第５話『ちゃんと名前で呼ばれた日――雪女の左翼手 雪屋雪子 視点』
今回は 雪女の左翼手、雪屋雪子 視点でお送りします。友だちと電話でもしてるのかな。
ずっと野球選手になりたくて、草野球チームが練習しているグラウンドに見に行っている時も、もっと近くで見たいからって、球拾いさせてもらった時も、私、ちゃんと、名前で呼んでもらえたことがなかったんだ。同じように見に行っている人間の男の子たちは、すぐに名前で呼んでもらったり時々は
「ちょっとやってみるか？ 」
ってグローブやバットを貸してもらって、ベンチ前で素振りを見てもらったり、キャッチボールしても らったりしてた。でも、私には違った。
牧戸の人たちは
「おい、妖怪ぁ、野球見さ来てるぞ」
とかことさら言ったりはしないんだけど、人間の男の子たちのようには仲間に入れてくれなかった。それは、私が女の子だから？ それとも冬属性の妖怪、雪女だから？ ごく時々声を掛けてもらえる時も
「おねえちゃん」
「雪女ちゃん」
とか
「雪子ちゃん」
なんか、お客様？ 場違いなの？ そんな気がして寂しくて仕方なかったんだ。私だって野球、好きなのに。
他の雪女のみんなはね、私のこと、変り者だと思ってるみたいだった。雪も降らない季節の暑い昼日中、日盛りにグラウンド行くって変、って。それよりも、イイオトコ誘う手管や見目好く見せるテク？ 磨いた方がいいとか思ってるみたい。
うん、ちょっと、ううん、かなり浮いてるの。でも、仕方ないと思わない？ 今は時代が変わって来てるし、雪女だから野球好きじゃダメ、とかそういう決まりがあるわけでもないし。好きなものは好きなんだし。
うん、でもね、だからって、どこかにプロテスト受けに行ってプロ野球選手に、ってところまでは想像してなかったな、やっぱり、野球選手っていうのは人間の世界だって思ってたし、どこだって遠いじゃないの。それに、妖怪が、って現実味薄い気がしていたのね。「牧戸Believers」の話が出てくるまでは。
駅のすぐ近くにスタジアムができたの。そして、巌蔵さんが、本当にプロ野球チームを誘致して。そ、巌蔵さん、巌蔵林業の。隣の福来市でも誘致の計画はあったみたいで、裏では熾烈なバトルが展開されたとか。でも、牧戸町が勝ったのよね。そして、いろいろあったけど、おかげで現実味薄い、と思っていたプロテストがあって、入団できることになったんだもの。
でね、でね、この間初めての試合があったのよ。練習試合だったけどね。そこで、初めてちゃんと名前を呼ばれたの、ドラフト３位で入ってきた真田大成三塁手から
「雪屋、しっかりボール見ていけよ！」
「雪屋は少しだけ冷気を薄めろ！」
って。ちゃんと他のヒトたちと同じように呼んでもらえたの、夢みたいだった。
いきなり冷気薄めろはちょっとムチャブリだったけど、でも仲間、チームメイトって思ってもらえたみたいでとても嬉しかったな。
そ。試合も勝ったし、これからもっとがんばろう、って思えたんだ。
to be continued
次回は主人公（真田大成）大成視点に戻ります。
