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【4】日本昔話で処刑未満。〜棒読み天才匠の赤面と滝汗のせいで、天使は大混乱しています〜

その前には、

後ろ手に縛られ、直に土の上に座らされたロクシーがいる。

やがて、ルチアーノが、

「揃いました！」と、室内に向かって大声で叫ぶ。

簾の向こうに、気配が走り、

着席した長者の声が響いた。

「富松はおるか」

「これにおります」

「清弥に、沙汰を申し伝えよ」

「かしこまりました」

ルチアーノは、ルシアンに向かって、次のように申し渡した。

「当家の織り女が、招いた匠に無礼を働いたこと。

匠一同にも、清弥の生国一同にも、申し訳が立たない。

よって、ロクシーを死罪に処するが、

清弥が、仇をうけた当人であるので、

清弥の斧で、首を打たせる。

清弥よ、打て」

アンジュの脳内で、悲鳴が上がる。

――首を打て！？

待って！待って！待って！

そんな！？そんなに重罪……！？

ロクシーは、懐剣をチラチラさせていただけだぞ……！？

……ハッ！

日本昔話にも、銃刀法違反とかがあるのか……！？

すると、ルシアンが、静かに答えた。

「御親切は痛み入りますが、それには及びますまい」

「打てぬか」

長者の言葉に、

ルシアンは、すっくと立った。

斧を取り、素早く進み、

ロクシーの直前で、一睨みする。

そのまま、彼女の背後へと回り込み、

斧を当てて、縄をブツブツと切った。

そして、元の座へ、さっさと戻る。

ルチアーノが、笑って言った。

「生きたロクシーが欲しいか」

ルシアンが、口を開く。

「たわけたことを。

織り女など、匠にしたら、虫けら同然。

虫ケラの無礼など、匠の私には、てんで関係ないし、欲しくもない」

棒読みで答えながら、

ルシアンは、ハッとした。

昨日、ルチアーノに渡された脚本は、

手をかざすだけで、記憶した。

だが、長者の前では、

“清弥”として、完璧に振る舞うことこそが、

神の新たなる儀式に相応しいのでは……？

脚本通りだが、ここは……！

ルシアンの顔が、真っ赤に染まり、

汗が、滝のように、溢れ出す。

そう、“清弥”の心の弱点。

――普段は冷静沈着な天才匠だが、

一度、狼狽えると、それを恥じて気に病み、

顔は、熱く燃え、

汗は、滝の如くに湧き流れる――

という弱点を、失念していた。

ゆえに、ルシアンは、

それを、忠実に再現した。

睨む芝居をするはずのロクシーは、

下を向き、笑いを堪えているせいで、

肩が、小刻みに震えている。

ルシアンは、燃えるように赤面し、

ナイアガラの滝のように汗を流しながら、

心の中で、神に懺悔を捧げた。

――神よ……！

あなたの、未熟なしもべを、お許し下さい……！！

私は、大天使として、してはならぬ過ちを犯しました！

“清弥”を理解したという、私の傲慢さは、破綻しています！

今こそ、“清弥”になりきり、聖なる儀式に挑みます……！

その時、アンジュの声が聞こえた。

「御簾を上げよ！」

凛とした声が響き、

するすると、御簾が上がっていく。

真っ白なコートを翻し、

真っ赤なランジェリーを身にまとい、

クリスタルのピンヒールで立つその姿は、

朝日を浴びて、神々しい美しさを放っていた――が。

アンジュは、奥の庭を目にした瞬間、思わず叫んだ。

「……何をしておる！？」

アンジュは、一瞬、現実を疑った。

いや、いやいやいや……これは夢か？違う、悪夢だ。

粗末な服を着て、地面に座るロクシー。

彼女は、下を向き、肩を震わせて、笑っている。

そして、斧を片手にしたルシアンは、

燃えるように赤面し、

全身から、滝のような汗を噴き出していた。

ルシアン……！！

