第九話 臆病者の決意
すみません、脈絡が無くて（汗
億劫だ・・・
それ以上かもしれない・・・
昨日彼女に言った戯れ事は、自分自身への言い聞かせだった。
くだらない・・・
今の俺は、彼女へ合わせる顔がない。こんな臆病者は、彼女を好きになる資格なんて無いんだ・・・
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Monday（月曜日）
足が重い・・・。たかが学校へ行くだけなのに、身体全体が・・・それを拒否しているようだ。
「・・・おはよう」
「おはよう！あれ、今日は元気がないな？」
「そう？」
「まぁまぁ、何があったかわかんないけど、元気出せって!!」
「・・・ありがとう」
教室に入った時からの、俺の態度を見て、竜一は笑顔でそう言った。
こんな時、こいつの笑顔には救われるし、強引に話を聞いて来る訳じゃない。幾分か、胸のつかえも和らぐ・・・。
「おはよ、黒崎くん!!」
この声を、聞くまでは・・・
「おはよう」
「ん？どうかした？」
「いや、なんでもないよ」
「そう？ならいいや！」
無理に造った笑顔・・・。自分自身に嫌気がさす。
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暫くは、小学校へ行く事もない。一つの区切りをつけて、小学校も高校も、夏休みを迎えるのだ。次に教えに行くのは、八月に入ってからだ・・。晴れて人数が揃ったサッカー部は、九月の中頃に大会に参加するつもりだ。
久しぶりに、何もない日常が戻って来る・・・。
筈だった。
放課後、俺は一人で帰る筈で、竜一と伶にさよならを言った。
「黒崎くん、一緒に帰らない？」
教室を出てすぐに、緋野さんが声をかけてきた。
「ごめん、今日は寄る場所があるから、また今度・・・」
「あ、うん・・・じゃあね！」
笑顔で走り去って行く緋野さんの姿を目で追いながら、心の中に罪悪感が芽生えた。
嘘だった。本当は、用事なんて無い・・・。ただ、彼女の近くにいる事が、辛かった・・・。
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後悔と罪悪感が、俺を蝕んだ。具合が悪くなり、三日間学校を休んだ。
今日から夏休み、みんなが浮かれ始める一ヶ月間が始まった。
体調はもう、良くなっている。俺は誰もいないリビングで、何をするでも無く、ただソファに座っている。
ピーンポーン！
チャイムが鳴り、俺は玄関の向こうにいる相手に声をかけてドアを開けた。
「こんにちは！」
「・・・緋野さん」
紙袋を抱え、玄関先にいたのは、俺が今一番逢いたくて、一番逢いたくない相手・・・緋野美咲だった。
「これ、先生から頼まれたプリントと、夏休みの課題」
「あ、ありがと・・・」
「具合、もう大丈夫？」
「うん・・・」
「そっか、よかった！あ、私買い物があるから帰るね」
「わざわざありがとう」
「うん、それとさ・・・」
「なに？」
彼女の発する言葉を待つ事数秒・・・。
「今度の日曜、暇？」
「日曜？うん、何にもないけど」
「少し話したい事があるから、夕方の５時に小学校のグラウンドに来てくれないかな？」
「・・・わかった」
「それじゃ、またね!!」
玄関先で、緋野さんを見送り、手渡された紙袋に視線を落としながら、俺は小さく溜め息を零す・・・。
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部屋へ戻り、紙袋を机の家にひっくり返す。バサバサッとプリントが机の上に散らばるなか、水色の便箋が、白いプリントに目立っていた。
『黒崎コーチへ』
中を開けて手紙を読む・・・内容は、秋槻校区主催の夏祭りのご案内。メインは小学校グラウンドで開催される、『秋槻町民総踊り』と書いてある。
さっき緋野さんが言ってたのも小学校だったから、きっとこの事を知っている筈だ。
「日曜日か・・・」
文面から視線をはずし、独り言を呟く。そして、思い出す・・・。
『気持ちを伝えないほうが、フラれる事よりずっと辛い事・・・』
あれは自分にいい聞かせた言葉だ・・・。今更、そんな事に気付くなんて・・・俺は馬鹿だな。黙っている事がこんなにも辛いなんて・・・。
解放されたい・・・この辛さから・・・
もう、どうなってもいい・・・
この気持ちを全てぶつけよう・・・
だから神様
俺に・・・
勇気を、下さい・・・
