科学×魔法で世界最強！ 〜高校生科学者は異世界魔法を科学で進化させるようです〜

第1話 高校生科学者、異世界に立つ

眩い光が視界を覆い尽くす。

　意識が、一瞬だけ途切れたような感覚がした。

「——召喚は成功しました！」

　耳をつんざくような声が響く。

　光がゆっくりと収束し、九条迅の視界がクリアになった。

　そこは、彼の知る世界とは明らかに違う場所だった。

　広大な大理石の床、天井に吊るされた豪華なシャンデリア、壁一面に刻まれた荘厳な紋章。金色の装飾が施された柱がいくつも並び、その間に甲冑をまとった騎士たちが整列していた。

　そして、その中心——王座の前に、彼を取り囲むように数十人の人間が集まっていた。

「おお……ついに、勇者殿が！」

　ざわめきが広がる。驚きと歓喜が入り混じったような声が、次々と飛び交った。

「……ん？」

　九条迅は一瞬、目をこすった。

　ついさっきまで、自分は日本にいたはずだった。科学オリンピックの帰り道、飛行機に乗る直前だった記憶がある。荷物を確認して、ゲートを通過し——そして次の瞬間、ここにいた。

（……え？ なんで急に中世ヨーロッパ風の宮殿にいるんだ？）

　頭が混乱する。だが、こういう時こそ冷静に情報を整理するべきだ。

「……さて、これはどういうことだ？」

　迅はゆっくりと息を吸い、周囲をじっくりと観察した。

　甲冑を着た騎士たちは、腰に剣を携え、こちらを注視している。

　ローブをまとった魔法士らしき人々が、驚きと期待が入り混じった表情を浮かべている。

　そして、目の前——玉座に鎮座する男がいた。

　長く白い髭を蓄え、立派な王冠を戴いた老人。

　気品と威厳を兼ね備えた姿は、どう見ても“王”としか思えない。

「うむ！」

　その男は低く重々しい声で言った。

「そなたこそ、我が王国の救いとなるべき勇者である！」

　その一言に、迅は直感した。

　これは「異世界召喚」だ、と。

　まるでライトノベルのような展開。

　馬鹿馬鹿しいと思いながらも、目の前の光景は紛れもなく現実だった。

　言葉が通じるのは、召喚の際に自動翻訳の魔法がかけられているのか、はたまた、意図的に『言語系統が同じ別の世界』に召喚されたのか。

　迅は深く息を吐き、腕を組んだ。

「ここは『アルセイア王国』じゃ。そなたは我らが召喚術によって、この世界へ呼び寄せたのじゃ」

（召喚術、ねぇ……）

　科学者の性である。

　迅はこの時点で、すでにこの「召喚」という現象について、仮説を組み立て始めていた。

（ワームホール的な空間転移？ それとも何らかの量子トンネル効果による物質転送？ いや、それならエネルギー消費が桁違いのはず……）

　現時点で判断材料が少なすぎる。

　だが、少なくとも“何らかの方法で、自分は異世界に飛ばされた”という事実だけは変えようがなかった。

「それで、なんで俺が？」

　迅は率直に尋ねた。

　王は自信満々に答える。

「おぬしは、強き魂を持つ者……勇者として選ばれたのじゃ！」

（根拠ゼロかよ。もうちょっと科学的に説明してくれよ……）

　迅は肩をすくめた。

「おいおい、いきなり勇者とか言われてもなぁ。俺、剣も魔法も使えねぇぞ？」

「えっ……？」

　空気が凍りついた。

　王と側近たちが顔を見合わせる。

「い、いやいや、そなたは神託により召喚された勇者なのだ！ 魔王軍との戦いに力を貸してほしい！」

　魔王軍——その単語を聞いた途端、迅は思考を切り替えた。

（つまり、こいつらは“異世界人を強制的に呼び出して、戦わせる”っていう非人道的な行為をやってるってわけか。）

　言い方を変えれば、これは一方的な拉致に近い。

　目的はどうあれ、本人の意思を無視して異世界に召喚し、戦わせる。

　迅はふっと笑い、目を細めた。

「おいおい、どういうつもりだよ？いきなり召喚するって事は、俺の意思は完全に無視って事か？」

「いや、その……そう言われるとそうなのじゃが……」

「と、とにかく、そなたは偉大なる力を持っているはず……！」

　王の必死の説得に、迅はニヤリと笑った。

「まぁ、力があるのは否定しないけどな。」

　王たちが身を乗り出す。

「俺が得意なのは、剣でも魔法でもなく——科学だ。」

「……？」

　宮殿中が静寂に包まれる。

　迅はため息をつきながら、改めて周囲を観察した。

（この宮殿の構造、光の入り方……人工照明じゃなくて、窓の配置を工夫して光を取り入れてる？ 兵士たちの武器も、鉄製だけど均一な加工がされてない。つまり、冶金技術もそこまで進んでない。）

