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【11】スパイシーとかどうでも良い！異世界没薬クラッシュ！！

絢爛豪華な夜長姫の部屋。

昼食後のお茶を味わいながら、ガブリエルはご機嫌だった。

ロクシーから届いた一分足らずの動画には、耳を取り戻したルシアンが、森の中で仏像を一心に彫る姿が映っていた。

それは控えめながらも真剣で――まさに神々しき大天使にふさわしい行為だった。

しかも、ロクシーのメッセージにはこう添えられていた。

「アンシュちゃん！　この異世界、マジで神ってる！

ルシアン、昨日の自分バーベキューを反省して、神に祈ったら耳が再生したの！

神様のAIサポート力すごくない！？

まあ、“無理男”の行動テンプレだと思って許してやって！」

「良かったーー！！」

感動のあまり、目の前の“帝転倒級”の和菓子を一口でいった。

「うまっ！　何個でも行ける！……じゃ、無くて…！」

ルシアンよ……！

やはり、ここは異世界。

聖なる務めを果たそうとして、おかしな方向に走っていたのだな……！

しかし、大天使として目覚めたのだ！　素晴らしい！

真面目が過ぎるルシアンなら、そうなるか。

そう思うと自然に笑みがこぼれる。

「お代わり！」

――大天使の午後は、今日も穏やかにズレていた。

その頃――。

異世界の空気を遮断するかのように、バイオハザード用防護服を着込んだロクシー。

そのヘルメット越しに――タブレットからイレイナの大声が炸裂した。

「成功よ！

大・成・功！

長者の心は掴んだわ〜！！

あとは企画書を渡す完璧なタイミング♪」

――そう、ルシアンの両耳が再生された後のこと。

ロクシーは「アンジュちゃんを安心させたいから」と言って、

ルシアンの仏像造りが最も美しく映える場所へ連れて行き、

その姿を動画に収め、メッセージ付きでガブリエルへ送信していた。

その間に、ルチアーノはふんどしからいつものスーツに着替え、

ロクシーの台本を頭に叩き込み、

長者のもとへ腹心の部下『アナマロ』として向かった。

そして――長者に厳かに告げた。

「長者さま。

なんと……耳男に昨日の修行の成果が出ました！

仏の御姿を彫っていた時、眩い閃光が天より走り、

耳男の耳が再び蘇ったのでございます……！！」

長者は「なんと……！」と息を呑み、御簾を上げさせた。

そしてルチアーノを直視して問う。

「アナマロよ……お前は、その耳を見たのか？」

「はい、長者さま！　夜明け前、閃光をこの目で見ました。

駆けつけると――耳男の両耳が甦っておりました！」

長者は扇で顔を覆い、震える声を漏らす。

「あなや……！　何たること！

では耳男を打たずした私の判断は、御仏のお導き……！

アナマロよ、良くやった！　褒美を取らそう！」

だが、ルチアーノは神妙に首を横に振った。

「ありがたきお言葉……！

しかし、褒美をお渡し下さるなら、織り女のイレイナに！」

「……イレイナ？　なぜじゃ？」

「イレイナは娘のしたことを後悔し、

あの日から一日も欠かさず、この邸の奥の奥――

鎮守の森で祈っていたのでございます。

耳男の耳の蘇りを……！！」

長者の目から、感動の涙がこぼれた。

「おお……！　イレイナは織り女として天賦の才を持ちながら、

慈悲の心をも備えておるというのか……！！

吉兆じゃ……！

これは姫のための御仏と厨子が完成するという前触れ！

――ではアナマロよ。イレイナに望みの品を聞いて参れ」

ルチアーノは「ははっ……！」と頭を下げ、

静かに長者の前から退いた。

そして――ダッシュでイレイナの屋敷と化した離れへ戻って来ていたのだ。

すべてを水晶玉で見ていたイレイナは、ご満悦の表情を浮かべる。

「これで長者の心は掴んだわ……！

異世界の脚本も、私の掌の上！

……ってロクシー、聞いてるの！？」

ロクシーが面倒くさそうに、タブレットに振り向いた。

「その脚本書いたの、私だし！

短時間でルチアーノの芝居をしごいたのも私！

見て分からない！？

今、ルチアーノに香水を作らせてるの！

アンジュちゃんに刺さる香りの！！」

「……ハイハイ、ご苦労さま！

じゃあ私は最終稿を書くわ！」

「どーぞ。勝手に何枚でも書けば？」

そう言ってロクシーは、タブレットの通信を容赦なく切った。

そして、防護服の中で小さくため息をつく。

「異世界っていうより……現場、修羅場って感じなんだけど……」

どうするべきか――。

この異世界に“悟り”を示すために、あと一歩。

だが、その“一歩”が果てしなく遠い。

