番外編『ジェイドの道具屋繁盛記』 その39
二人が準備を整えるのを待ってから、ブルーザーの街へと向かった。
隣町とはいえ距離があり、歩くこと約四時間でようやくブルーザーの街に到着。
荒野のど真ん中にある街で、周囲には何もない。
隣町ということだし、エアトックくらいには栄えていると思っていたが、立地が悪いのか、かろうじて“街”と呼べる程度だ。
「ここがブルーザーの街か。思っていたよりも栄えていないし、周囲に何もないからか、風もすごく強いな」
「エアトックに住んでいても、ブルーザーの街には滅多に来ませんからね！ 隣町とはいえ意外と遠いですし、ブルーザーに来るくらいなら帝都に行きます！ 距離も帝都の方が近いですし！」
「大半の人がそうだと思うぜ。とにかく立地が悪すぎる。……ブルーザー名物の“ブチギレ牛のハンバーガー”は美味いんだけどな」
「そんな食べ物があるのか。夕飯にでも食べたいな」
そんな会話をしつつ、俺たちはブルーザーの街で聞き込みをするため、まずは冒険者ギルドに向かうことにした。
何もない街だから、閑散としているのではと思っていたが、冒険者ギルドには大勢の冒険者が集まっていた。
ヨークウィッチと比べても遜色ないほどで、街の規模を考えると多すぎるくらいだ。
アルフィとセルジも想像していなかったのか、冒険者ギルドの盛況ぶりに口を開けて驚いている。
「なんでこんなにいっぱいいるんですか！」
「前に一度来たときは、閑古鳥が鳴いていたぜ？ さすがにこの人数の冒険者が集まっているのは異常だな」
「ということは……大盗賊の秘宝目当てでやってきた冒険者たちってことですかね！？ これだけの人が集まっていると、本当に秘宝が存在するんじゃないかって思えてきました！」
「ジェイドの話を聞いたときは、九割九分嘘だと思っていたが、この感じだと、この街で大盗賊が死んだというのは本当っぽいな」
この盛況ぶりはやはり異常らしい。
てっきり他に何か理由があるのかと思っていたが、俺と同じく秘宝狙いの冒険者が集まってきているようだ。
「二人の話を聞いて半分以上諦めていたんだが、ちょっと期待してもいいのか？」
「話を聞いてみないと分からないが、少しは期待してもいいかもしれない。秘宝が本当に存在するかどうかまでは分からないけどな」
「そうと決まれば、さっそく聞き込みしましょう！ 冒険者に片っ端から聞いて回ればいいですかね？」
「馬鹿か。秘宝目当てで来てる連中なんだから、情報を持っていても簡単に教えてくれるわけないだろ」
「あー、確かにそうですね！ じゃあどうやって聞き込みするんですか？」
「俺に一つ当てがある。ちょっとついてきてくれ」
セルジはそう言うと、冒険者ギルドとは反対方向へと歩き始めた。
どこへ向かっているのか見当もつかず、俺とアルフィは顔を見合わせて首を傾げた。
何も分からないままセルジについていくと、たどり着いたのは詰所だった。
なるほど、同じ兵士から情報を聞き出すつもりか。
「セルジさん、頭いいです！ 確かに僕たちと同じ兵士なら、いろいろと教えてくれますもんね！」
「そういうこと。しかも、ブルーザーには俺の知り合いがいるからな。快く教えてくれるはずだ」
ここまでセルジが頼もしく見えたことはない。
話が本当なら、これだけでも彼を連れてきた意味があったと言える。
「おーい、ジェットはいるか？」
「……んあ？ 奥にいるぜぇ」
詰所には誰もいなかったが、奥から返事が聞こえてきた。
覗いてみると、そこには布団をかぶって寝ている兵士の姿があった。
「おう、ジェット。相変わらずだな」
「なんだ、セルジか。寝てたとこだったのに邪魔すんなよ」
「久しぶりに会ったのに冷てぇな」
「当たり前だろ。お前には散々カモられたからな。で、急に訪ねてきて何の用だ。金なら貸さないぞ」
「金じゃない。とある情報が欲しくて訪ねてきた」
「……なるほど。お前も大盗賊の秘宝を狙いに来たのか」
「情報が欲しい」という言葉で、すぐにこちらの目的を察したジェット。
その目つきはどこか怪しく光っているように見え、セルジとの関係性からしても、簡単には教えてくれなさそうだ。
俺は、そんな嫌な予感をすぐに察した。
「察しがいいな。その通りだ。大盗賊についての情報をくれ」
「嫌だね。簡単には教えられない。セルジにはカモにされているし、その金を返してくれたら考えてやる」
「カモられたって言っても、お前がただ弱かっただけだろ。俺は悪くねぇ」
「ちなみに、額はいくらなんだ？」
「なんだ？ お前が払ってくれるのか？ 合計で……白金貨1枚と金貨3枚だな！」
俺が額を尋ねると、嬉しそうに答えたジェット。
想像以上にカモられており、安い額なら払ってもいいかと思ったが、さすがにこの額は出せない。
おそらく勤務中にもかかわらず、堂々と寝ていたことからも、性格は間違いなくアルフィやセルジと同じタイプのクズ。
それが分かれば、やりようはいくらでもある。
ジェットをうまく言いくるめて、安く情報を引き出す方向で交渉することにしよう。
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