【11】花露姫、禁断の小屋に怒り爆発。〜匠大天使、真面目ブーメランを食らう〜
それから三日間――異世界の森には、カブトムシの羽音と、ルシアンのノミの音が響き続けた。
だが――
ロクシーが、この異世界“日本昔話”の木こりたちの伐採時間に合わせて動かしていたため、アンジュにルシアンの“奇行”は伝わっていない。
それにロクシーの命令で、ルチアーノは三十分おきに水晶玉でルシアンの様子を観察し、日誌に記録することになっていたのだ。
ルシアンの「どんぐりの木を裂く儀式」が終わった夜。
ロクシーはイレイナの館と化した長者の離れで、ポーランドのウォッカ「スピリタス」（アルコール度数98%）をジンジャーエールで割りながら、ブツブツ言っていた。
「どんぐりの木から樹液を取る。
そして没薬を作りたい。
丸っきりズレてるけど、ルシアンならそう考えても仕方ない。
だけどさあ……」
ロクシーの据わった目がギラリと光り、正座しているルチアーノが、そのままピョンと跳ねる。
「そ・れ・を！」
数秒の沈黙。
ルチアーノの喉がゴクリと鳴る。
「恩寵で作り上げた、ジッパー付きポリ袋に保存するのはどうなの！？
そこで恩寵を使うなら、樹液も恩寵で採取しろっ！！」
ルチアーノは冷蔵庫から素早く氷とジンジャーエールを持って来る。
「ロ、ロクシー先生……！
あれは……ルシアン的に、清弥になり切った修業……では、ないかな〜……なーんて！」
ガンッ。
ロクシーがグラスをテーブルに音を立てて置く。
「……だったら！
樹液を貯める桶とかもさあ……自分で作るべきでしょ！？
違う！？」
「そ、その通りでありますッ！」
再び正座したルチアーノが即答する。
すると、イレイナがホホホと笑った。
「もう、ルシアンのことは忘れましょ！
長者に企画書を渡せたし❤️
しかも最高の場面でよ？
何と長者から私を招いたんだから！
長者は感動してたわ……！
絶対にサイン……じゃなくて、押印するわ……！！」
「イレイナ！！」
ロクシーが叫ぶ。
「じゃあ次は、この異世界からハリウッドに帰る方法を考えることに専念してよ！？
仏像と厨子が出来上がろうと、帰る方法が分かれば、即帰るからね！」
イレイナはピンクのドンペリをシャンパンフルートに注ぎながら、「ハイハイ」と答える。
ロクシーは小さく息を吐き、グラスの氷を見つめた。
――この異世界……誰が先に壊れるか、勝負かも。
「……つか、ハンコ文化ってまだ生きてたんだ……」
ロクシーは遠い目をして呟いた。
ルチアーノの朝は早い。
5時半起床。
さっと洗面。魔術で作り出した、元の世界でも愛飲している富士山から湧き出るミネラルウォーターをコップ一杯。
壁に飾ってある純白のふんどしに一礼。
そして三十分のヨガタイム。
軽くシャワーで汗を流し、一息ついたところで、高タンパク・低カロリーの野菜とフルーツ中心の朝食。
そこで大体6時。
水晶玉でルシアンの小屋周りを観察し、日誌に記録――。
だが、その日は違っていた。
水晶玉を覗くと、アンジュがたった一人で、ルシアンの小屋の周りをウロウロしているのが見えた。
長者の腹心の部下『富松』に転生したルチアーノには、その重大さが分かる。
花露姫ともなれば侍女は数百人余り。
常に侍女頭が花露姫に仕え、花露姫が決して一人になることはない。
「……アンジュちゃん……！？
どうやって侍女の壁を突破して来たんだ！？」
眉を寄せ、真剣に観察。
だが、次の瞬間――
「……あーーーッ！！」
ルチアーノが水晶玉を抱きしめる。
「尊い！！
アンジュちゃんは高貴な花露姫ゆえ、ルシアンに自由に会えない！
だから会いに来たんだ……！！
恋のパワー❤️❤️❤️」
だが次の瞬間、気付く。
あのルシアンの小屋には、外部から人が入れないよう、扉に特殊な仕掛けがあることを。
そして今は、ルシアンが大天使の本気を出して恩寵で小屋を守っている。
地球最強魔女イレイナですら、中を見ることは不可能。
つまり――アンジュが扉に手を触れた途端、弾かれるか、扉の罠に掛かってしまう！
「……ロクシー先生から勝手な行動は固く禁じられているが……
アンジュちゃんの安全が最優先！
俺様は行きます！ロクシー先生！
先生の教えと共に……！リリカルーーー！！」
そう叫ぶと、ルチアーノはルシアンの小屋へと飛んだ。
アンジュは――覗けそうで覗けないルシアンの小屋を、イライラしながら見回っていた。
だが、大天使ガブリエルとして、自分から訪ねるのはプライドが許さない。
――ルシアンめ！
私がここに来るのにどんなに頑張ったと思う！？
床板を外して……地面を這って来たんだぞ！！
たわわな身体が、まあ邪魔なこと！
早く気づかんか！！
お前は真面目を発揮する場面が、いつも間違ってるんだよ！！
アンジュの怒りが頂点に達した、その時だった。
「アンジュちゃーん！アンジュちゃーん！」というルチアーノの叫び声が聞こえた。