ルシアンはノミを手に、滝に打たれながら考え込んでいた。

その滝、ブラジルとアルゼンチンにまたがるイグアス滝の如し。

落差八十メートル、滝壺四キロ、悪魔の喉笛と同じく轟音を放ち――

もはやWi-Fiの電波すら届かぬ領域。

ルシアンは滝壺に叩き落とされそうなギリギリの場所で、

身を震わせながらも聖なる祈りを捧げていた。

頭に浮かぶのは、小屋にある“耳男”の仏像。

仕上がりは完璧。これ以上のものなど無い。

“耳男”本人ですら、これを長者と姫に献上するだろう。

――だが、何かが足りない。

何を足せば、“耳男”の仏像は真に完成するのか？

耳男ならば、仏像すら“呪う”だろう。

だがロクシーに「蛇裂き禁止」「川高速水被り禁止」と厳命された。

ならば滝しかない。誰が止められようか。

祈り続けること、五時間余り――。

そして、ルシアンは滝に打たれながらカッと目を見開いた。

「神よ……！　私に素晴らしい啓示をありがとうございます！！」

叫ぶや否や、翼を広げる。

そのまま何の迷いもなく――

悟りの象徴たるどんぐりの木へと飛翔していった。

ロクシーはイレイナに魔術で再生してもらった、

『生クリームシナモンかけチョコフラペチーノ』を飲みながら、バスタブに浸かっていた。

今日一日で三人分の頭脳を使った気がする。

脚本家、監督、演技指導――ついでに悪魔の保護者。

だから、これくらいのご褒美は許される。誰にも文句は言わせない。

湯気の向こうで、ロクシーの肩がとろける。

泡の山の上にフラペチーノを浮かべながら、満ち足りた声でため息を漏らした。

「はぁ〜〜……この瞬間のために生きてる……」

そこへ突然――

「だからッ！ロクシーは入浴中なの！！」

屋敷中に響くイレイナの怒鳴り声。

まただ。

風呂に入るたび、誰かが世界の終わりみたいな声で呼び出してくる。

ロクシーは素早くイヤホンをつけ、お気に入りの曲とバブルバスに逃げ込んだ。

「どーせ……ルチアーノが明日の脚本がどーのこーの言いに来てるに決まってる……」

泡をすくいながら、彼女は小さく呟く。

「でもあと10分ぐらい待たせても……」

シャッ――。

唐突にシャワーカーテンが開け放たれた。

「な、何すんのよ！？」

ロクシーが悲鳴を上げると、イレイナが息を荒げて叫んだ。

「……始まったわ……！」

「は？　何がよ……？」

「ルシアンが今度は――どんぐりの木を切ってる……！！」

……数十分後。

チョコレートフラペチーノを握りしめたまま、しぶしぶ風呂から上がる。

それから三十分後――

ロクシーとルチアーノは森の奥へと駆けつけていた。

木漏れ日の中、ルシアンはすでにどんぐりの木の幹をノミで裂き、樹液を集めている。

その姿はまるで修行僧と狂信者の融合体。

しかも、足元には大量のどんぐりが、神々しい供物のように整然と並べられていた。

ロクシーが呆然と立ち尽くす。

「……ねえルチアーノ、これ何の儀式？」

ルチアーノは眉間に皺を寄せ、唇を震わせた。

「……何してるんだ！？　ルシアン！？」

滝のしぶきと同化するほど無心な顔で、ルシアンが答える。

「仏像に足りないものを私は悟った……！　それは“呪い”だ。

だが私は大天使として――神に捧げる没薬を、仏像に捧げようとしている！」

「……没薬！？　いや、それってエチオピアとかソマリアの木じゃないのか！？

スパイシーな香りがするはずだろ！？　どんぐりで良いのかよ！？」

ルチアーノの正論が森に響くが、ルシアンは神々しく微笑んだ。

「……いや、きっと香りはせぬ。

だが――カブトムシの大好物ならば、神の使いにも通じるはず……！」

「スパイシーとかどうでも良い！！」

ロクシーが絶叫する。

「早くルシアンを止めて！！

またルシアンの奇行がアンジュちゃんの耳に入ったら、私でもフォローできないんだから！！

どんぐりの木を裂くなーーー！！」

その様子を、水晶玉の中からイレイナが見守っていた。

唇を噛み締め、肩を震わせる。

「ダメ……笑っちゃ……ダメよ……！　今笑ったら……この作戦、全部パー……！！」

だが次の瞬間、

ルシアンが“どんぐり没薬”を天に掲げて祈りのポーズを取ると――

森中のカブトムシが一斉に飛び立ち、黄金の羽音が轟いた。

イレイナは机に突っ伏して爆笑した。

「もう無理ぃぃぃ！！」

――そしてこの異世界には、今日も神々しいほどのカオスが満ちていた。

ここまでお読み下さり、ありがとうございます(^^)

明日も17時更新です☆

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