お前は、だから、何がしたいの！？

なぜ、“清弥ロールプレイ”を極めようとしている！？

大天使として、行動しろ！！

この日本昔話的ワールドに合わせようとしているロクシーを、

笑わせて、どうするのだ！？

アンジュが、心の中で絶叫していると、

ルチアーノが、妙にしおらしい声で告げた。

「花露姫さま。ご覧下さい。

清弥は、懐剣の刃を突きつけられて、なお、

ロクシーの首を打たず、助けたのです……！」

だーかーらー！！

まず、聞かせて！？

清弥ルシアンの後ろで、ロクシーは、懐剣の刃をチラチラさせただけ！

突きつけてないでしょ！？

しかも、ロクシーの首を打つ！？

ルシアンの持つ、あの斧でか！？

じゃあ、なぜ、ルシアンは、異常なほど赤面し、

馬鹿みたいに、汗を流しておるのだ！？

そこは、「静かに佇む」で良いだろう！？

ルシアン！

お前は、いつもの無表情で、いいんだよ！！

――ここは、私が正さねばならぬ。

大天使ガブリエルとして……！

アンジュは、

疑問に満ちた心を、微塵も見せぬ、威厳に満ちた声で、言い放った。

「清弥よ。私の問いに答えよ。

お前、ロクシーに無礼を受けても、虫ケラだから気にしていないと？

それは、本心であるか？」

ルシアンが、さっと跪く。

「はい。アン……花露姫さま。本心でございます」

「後で、嘘だと言っても駄目だ。

私に誓って、そう言えるのか？」

ルシアンは、真剣な眼差しで答えた。

「そんなことは、言いやしません。

虫ケラだと、思っているから、真っ平ごめんです」

――ハイ、出た！棒読み！！

なぜ！？

さっきまで、大天使ガブリエルと、大天使ルシアンの会話が、

成立していたのに……！！

頭を抱えそうになったアンジュは、

ぐっと堪えて、新たに命じた。

「ロクシーよ。

ならば、清弥の目の前に、懐剣を突きつけてみよ。

虫ケラにされることなど、無礼とも思わないらしいから、

存分に、見せびらかしてやるといい」

……良し、決まった！

これで、ロクシーの本心が分かる！

ルシアンは、後回しだッ！！

「……ハイ。でも、道具がありませんけど……」

ロクシーは、笑いを堪えながら答えた。

ルチアーノが、ささっと前へ出る。

「虫ケラの刃を貸そう。

花露姫さまの、亡くなったお母様の形見の品のひとつ――懐剣だ。

だが、清弥に見せびらかした後で、お前にやろう」

ルチアーノ……！！

なぜ、お前が手を貸す！？

ここは、ロクシーが、

「……ハイ。でも、道具がありませんけど……」からの！

「懐剣の刃を突き付けたり、見せびらかしたりしたくないです」――

「では、なぜ昨日は見せびらかした？」と、

私が理由を聞く流れだったのにッ……！！

ロクシーは、笑いを引っ込め、

「では……」と、ルチアーノから、懐剣を受け取った。

ルシアンは、尊敬に満ちた眼差しで、アンジュを見つめている。

ただし、再び、燃えるように赤面し、

ナイアガラの滝のように、汗を流しながら。

………えーと。

でもまあ、ルシアンは、清弥として、ロクシーを助けたのだよな？

つまり、ロクシーが、清弥ルシアンに、

これ以上、何かする必要は――無い。

……って、ロクシー！！

何、その手の動き！？

曲芸師！？マジシャン……！？

……早すぎる……！！

刃の動きが、見えない……！！

NINJA設定もあるのか……！？

そして、ロクシーの懐剣の刃が、

ルシアンの顔ギリギリを、猛スピードで飛んで行く。

アンジュは、パタンと倒れた。

そして、なぜか、ルチアーノも倒れた。

ここまでお読み下さり、ありがとうございます(^^)

明日も17時更新です☆

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