どうやら川の方角。
アンジュがクリスタルのピンヒールに足を取られながらも、何とか川に近づくと……。
……そこにいたのは――純白のふんどし一丁で、水を被るルチアーノだった。
高速で。何度も、何度も。
――何をしているの？？？
アンジュがポカンとルチアーノを見ていると、ルチアーノが嬉しそうに川から上がって来る。
「良かった〜！
アンジュちゃんを呼ぶベストな方法は、これしか無いと思って……！」
キラッと微笑むルチアーノ。
アンジュが無言でルチアーノの姿を上から下まで見ていると、パッとルシアンが現れた。
「アンジュさま……！ここで、何を！？」
跪くルシアンの頭を――ピンヒールで思いきり踏み抜きたくなる衝動を、ギリギリで抑え込むアンジュ。
――ルチアーノのふんどし姿を私に見せたいの！？
お前は！！
もっと早く気付く瞬間があっただろ！！！
「……仏像の製作の進捗状況は？」
厳かに問うアンジュに、無表情なルシアンの顔に、僅かに影が差す。
「……それが……！未熟な私をお許し下さい！
私は"清弥"の天賦の才を再現できぬ、愚か者……！
神の儀式は未だ遂行されておりません……！！」
だからーーー！！
一言で良いだろうが！
「まだ完成に至りません」で良いのッ！！
お前はこの異世界の清弥に、どんな感情を抱いているの！？
この世の終わりみたいな顔をするな！鬱陶しい！
「……では、私に見せよ。私の導きを与えよう」
ルシアンの大天使の翼が出現し、神々しく煌めく。
そして自然と開く、ルシアンの小屋の扉。
「……なんと！
アンジュさま、自らお導き下さるとは！
私の感謝の祈りを捧げます……！！」
………。
しばしの、間。
い・ら・な・い！！
アンジュは心で叫ぶと、開かれた小屋の扉へと歩き出した。
アンジュは叫ばなかった。
だが――
今までに無い。そう、大天使ガブリエルとして持ってはならぬ最高の“怒り”で満ちていた。
天井から、無駄に美しく揺れる――無数の木の皮のカーテン。
そして……
何かのドロッとした液体に漬けられた、ジッパー付きポリ袋に入れられた仏像……。
その上には重しなのか、ストーンヘンジの親戚級の巨石が乗せられていた。
ふんどし一丁のルチアーノの悲鳴も、アンジュの耳を素通りするだけ――。
ここまで……イミフ！？
"清弥"って……ここまで意味不明な仏像作りの天才なの！？
いや――違う！
これは……絶対に……あのクソ真面目大天使ルシアンの解釈違い！！
大体、分かるでしょ！？
仏像に“重し”を乗せる匠なんて存在しない！
どの世界でも……！！
すると、ルシアンの感激に満ちた声が響いた。
「アンジュさま……！
アンジュさまの、そのようにご感動するお姿……！
初めて拝見いたしました……！
大天使ルシアン……感激の極み……！
この身は震えております……！」
――勝手に震えてろよ！！
アンジュが美しい額に青筋を立てていると、ルチアーノがわっと泣き出した。
「アンジュちゃんにルシアンの想いが刺さってるーーー！！
……これってもう恋が始まってる！？
ルシアン……！！良かったな……！
恋をしても賢くいるなんて、不可能なんだよな！！分かる〜❤️❤️❤️」
片手で薔薇の花びらを撒き、片手でクラッカーを鳴らす器用なルチアーノを見る、殺気立ったアンジュの視線――は、誰にも届かない。
フランシス・ベーコンの名言をパクるな！
………あーどうしよう……
何から説明したらいいの……？
まず、仏像から？？？
だが私は、今は完全に人間の器の身にいる。
もし、あのポリ袋のジッパーを開けて……悪臭がしたら……！
いやっ！絶対するッ！耐えられん……！！
そして――アンジュは決断した。
「ルチアーノよ。
そなたはこの異世界では、長者の腹心の部下富松。
長者に伝えよ！
この私、花露姫は、明日の朝一番に仏像と厨子が欲しいとな！」
ルチアーノが「ハハッ……！仰せの通りに！」と答えると同時に深くお辞儀をし、純白のふんどし一丁で去って行く。
ルシアンは――絶望に満ちた目でアンジュを見上げていた。
「アンジュさま……！
私は"清弥として、明朝までに"
“清弥”としての完璧な仏像と厨子を造り上げることは叶いません！」
――うるさいッ……！！
お前の解釈違いの清弥理論は聞きたくないの！！
これで……お前の奇行からも解放される……。
私って本当に優秀♪
神の第一のしもべと言ったら、大天使ガブリエル〜♪
そして「姫様じゃ！」「姫様が見つかった……！」「誰ぞ！長者さまに伝えよー！」と叫ぶ侍女たちに囲まれ、アンジュは去って行った。
――だが、この時の誰も知らなかった。
森に満ちていたのは、神々しき光ではなく――
静かに広がり始めた“異変”の気配だった。
ここまでお読み下さり、ありがとうございます(^^)
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