プロローグ
一般的に恐竜は数億年も前に生きていたと聞いたことがある、そしてたった一つの出来事がすべての種の運命を変えたこと、そしてこの分野にかなり精通した大学生である僕にとって、それを研究することに興味を持たせた。
たまたま今日、僕の大学が日本にある国立博物館へのツアーガイドを開催していた、担当教授からのいくつかの依頼と僕自身の熱意もあって、だから今僕はそこへ向かうバスの中にいる。
この移動中、僕はさまざまな恐竜の種に関するいくつかの情報が入ったタブレットを開いていた、指がゆっくりとその画面をスクロールしていると——「ブロントサウルス」という名前の言葉で止まった。
「ねえ、拓海！……何してるの？」
「見えないの？今情報収集で忙しいんだけど」
「ちょっと待って——この種に興味があるの？大学でちょっと頭のいい大学生が、脳が一番小さい恐竜を崇拝してるの」
「もういいからあまり邪魔しないでくれ、それに課題のためでもあるし、自分の席に座っていればいいんじゃないの」
「ふーん、まあ昔から変わらないね……じゃあまたね」
結局彼は僕の席のエリアから離れていった、あいつは昔からいつも僕が集中して勉強している最中に割り込んでくる、でも実際その指摘は正しいし、さらにこの種の動きは他の中で一番遅い、でもそこで僕は学んだ、ある種が外見上弱く見えても正直なところ彼こそが他の中で一番強いということを。
結局バスはちょうど停留所で止まった、バッグとカメラを手に取った後、僕の足は僕を外へと歩き出すよう導いた。
僕はさっきの親友と並んで歩き、同じ歩調で目の前の博物館の入口へと向かった、今日は普段より天気がかなり蒸し暑いと思った、もうすぐ季節が変わるという僕の直感とも重なって。
そこへ足を踏み入れると涼しい空気が静かにその部屋を満たすように流れてきた、しばらく周りを見渡していると他のキャンパスの学生たちもこの活動に参加しているようだった、そして僕の心臓は普段より速く鼓動していた。
しばらくして教授たちや他の友人たちが続いて来た後、簡単に言えば僕たちはいくつかのグループに分けられ今回の活動に参加しているいくつかの後輩たちと合流した、そしていくつかの短い説明の間に僕は親友と同じグループになることにした、それは僕にとっていい選択だったと思う。
「大地、さっき伝えたリストはもう書き留めた？」
「えっ、さっき言ってたっけ？」
「君の耳はどうやって情報を受け取っているのか本当に気になる」
「もう、ちょっと忘れただけだよ、持ってこなかったお金のことを思い出しちゃってさ、はあ今日は本当についてないな」
彼が小声でその不運についてぼやいている間、なぜかあそこの椅子にあるぬいぐるみに目が向いた、呼ばれた気がして僕はゆっくりと歩み寄ることにした。
そのぬいぐるみを手に取った時、さっきからずっと情報を読んでいた恐竜の種、ブロントサウルスだということに気がついた、僕は右を向いて左を向いてこの物の持ち主を探した、いくつかの部分にすでにほつれた糸が見えていて、かなり長い間ここにあったようだった。
責任感のある人間として僕はそこで持ち主を待つことにした、一方この親友はこれやあれやとよくわからないことをずっとしゃべり続けていたので他の部屋にある骨の種類を調べるという仕事を与えた。
「……それ私のだよ、るするするす」
