐに宿は封鎖されて、帝都から調査員が何人も派遣されて調査が行われたから、間違いない」
「本当に大盗賊はいたんですね！ てっきり嘘だと思ってました！」
「おい、ジェット。その大盗賊のお宝は調査員に持っていかれたのか？」
「いいや。血眼になって探していたが、見つかったのは懐に入っていた袋の中の銀貨五枚だけ。一週間ほど付近を探していたが、結局何も見つけられずに帰っていったよ」
ジェットが信用できる人物かはまだ掴みかねているが、セルジと同タイプなら、取引で嘘をつくとは思えない。
そうなると、大盗賊の死体は本当に見つかっており、帝都から派遣された調査員は何も発見できなかった、ということになる。
ブルーザーの街に来るまでは偽物の可能性の方が高いと思っていたけど、この街の状況やジェットの話から、本当である可能性が高まってきた。
大盗賊はいたが、その秘宝は存在しない、というパターンもあるかもしれない。だが、これは本気で捜索する価値がある事案だ。
「その話がすべて本当なら、まだ近くに秘宝がある可能性が高いな。アルフィ、セルジ、俺たちが一番最初に見つけ出そう」
「うぅー！ なんかワクワクしてきました！ やっぱりジェイドさんといると、いろいろなことを体験できて面白いです！」
「確かにな。ジェイドと別れてからの数ヶ月間より、再会してからの一日の方が圧倒的に濃い」
「そう言ってくれるのは嬉しいが、それはさすがに二ヶ月間が薄すぎるだろ」
「本当に薄かったんですもん！ というか、大盗賊の秘宝探しなんてイベント、普通はやってこないですよ！」
二人の時間が薄いと思ったが、確かに普通に生活していたらそんなものか。
現時点でも楽しいことには変わりないが、せっかくなら秘宝を見つけて、久々の再会を最高の思い出にしたい。
二人の話を聞いて、俺は素直にそう思ったのだった。
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