撫子
懐かしの祖母の家。リフォーム後、夏休みの数日しか使わなかった僕の部屋はそのままで、ベッドも机も揃っている。布団だけ干せばすぐにでも使えそうだ。
２階にはもう一部屋あって、そこはこれからクーの部屋になる。
とはいえ、今は何もない空き部屋だ。家具はクーが来たら一緒に買いに行くつもりだ。
カーテンを開けて窓を開けると、初夏の空気が入り込んで来る。
「さあ、やるか！」
みらいと真崎さんが荷物を取りに行ってる間、僕は家の大掃除だ。
まずは物干し台を出して、圧縮袋に入れてあった布団を干す。これをしないと今夜の寝床が無い。
幸い今日は良い天気で少し暑いくらいだ。布団はすぐにふかふかになるだろう。
押し入れにしまわれていたロボット掃除機は、充電が切れていたから今日のところは出番無し。自分で掃除機をかけていく。
特にみらいと真崎さんが使う予定の座敷は念入りに。
『掃除は上から！ 常識だぞ！』
頭の中のみらいに叱られながら、掃除していく。
リフォームしてからそんなに年数も経ってないし、祖母も施設に入って物が少ない状態だったから、手間はそれほどかからない。
風呂場やトイレも綺麗な状態でほとんどすることが無い。ただ、トイレットペーパーはあったがタオル類が全くなかった。そのことをみらいにメッセージアプリで伝えると、持ってきてくれるとすぐに返信があった。
こんなもんかな？
１時間ほどでひと通りの掃除を終える。
一仕事終えた満足感と、初夏の陽気。
睡魔に襲われた僕は、ぽかぽかとした縁側で横になると、僕はすぐに眠ってしまった。
そっと優しく髪を掬う手。
温かくて、気持ち良い……
これは、膝枕か……
むちっと柔らかい人肌の感触。僕はその極上の感触を堪能する。
「……クー少し太った？」
「……」
頭を撫でる手が止まった。
シシメルで培われた危機管理意識が、緊急を告げる。
──これは、殺気！？
とろけていた意識が覚醒する。視界が開くと、僕の目の前にはふたつのお山。その頂の向こうから、黒い笑顔を浮かべたえらく綺麗な顔が覗く。
真崎さん！？ なんで！？
「……ごめんね。太ってて」
「ご、ごめんなさいっ！」
転がるように庭に出た僕はその場で土下座する。
それはまるで、下手人が捌きを受けるかのように。
お奉行様！ どうかご慈悲を！
「打ち首でいいだろこんな馬鹿」
「……そうだね」
「なこ。本当にこいつを甘やかす気でいるのか？」
「うーん、今審議中かな？」
僕がうたた寝をしている間に帰って来ていたらしい。ふたり共、既に余所行きの服装ではなく、ラフな部屋着に着替えている。
みらいは猫柄のトレーナーにジャージ。
真崎さんはゆったりした大きめのグレーのパーカーとショートパンツ。白いおみ足は形よく伸びて。決して、太っていたりはしない。クーの方が痩せ気味なのだ。
「えっと……何の話？」
「罪人は静かに！ お白洲である！」
「ははっ！」
大岡越前気取りのみらいに、再びおでこを地面につける勢いで頭を下げる。
こっちとしては、なんで真崎さんに膝枕されてたのか聞きたいんだけど……
とはいえ、寝ぼけてたとはいえ、決定的に僕の発言が悪かった。
「裁きを申し渡す」
お奉行様。真崎三姫守撫子様より下された裁き。それは──
「打ちおでこと、私の事は撫子って呼ぶように」
「はい？」
打ちおでこって何？ って思っていたら真崎さんが手招きする。
「くるしゅうない。近う寄れ」
時代劇口調のみらい。こいつ、すっかり面白がってるな。
僕が近づくと、真崎さんが顔を合わせてきた。
近っ！？
その瞬間、彼女から強烈なデコピンをお見舞いされた。
「あいたっ！？」
「あはは！ それで許されるんだからあやたは運がいいぞ？」
いや、めっちゃ痛かったんだけど！？
「真崎さんごめん。僕、寝ぼけてて……」
「撫子」
「はい？」
「撫子って呼ぶようにって言ったよね？」
えっと……
みらいに目を向けると、「呼べ」と、口パクで指示された。
「撫子さん」
「撫子。昔はあんまり好きじゃなかったけど、今はそうでもないんだよね」
「撫子」
「はい、彩昂君」
彼女の笑みは、撫子の花のように可憐で美しかった。
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