第164話 努力の才能
自信満々だったため、どれくらいできるのか楽しみにしていたのだが……。
トレバーとテイトは地面に寝転んだまま肩で息をしている。
動きは格段に良くなっていたものの、俺に攻撃を当てるまでには至っていない。
アバルトや直近でシャパル達と戦闘を行ったということもあり、やはりどこか物足らなさがある。
前回はフィンブルドラゴン。
今回は『都影』との激しい戦闘後だったため、俺の動きがキレている上に比較対象が強敵なのは可哀そうだが、こればかりは仕方がないこと。
「ぜぇー、はぁー……。な、なんかまた強くなっている気がする！」
「はぁー、はぁー。明らかに強くなっていますね。前回は元々強いからと納得していましたが、動きのキレが絶対に増しています」
「ただでさえ強いのに、僕達以上の成長速度ってあるんですか！？」
二人肩を並べながらそんなことを話しているが、俺は決して強くなっている訳ではない。
暗殺者としての実力が戻っているだけであり、以前までの俺が不甲斐なかったと言える。
「またしても攻撃を当てることはできなかったが、二人共に成長しているのはよく分かった。特にトレバーは頑張っているな」
「えっ！？ テイトじゃなくて僕ですか？」
「テイトは元々戦闘の才能があった。逆にトレバーは戦闘の才能がない中、よくテイトについていっていると思う」
「え、えへへ。なんと言いますか、直球で褒められると照れてしまいますね！」
トレバーはおどけた感じを見せているが、本当によくやっていると思う。
変な顔の泣き虫って印象しかなく、テイトにおんぶに抱っこの状態になることも想像していたが、ちゃんと正当に強くなってきている。
動きも見違えるほど良くなっているし、何より思い切りの良さがいつまで経っても失われない。
大抵の人間は怖い経験をすると良い意味でも慎重になるものだが、トレバーは一切変わらずに攻め込んでくる。
これを突き詰めることができれば、相当な武器になると俺は感じた。
戦闘の才能はなかったものの努力できる才能を持っていて、そこに持ち前の強靭なメンタル。
俺の最初の想像とは裏腹に、冒険者としては大成するかもしれない。
「実際にトレバーに助けられる場面は多いです。小心者なのに魔物と対峙した時は一切ビビりませんからね」
「それはテイトがサポートしてくれるって分かっているから！ 一人ならすぐに逃げてる！」
「信頼できているのは良いことだな。良い相乗効果が生まれているみたいだし、二人を組ませて良かったよ」
それから模擬戦について気になったことを話した後、二人の体力が回復をしたのを確認してから移動を開始した。
前回に引き続き、今回も西の森で実戦訓練を行う。
『ハートショット』の材料とやらを探す片手間に、二人の実力に見合った魔物の捜索も行っていた。
西の森でも屈指の魔物であるベノムマンティスと戦ったわけだし、今回は更なる難敵を見つけてきた。
森の奥の方に生息しているため移動には少しだけ時間がかかるが、格上相手でないと意味がないからな。
その目的の魔物の場所へ向かうため、既に全容を把握している西の森を進むこと約二時間。
その魔物が生息している付近に到着した。
「着いたぞ。この付近に今回戦ってもらう魔物がいる」
「大分深いところまで来ましたね！ 一体何と戦わせるつもりなんですか？」
「何だかんだ教えてもらえずここまで来てしまいましたし、私も気になります」
「もうそろそろ見えてくるだろうしいいか。今回戦ってもらうのは……ディープロッソという魔物だ」
「ディープロッソ！？ 僕でも知っている魔物ですよ！ 確か、西の森で一番危険とされている魔物ですよね？」
「ああ。ディープロッソを倒すことができれば、実質西の森の魔物を全て倒せるということになる」
そう。今回二人に戦ってもらう魔物は、あのディープロッソ。
ヴェラと一緒に西の森に来た時に襲われた魔物であり、俺が一撃が屠った魔物。
あの時のディープロッソはゴブリンキングの影響で弱っていたが、今回戦うディープロッソは体調万全の個体。
ベノムマンティスと良い戦いを繰り広げた二人にとっては、申し分ない魔物と言える。
「私達二人だけで倒せるんですかね？ 剣が通らないと聞いたことがあります」
「そんなことはない。確かに毛が硬い上に剛毛。皮膚も分厚く、その下には脂肪それから筋肉と鉄の鎧なんかよりも硬いが、連続で斬りつければ刃は通る」
これは実際にヴェラがやっていた戦い方。
同じ個所を何度も攻撃することでディープロッソを斬ることが可能というのは、俺が実際に見ている。
それに目や口からも攻撃は通すことも可能だし、絶対に勝てない相手ではない。
二人の実力ならば、互角の戦いを挑むことができるはずだ。
「連続で斬りつければって言っても、堅いだけじゃなくて強いんですよね？」
「俺の三倍くらいはある魔物だからな。弱い訳がない」
「そんな相手に連続で斬りつけられるんですか？」
「そこは工夫次第だろ。二人のコンビネーションを見せつけてやれ。それに、俺がいる限り死ぬことはないから大丈夫だ」
「うぅ……わかりました！ ディープロッソに僕達の力を見せつけます！」
「ですね。死なないと分かっているなら、戦わない手はありません。せっかくの機会ですので全力をぶつけます」
名前を聞いて萎縮した様子を見せていたが、どうやら覚悟が決まったようだな。
それじゃ――ディープロッソをこの場まで誘き出すとしよう。