（科学技術レベルは……中世よかちょい進んでるくらいか。）

「なるほどな。」

　迅は口角を上げた。

　状況は大体掴めた。

　この世界において、自分の知識は間違いなく“異質”であり——それはつまり、“使える”ということだ。

「おい、ここの魔法ってどんな感じで使うんだ？」

「……え？」

　唐突な問いに、王は一瞬言葉を失う。

　周囲の貴族や魔法士たちもざわついた。

　驚くのも無理はない。

　勇者として召喚された者が、魔王軍との戦いより先に魔法の仕組みに関心を示すなど、前代未聞だったのだろう。

　だが、迅にとっては至極当然のことだった。

　目の前に、「未知の法則」がある。

　そして、それを「解明できる可能性」がある。

　科学者として、そんなものを前にして興奮しないはずがない。

「いや、せっかく異世界に来たんだ。魔法のメカニズムくらい知っておきたいだろ？」

　迅は軽く肩をすくめて言った。

　王は戸惑いながらも、隣にいた老賢者に目配せする。

「……ロドリゲスよ、勇者殿に魔法をお見せせよ」

「……はっ！」

　前に進み出たのは、白髪の長髪を背中に流し、威厳を漂わせる老人だった。

　ローブの裾を翻し、杖を握るその姿には、長年の鍛錬を重ねてきた者だけが持つ風格がある。

　その名は——ロドリゲス・ヴァルディオス。

　迅の目にも、彼がこの王国において相当の地位にあることは明らかだった。

「では……ご覧に入れましょう」

　ロドリゲスは静かに呪文を紡ぐ。

「"炎の矢《フレア・リィス》"！」

　瞬間、杖の先に炎が灯った。

　それはふわりと宙に浮かび、まるで意志を持つかのようにゆらめく。

　橙色の光が大広間の装飾を照らし、壁に炎の影が踊った。

「おおお……！」

　宮殿に響く感嘆の声。

　貴族たちの顔には尊敬の色が浮かび、騎士たちは静かにその力を見守る。

　しかし——

「……ふーん」

　迅だけは違った。

　彼は炎の揺らぎをじっと観察し、ゆっくりと前に歩を進める。

　その目は、まるで顕微鏡を覗き込む科学者のように真剣だった。

（炎の大きさは一定、浮遊している……ってことは、周囲の空気に影響を与えてる？）

　迅は手をかざし、じっくりと温度を確かめる。

（思ったより熱くない……これは単なる酸化反応ではなさそうだな）

　彼の頭の中では、膨大な数の仮説が生まれては消えていく。

　理論を検証し、可能性を絞り込み、さらなる情報を求める。

（くそっ、もっと詳しく調べてぇ……！）

　鼓動が速くなる。

　新たな研究対象を前にした科学者の本能が、歓喜と興奮で震えていた。

　これが魔法。

　エネルギーを操る技術。

　それが目の前に、確かに存在している——！

「すげぇ……」

　思わず言葉がこぼれた。

　その一言に、貴族や魔法士たちが驚いたように顔を上げる。

　冷静沈着だった青年の表情に、はじめて純粋な興味と好奇心が浮かんでいたからだ。

「もっと詳しく見せてくれ！」

　その熱を帯びた声に、ロドリゲスは一瞬たじろいだ。

「な、なにをそんなに興奮しておるのだ……？」

　だが、迅はそれを気にも留めず、さらに矢継ぎ早に問いかけた。

「エネルギー源は？ 酸化反応？ プラズマ？ 何が燃えている？ 炎の維持に必要な熱量は？ 燃焼の持続時間は？ 空間中の成分比率は？」

　その勢いに、ロドリゲスは完全に押される。

　迅の目は、まるで新しい未知の分野を発見した研究者そのものだった。

　宮殿の誰もが、この青年の異様なまでの執着に戦慄すら覚える。

　しかし、そんな迅の問いに、ロドリゲスは一言で答えた。

「魔法じゃ」

「……あ？」

「魔法だから燃えておるのじゃ」

「いや、だからその魔法がどういう仕組みで——」

「魔法だからじゃ」

「……」

　迅は無言で頭を抱えた。

（ダメだ……こいつら、魔法を科学的に考えたことが一度もない……！）

　これは文化の違いだ。

　この世界では、魔法は“あるもの”として受け入れられ、それを疑問視するという発想すらない。

　まるで、地球で「重力とはなぜ存在するのか？」と日常的に考える人間がほとんどいないのと同じように。

　しかし、それすらも楽しくなってきた。

（つまり、俺はこの世界で“最初の科学魔法研究者”ってわけか！？）

　迅は口元を歪め、ニヤリと笑う。

「詠唱の言葉を変えたらどうなる？」

「言葉を変える？ それはありえぬ！ 魔法は神より授かった神聖なもの。詠唱は絶対じゃ」

（いやいや、呪文ってつまりは制御コードみたいなもんだろ？ なら、変えられる可能性はあるはず……）

　確信した。

　魔法には法則がある。

　ならば、それを解析し、最適化することも可能なはず。

　——つまり、魔法を科学で解明し、進化させることができる。

「よし、決めた」

　迅は目を伏せ、くくっと笑い声を漏らした。

　次の瞬間、鋭い目を王とロドリゲスに向け、宣言する。

「俺が、この世界の魔法を“進化”させてやるよ」

「……！！」

　宮殿中に、衝撃が走る。

　魔法を、進化させる？

　この世界に存在する根源の力を、変えるというのか？

　ロドリゲスも貴族たちも、何か信じられないものを見るように迅を見つめた。

　だが、迅には確信があった。

　魔法と科学が融合すれば、今まで誰も考えなかった“新たな力”を生み出せる——！

　こうして、九条迅の異世界魔法科学革命が幕を開けた。

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