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こんなに猛スピードで走るなんていつ以来だろうか。

若干息を切らしながら住宅街の路地を曲がると、照明の落ちたパン屋minamiがあった。

近づいてみると、扉にはcloseの看板がかけられている。

照明が落ちているとはいえ奥の方から光が少し漏れていて、扉に手をかけると鍵はかかっておらず、雄大は静かに開けて中に入った。

「すみません。」

奥の方へ向かって声をかけてみるが、しばらく待っても誰も出てこない。

申し訳ないと思いつつ、カウンター横から中に入り光りが漏れている部屋の暖簾を押し上げて覗いてみる。

そこには、昼間に働いていた彼女、琴葉が一人黙々と作業をしていた。

翌日の仕込みだろうか、真剣な表情であれこれと作業する琴葉は雄大には全く気づいていない様子だ。

琴葉は木ベラで鍋の中身をぐるぐると回しながら、時折「よし！」と呟いたり、「うん、いい感じ」と一人微笑んだり楽しそうに見える。

くるくる変わる琴葉の表情や仕草は見ていて飽きないし、その妥協しない仕事にかける熱意に思わず同調し、そして見惚れた。