番外編『ジェイドの道具屋繁盛記』 その36
スミーと飲み交わした翌日。
すっかり回復したテイトとトレバーを連れ、軽くフロンの街を巡ってから、俺たちはヨークウィッチに戻ることにした。
古の竜穴の攻略も無事に達成できたし、フロンの街ではスミーから良い情報も得られた。
今回の帝国遠征は完璧といえる内容であり、次の調達先も決めることができたのは大きい。
テイトとトレバーが渋い表情なのが気になるが、俺は上機嫌で『シャ・ノワール』へと戻ってきた。
「ジェイドさん、ありがとうございました。もっと強くなりますので、また近いうちにご一緒させていただけたら嬉しいです」
「もちろんだ。二人には今後も手伝ってもらいたいし、また近いうちにお願いする」
「次は絶対に足を引っ張らないように頑張ります！ 僕たち、強くなっておきますので！」
「そんなに気合いを入れなくても大丈夫だぞ。今回のような場所に行くつもりだし、調達を手伝いながら経験を積んでいけばいいんだからな」
俺は二人にそう伝えたのだが、納得していない様子。
少し前なら納得してくれていたと思うんだが、それだけ立派な冒険者になったということだろう。
「いえ。手伝うのであれば、全力を尽くさせていただきます。次までにはもっと仕上げておきますので」
「テイトの言う通りですね！ 強くなっておきますので、期待してください！」
「……わかった。そこまで言うのであれば、次に会うのを楽しみにしておく。それで、今回の報酬を分け――」
「「いりません！」」
声を揃えてそう言うと、テイトとトレバーは足早に去ってしまった。
かなりの量のアイテムを収集したんだが、まさか何も持って帰らずに行ってしまうとは。
半分は二人に渡す予定だったんだが……俺が総取りしてしまっていいのだろうか。
呼び止めたところで、あの様子なら受け取らないだろうし、好意に甘えて『シャ・ノワール』で売らせてもらうとしよう。
ただ働きしてくれた二人に感謝しつつ、『シャ・ノワール』の中に入ると、店内には見知らぬ人物が立っていた。
一瞬、泥棒かとも思ったが、すぐに奥から笑顔のスタナが出てきたため、泥棒ではないことが分かった。
「ジェイドさん、お帰りなさい！ 今回は帰りが遅かったですね！」
「テイトとトレバーと一緒に行ったから、少しだけ遅くなってしまったんだが……それより、その人は誰なんだ？ スタナの友人……ってわけではないよな？」
赤髪の若い女性で、緊張しているのが伝わってくるほど体がガチガチになっている。
スタナの友人にしては緊張しすぎな気がするし、一体誰なんだろうか。
「あっ、紹介していませんでしたね！ こちらはイレーネ・コルテスさんです！ ジェイドさんが至るところに貼っていた求人広告を見て、応募してきてくれたんです！」
「従業員希望の方だったのか。わざわざ来てくれて本当にありがとう」
「は、はい！ いえ！ こちらこそありがとうございますッ！」
なんというか初々しく、微笑ましい気持ちになってしまう。
ヴェラなんかは最初からふてぶてしい態度だったし、可愛げのある後輩は少ないからな。
……まぁ俺も、レスリーからしたら似たようなもんだと思うが。
「そんなに固くならなくて大丈夫だぞ。比較的緩い職場だからな」
「は、はい！ 固くならないように努力します！」
「努力するものじゃないんだが……まぁいいか。それより、イレーネはもう働けるのか？」
「は、はい！ 採用していただけるのであれば、今日からでも働けます！」
「スタナが既に採用していると思っていたけど、まだ正式な採用はしていない状態なのか？」
「ここはジェイドさんのお店ですからね！ 良い子そうですし、採用してあげても良かったんですが、ジェイドさんが戻るまで待っていてもらったんです」
「なるほど。なら、形式だけでも面接を行おうか」
猫の手も借りたい状況だし、緊張でガチガチなこと以外はマイナス点が見当たらない。
悪い人でなければ即採用と考えていたため、イレーネを即採用にしても良かったんだけど……せっかくなら面接をしておこう。
これまで何をしていたかも気になるしな。
ということで、レスリーがやっていたような面接を行うことにした。
軽い自己紹介をしてもらいつつ、『シャ・ノワール』にたどり着くまでの経緯を聞かせてもらった。
イレーネはつい先日まで冒険者だったようで、冒険者ギルドの掲示板を見て応募してきてくれたらしい。
冒険者ランクはブロンズと、まだまだルーキーといった感じだが、うまく依頼をこなせずにパーティが解散。
このままでは露頭に迷ってしまうと焦っていたところ、偶然、俺が張り出していた従業員募集の張り紙を見て来てくれたようだ。
元冒険者ならば、暴れるような客が来てもそれなりに対処できるはず。
気になるのは、やはり緊張で物凄く固くなっている点だが……いずれ慣れるだろう。
スタナが緊張をほぐそうとしてくれているし、徐々にだがスタナには心を許しているようにも見える。
俺は顔も態度も悪いようだから、慣れるまで時間はかかるだろうけど、ある程度接客がこなせるのであれば採用だな。
ずっと困っていた従業員がやってきてくれたし、ここの『シャ・ノワール』もさらに安泰。
新しい仲間に笑みをこぼしつつ、俺は営業前に一度歓迎会を開くことを画策するのだった。
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