第三章 第6話
翌朝、ロディがレイGの幌馬車を引き、僕らはポルト岬にある港町ギースを目指した。
「ねえ、レイバー。あれ」
「ん？」
馬上のロディが指を指す方向を見ると、何やら空に向かって伸びている巨大な大砲のようなものが見える。とにかくデカい。
「私も見るのは初めてだけど、話に聞いたことがある。あれって、ギースの飛水艇の発射砲じゃないかな」
「発射砲って……。まさか、あれで空を飛ぶのか」
幌になっているレイGは、昨日はぶつくさ言っていたものの、今日は暢気にまだ寝ている。歩かなくていい分だけ、納得したのだろう。
ギースは港町だけあって、まだ一定の活気を残していた。
最大港のケプロと比べても、今はここノーゼルアン群島の中では一番元気があるように感じる。
通りを進んでいくと、アメ売りのおばさんが気さくに声をかけてくる。
「兄ちゃん、嬢ちゃん。ギース名物・ココロンキャンディーはいかが？」
「わあっ、可愛い！」
おばさんは肩から下げた箱に、色とりどりのキャンディーを差している。
どれも、動物を形どったもので、大きな目が可愛さを倍増させているのだろう。
僕がボケーっと見ていると、おばさんがおもむろに肘で僕の腕を突き、耳打ちしてくる。
「……ちょっと、あんた。男の子なら、ちょっとは嬢ちゃんにカッコいいとこ見せなさいよ」
余計なお世話である。
でも、キラキラとした目でキャンディーを見つめるロディを見ていると、思わず買ってあげたくなった。
「好きなの選べよ。買ってやるから」
「え……、ありがとう。レイバー」
おばさんに代金を払って、アメを受け取る満面のロディ。
たかだか、動物のキャンディーなのに、こんなに喜ばれては何だかこっちが照れくさくなる。
目的地のギースに着いたし、後はアルアン大陸に渡るだけ。
一日ぐらいは、遊んでもいっか。
「ロディ、発射砲に寄ったら、後は街をブラついて過ごそうか」
彼女が嬉しそうな表情を浮かべて頷いたのは言うまでもない。
なんだかんだ言っても、やっぱ可愛いなぁ。
――ギース発射砲台
要塞とも呼べるような堅牢な門の入り口には、そう書かれていた。
街の人の話によると、ここは市街区と切り離されて、軍の管轄だそうだ。
いかつい門兵が、ギロリとこちらを見てくる。
やだなぁ、なんか緊張しちゃう。
どうしようか迷っていると、さっきまで立っていた門兵がこちらに近づいてくる。
ちょ、ちょっ何？
僕とロディが緊張で身動きが取れずにいると、門兵は幌馬車の前に止まり、最敬礼をした。
「レイG大使、任務ご苦労様でありますっ！」
え、大使？
この馬鹿スライムが……。
たしかに、シーマさんも大陸からの使いと言っていたけど。
「ん、んあっ？ オラは幌ズら」
門兵の大声で、鼻提灯をパチンと弾かせ目覚めるレイG。
寝ぼけ眼で、門兵のほうを見つめる。
「堅苦しい挨拶はいらないズら。さっさと、中に通すズら」
「はっ！」
門兵は再び敬礼をし、門を開く。
何とも急な展開に僕らが驚いていると、レイGは面倒くさそうに中に入るように促した。
「早く用事を済ませて、うまいゴハンを食べるズら」
発射砲台での用事はそれほど時間がかからなかった。
というのも、シーマさんが事前に連絡をして、色々と手筈を整えてくれていたらしい。
発射砲の調整は、明後日までかかるとのことなので、僕たちは街に戻り、宿をとった。
ここまでの道のりが色々あった分だけ、いざ大陸に渡るとなると意外とあっけないものだ。
まぁ、何もないのが一番いいんだけど。
僕とロディは、しばしの骨休めのため、バカ食いしているレイGを宿に置いて、街へと遊びに繰り出した。
