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相談する相手を間違えました

今日は珍しくあいつは出掛けている。しばらく戻ってこないそうだ。よし、そのまま帰ってくるな！・・・と言いたいところだが、今日ばかりはそうもいかない。

しかし、待てど暮らせど帰ってこないので、結局違うヤツを呼んだ。

いつもの集会所に行くと、まともに起きていたのは『彼』だけだった。ちっ、どいつもこいつも酔いつぶれやがって。

「えっと・・・だから、僕を連れてきたのね」

ぎゃあー！『それ』を持ったままこっちに来るなぁ！！

涼しそうな青い髪の彼－－－青鬼は、『それ』を優雅に摘み上げると窓を開けて放り投げた。

「でも驚いたなぁ。キミ、あんなのが怖いの？何だっけ、あれ。ああ、確かゴキ・・・」

「その名を口にするなぁああああ！」

呼んで出てきたらどうする。

あいつら、一匹いると三十匹くらいいるらしい。笑えない冗談だ。

黒いボディに長い触覚。床をカサカサと高速で移動する上に飛ぶんだぜ？

しかも、顔に向かって。黒い悪魔の名も伊達じゃない。

「あいつのせいだ。私が世界《ここ》を創ったときはいなかったからな。絶対、あいつと一緒に入ってきたんだ」

まったく。恐ろしいものを連れ込みやがって。許さん。

「あいつって、例の人間？」

「うん」

あいつは結構有名だ。妖怪の世界《こっち》に来る人間は迷子か妖怪《わたしたち》を退治しにくるヤツらかなのだが、あいつはそのどちらにも当てはまらない。金髪赤目の目立つ容姿もしていれば、最近は集会所にまで着いてきて『うちの家内がお世話になってます』とか抜かしやがる。まだ妻じゃねーよ。そのうち悪い妖怪に食われちまえ。

「出ていけと行っても出ていかないし、妖連中には妻だと触れ回るし、どうしたらいいんだ」

「うーん、・・・それなら、僕が殺してあげようか？」

そうそう、殺すならサクッと・・・は？今、何と仰いました？

「ねぇ、その人間って強いの？妖狐《キミ》が殺せないくらいだから、きっとすごく強いんだろうね。あ、でも大丈夫。仲間に声掛けて、大勢で行けば流石に」

「ちょっと待て」

なに爽やかな顔して恐ろしいことを口にしている。むしろそれ、君の方が怖いから！間違っても、笑顔全開で言うセリフじゃないよね？

「わ、私は自分のことは自分でどうにかしたい主義なんだ！今のはただの愚痴だから」

「そっか。なら、しょうがないね。じゃあ彼に伝えといて。夜道を歩く時は後ろに気をつけてって」

言葉を聞かなければ十人中十人が振り向くような素敵な笑顔で、彼は帰っていった。

・・・ああ、私が間違えていた。

彼は「まとも」じゃない。間違いなく、集会所のダメ妖怪(わたしたち)の仲間だ。

＊＊＊＊

「ん？どうしたんですか？」

買い物袋を両手に提げて、あいつが帰ってきたのはそれからしばらく経ってからだった。

「・・・帰り道、何ともなかったか？」

それとなく聞いてみたところ、彼は妙に納得した顔で頷いた。

「特に変わったことは。ああ、でも外でお祭りか何かやっていたみたいですよ。花火とかお神輿とか担いでましたから」

と言うのを聞いて、やっと安心した。・・・ん？何で安心するんだ。さっき、悪い妖怪に食われちまえ。って言ったばかりじゃないか。

「あ、そうそう。これ買ってきましたから踏まないように気をつけて下さい」

買い物袋から覗く、赤い物体。家と黒い悪魔の絵が書いてある。随分ファンシーに書かれているそれは、いつか見たことがあるものだ。ほら、あれだ。置いとくだけで悪魔が劇的に減るやつ。

「・・・あれ？今日は帰ってくるなって言わないんですね」

「気まぐれだ。そういう日もある」

帰ってきてくれて良かったなんて、死んでも言ってやるものか。

いつもの三割増しくっついてきたあいつは今日も、うっとおしかったが今日だけは何も言わないでやる。