第13話 味方
「わたしが撮るわ！ 代わって！」
その迫力に押されて矢代さんが逃げ出した。いや、誰よ？
「す、すみません。うちの姉、写真家の弟子でして、つい血が騒いだみたいなんです。あ、あたし、阿佐ヶ谷璃子。あっちは、阿佐ヶ谷実子です」
妹さんが恐縮そうに頭を下げた。
「あ、歌ったりお笑いする姉妹とは違いますから」
そんな姉妹がいるのか？
「あ、よく言われたりするんだ」
「はい。あたしたち、秋田出身なんですけどね」
名前がそうだからって阿佐ヶ谷に住んでいるわけではないわな。会社にも福島さんがいたが、岐阜県生まれだったし。
「どうします？」
矢代さんに尋ねる。オレには解決できそうになないので。
「写真家のお弟子さんならわたしより腕は確かですからね。お任せしましょう」
「ルーシャ、言葉わかりませんよ」
「あ、そうでしたね。ここでは不味いですし、わたしが相手します。カメラマンと話したことは何度もあるので」
そうだった。出版社の人だったっけ。危うくその事実を忘れるところだった。
「お任せします」
ルーシャも矢代さんの言葉なら聞いてくれるだろう。
「なんか、本当にすみません。おねーちゃん、写真のことになると常識とか捨てちゃうんで……」
「大丈夫ですよ。ちょっと前からそういう人といますから」
矢代さんも阿佐ヶ谷（姉）さんと同じカテゴリーに入る人。まあ、まだ常識を放り出さないだけマシだろうけど……。
写真のことはなにもわからないが、角度や明るさが大事ってことぐらいは知っている。写真家の弟子とは言え、言動からプロってのはわかった。
「あ、オレは道端了です。アンなジェリカさんとは無関係です」
「ぷっ。了さんもなんですね。あたしも自己紹介したとき言いますよ。歌ったりお笑いはしないって」
あ、言ってたわ。有名人と同じ名字あるあるなんだな。
「これから東京に帰るんですか？」
「うーん。たぶん、ここに一泊になるかも。おねーちゃん、あの通りだし。きっと満足するまで解放してくれないと思う。了さんたちこそ大丈夫なんですか？」
「オレらも同じだよ。矢代さん、ビール飲んだし。きっとまた酒を飲むと思う」
いや、確実に飲むだろう。短い時間とは言え、あの人の性格や方向性を知るには充分だったからな。
「了さんたちは、あの矢代さんとはどんな関係なんです？」
「んー。旅先で知り合った人、かな？ 流れで一緒にいるってだけさ。まあ、ルーシャがエルフってことで話しかけてきた感じだね」
まあ、わからないではない。オレだってエルフが歩いていたら目を向けるしな。話しかけたりはしないけどさ。
「秘密、ってわけじゃないんですか？ 耳は隠していませんでしたけど」
「エルフのコスプレをしている外国人、って設定だね。下手に隠すと真実味が出るからね。矢代さんはその協力者、って感じかな？ 出版社の人ならさらに真実味が出るしね」
その設定がどこまで通じるかはわからない。が、今のオレにはそれしか考えつかないんだよ。
「それ、あたしたちに言っちゃったりしていいんですか？」
「君のお姉さんはたぶん、ルーシャがエルフかコスプレイヤーかなんて気にしないんじゃない？ 被写体が美しく、輝ければいいってタイプでしょう。プロなんだよ。プロは信用に値する。矢代さんもそうだと思ったから任せているんだと思う」
なにかを極めたりすると自分の仕事にウソがつけなくなる。阿佐ヶ谷（姉）さんはそういう人だ。
「オレは男だから相談に乗ってやれないこともある。女性が味方になってくれるのはありがたい限りだよ」
矢代さんは、まあ、いろいろ問題はありそうだが、コミュニケーション能力がバカ高い。なんか顔も広そうだ。味方にしておくべき人だろうよ。
「妹さんは、仕事とか大丈夫？」
「フリーターなんで大丈夫です」
ちっとも大丈夫じゃないが、無職のオレより遥かに立派だろうよ。オレもフリーターくらいにはレベルアップしないとな。
「じゃあ、ホテルに一泊しても大丈夫だね。オレが出すから予約するよ」
あれはしばらく終わらなそうだ。阿佐ヶ谷姉妹にも協力してもらいたいし、ゆっくり話す場所を用意するとしよう。
日帰り温泉を楽しみにキャンピングカーを買い、旅をしていたが、命が延びたのだから焦る必要はない。今はルーシャが問題なく生活する基盤を作るとしよう。
そのためなら五人分のホテル代など安いものだ。てか、今から予約取れるかな？ この近くだとどこだ？
スマホで調べ、近くに熱塩温泉ってのがあった。ここからだと五分くらいか。
電話をして予約状況を尋ね、人数と部屋割りを相談したらオッケーのことだった。なんか数分前にキャンセルが入ったらしい。これは誰にとっての幸運だ？
一泊二日で余が取れ、十八時入りを予約した。
「お姉さんの説得、お願いできる？」
「お任せください！ 殴ってでも連れて行きます！」
いや、殴っちゃダメでしょう。
「まあ、頼むよ」
あ、ゴミ捨てや排水出来ないかも相談するんだった。行ったら相談してみるか。一応、ＲＶパークも探しておくか。
