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　氷の入ったグラスが、テーブルの上でカランと音を立てた。

　口に含んだアルコールが、喉を焼くように下っていく。

　「ほらほら、顔赤いよ？　光希くん、案外お酒弱い系？」

　笑いながら俺の腕にぴったりくっついてきたのは、美月だった。

　さっきから何杯目かも、もうわからない。

　「そろそろ、帰ろうかな……」

　「えー、つまんない。もうちょっと飲もうよ。ね？　こっちこっち」

　彼女は俺の手を引いて、席を離れた。

　二次会。薄暗い、音楽の鳴るバーの片隅。

　グラスの中の琥珀色が揺れていた。

　「ねえ、キス……したことある？」

　耳元で囁かれたとき、俺の意識はすでに半分溶けていた。

　「……っ」

　唇が触れ合い、呼吸が重なった瞬間。

　奈央の顔が、脳裏に浮かんだ。

　――ダメだ。

　そう思った。

　でも、止められなかった。

　世界が、アルコールの膜で曇っていた。

◇

　目が覚めたのは、見覚えのない天井の下だった。

　身体が重くて、息が詰まりそうだった。

　視界の隅に、裸の肩が見えた。

　「……は？」

　隣で寝ていたのは、美月だった。

　彼女は、薄く笑いながら俺に気づき、シーツを引き寄せる。

　「おはよ。昨日……ちゃんと、覚えてる？」

　頭の奥がズキズキと痛む。

　覚えていない。

　いや、ところどころ、途切れ途切れの断片だけはあった。

　――キス。

　――服が脱がされる音。

　――肌の温度。

　「……違う、俺……」

　「酔ってたんだよね？　わかってる。でもさ、私、嬉しかったよ。光希くんが選んでくれて」

　「選んでなんか、ない」

　声が震えていた。

　俺は急いでスマホを探す。

　床に落ちた画面には、奈央からの未読LINEがいくつも届いていた。

　【どこにいるの？】

　【何かあった？】

　【連絡して】

　【もしかして、浮気……？】

　【嘘だよね】

　【電話出て】

　【なんで黙ってるの？】

　【最低】

　喉の奥が締めつけられた。

　昨日、自分が何をしたか、ようやく現実味を帯びてのしかかってくる。

　「……行かなきゃ」

　立ち上がろうとする俺の腕を、美月がまた掴んだ。

　「ねえ、責任……とってくれるんでしょ？」

　「責任？」

　「昨日、あんなにしておいて……なかったことにはできないよね？」

　その目は、真剣で、だけどどこか“演技”にも見えた。

　俺は言葉を返さなかった。

　吐きそうだった。

　背中を向けて、そのまま服を掴んで出ていった。

◇

　夕方。奈央の家の前。

　何度チャイムを押しても、反応はなかった。

　LINEも未読のまま。

　俺は、深呼吸して、扉の前にしゃがみこんだ。

　「……奈央……ごめん。ほんと、ごめん……」

　何度も、何度も、呟いた。

　ようやく、ガチャ、と扉が開いた。

　奈央がそこにいた。

　髪は乱れていて、ノーメイクの顔は少し浮腫んでいた。

　目元は赤く、泣きはらした痕があった。

　でも、声は落ち着いていた。

　「……来ると思った」

　「……ごめん。謝って済むことじゃないのはわかってる。でも、ちゃんと伝えたくて……」

　俺は、土下座した。

　奈央の足元に、額が触れるくらいまで頭を下げた。

　「俺……酔ってて、ほんとに、自分が信じられなくて、でも奈央のことは、好きで……」

　「やめて」

　静かな声だった。

　それだけで、呼吸が止まった。

　奈央は俺を見下ろしていた。

　怒っているわけじゃない。

　ただ、何かが――完全に、冷めていた。

　「光希のこと、すごく好きだった。優しいとこも、甘えてくれるとこも、全部。……でも、信じてた」

　「……っ」

　「たった一晩でも、裏切られたことは、消えないんだよ」

　彼女の手が、俺の腕にそっと触れた。

　優しい触れ方だった。

　まるで、“最後の別れ”みたいに。

　「さようなら、光希」

　そのまま、奈央は扉を閉じた。

　静かに、けれど確実に。

　――音もなく、俺の“居場所”が消えた。