ルーナの冒険 白黒の世界

55. 魔法の特訓

収納魔法が危険な理由……。

言われて、少し考えてみたけど、

「何をしまったか忘れちゃうと、危険だってこと？　掃除しようと思って、全部《放出せよ(アウト)》して、そこに刃物が混じっていたら怪我しちゃう？」

「確かにそれも危険ですね。刃物は《収納せよ(イン)》しないでください」

「はーい。それで正解は？」

「もう少し考えましょうよ」

答えを聞くと、もうギブアップするのかって、シャックスは呆れたような顔をした。

諦めが早すぎる？　でも思いつかないんだから仕方ないじゃん。

ほっぺたをふくらませていたら、シャックスはやがて諦めたように息を吐き出して、

「危険な理由は三つあります。まず、《開け、亜空間(スペース)》で作った収納空間に、直接手を突っ込むと危険です」

「えっ」

いきなり、何それって感じのことを言ってきた。

「収納空間に、手を突っ込む？　そんなことできるの？」

「はい。ですが《開け、亜空間(スペース)》が不安定になったとき、腕が空間をまたいでいると、空間が途切れるのと一緒に腕も分断されてしまいます。スパッときれいにね」

しゃべりながら、シャックスは自分の腕を切るような動作をした。

うっ、嫌な想像させないでよ……。

「なので収納空間にアクセスする時は、必ず、《収納せよ(イン)》と《放出せよ(アウト)》を使ってください。ま、安定した《開け、亜空間(スペース)》を展開する自信があるなら話は別ですけどね」

「絶対やんない」

やるわけないじゃん。

怖いよ、腕がなくなるなんて嫌だよ。

「続いて、二つ目」

指を二本立てて、シャックスが淡々と話を続ける。

「生き物を収納すると危険です。《開け、亜空間(スペース)》で生み出される基本の収納空間は、生き物が生存できる空間ではありませんから。《収納せよ(イン)》すると死にます」

「そうなんだ……」

危険な理由が、思っていたのとぜんぜんちがう。

やらないよ。そもそも、生き物を収納するって発想がなかったよ。

そう思いながら、私はシャックスの言いたいことが何となく読めてきて、つまらない気持ちになった。

多分シャックスは、収納魔法は『《開け、亜空間(スペース)》で作った収納空間に、《収納せよ(イン)》、《放出せよ(アウト)》で物――生きていない物を出し入れする魔法』だから、それ以外のことはやるなって言いたいのだ。

要するに、余計なことはするなって話。

「ま、これには回避方法があるんですけどね」

はい、はい、って投げやりに続きを聞いていたら、

「収納空間の条件を変えれば、生き物を《収納せよ(イン)》することも可能です。お嬢様にはまだ無理なんで、説明していなかったですが。《開け、亜空間(スペース)》で生み出せる空間は一つじゃないんですよ。暗い空間、寒い空間、空気の薄い空間、いろいろ作れます」

「それってすごいことなの？」

「はい。《開け、亜空間(スペース)》は非常に奥深い魔法なんですよ。たとえばザガンは、《開け、亜空間(スペース)》で自分用の冷凍庫を作っています。お嬢様の無茶振りに応えるためにね」

「えっ？」

何の話？

突然、身に覚えのないことを言われて、私は少しうろたえるのと同時にむっとした。

私、ザガンに無理なお願いをしたことなんて、一度もないはずだけど？

にらむようにシャックスを見ると、シャックスはにやっと笑って、

「お嬢様、『これからピクニックに行くから弁当を寄こせ』って、いつも出かける直前に頼むでしょう？　あれ、普通は無理なんですよ。仕事が滞りますし、食材の在庫の問題もありますから。あたしなら頼まれた瞬間、無理だって突っぱねています。ところがザガンはあの性格ですから、お嬢様の要望をどうにか叶えられないかって悩みに悩んで、時短弁当を収納空間に保存しておけばいいと、そういう結論に達したらしいんですよ」

そうなの？

「……そんな話、聞いたことない」

「そりゃ普通は言いませんから。ザガンにはよく感謝しておくといいですよ」

「うん……」

本当の話？

ちょっと信じられなくて、私はダリオンを見た。

シャックスの隣に突っ立って、黙って話を聞いているダリオン。シャックスが言っていることは本当なの？　答えを求めて視線を向けたんだけど……。

ダリオンはうんともすんとも言わないで、私と視線が合ってもまばたきするだけで、何の役にも立たなかった。

勘が悪いなぁ。仕方ない。あとで直接、ザガンに聞こうっと。

「で、三つ目の理由ですが」

指を三本立てたシャックスが、今日一番のまじめな顔をする。

「これは、絶対にやってはいけないことです」

「何？」

どうせまた変な理由だろうなと思いながら、私は先を促した。絶対にやってはいけないことっていうのは、十中八九、私が絶対に思いつかないことだと思う。

まじめな顔をしたシャックスは、ちらっとダリオンに視線を向けてから、

「自分自身を収納すると、非常に危険です」

ほら、やっぱり。

言われなきゃ思いつかないことを、誰でも思いつくことのように言った。

シャックスの言う危険は、変なことするなって警告なんだよね。収納魔法をアレンジすると危険だから、普通に使いなさいって警告。収納空間に自分自身を収納するなんて、そんなこと普通は思いつかないのに。なんでそんな話をするんだろう？

「自分自身を収納すると、どうなるか分かります？」

「……死んじゃう？」

聞かれて、少し想像してみた。

収納空間に入ったら……、どんなところなんだろう？

引き出しみたいなイメージだけど、そこに壁はあるのかな？　どんな色がついているのかな？　においはするのかな？　あったかいのかな？

気になる。

入っても死なない空間だったとしても、入りたいとは思わないけどね。

収納空間がどんなところなのかは、一度見てみたいかも。

「まぁ、最終的にはそうなりますね」

私が答えると、シャックスは小さくうなずき、ダリオンはふっと横を向いた。

「人間が生存できない空間ならすぐ死にますし、生存できる空間だったとしても、いずれ死にます。収納空間に自分自身を入れることはできても、外に出すことはできないからです。なぜか分かりますか？」

「……分かんない」

「収納空間の中で、魔法を使うことになるからです」

話すスピードをゆっくりにして、シャックスは言い聞かせるように続けた。

「《放出せよ(アウト)》は、収納空間にしまわれている物を取り出す魔法です。取り出した物は、自分の前に現れます。それはつまり、自分が収納空間にいるときは、取り出した物は常に自分の前、自分がいる収納空間の中に現れるということなんです。他人の収納空間に関与することはほぼ不可能なので、自分自身を収納してしまった場合、そこで死ぬことになります」

「……そうなんだ」

嫌な話。暗い気分にさせないでよ。

そう思いながら相槌を打って、私は疑問を投げかけた。

「ところでそれ、どうやって思いついたの？」

「さぁ」

ひょいと肩を軽く上げると、シャックスはダリオンのほうを見て聞いた。

「どうやって思いついたんです？」

「……他人の古傷をえぐって楽しいか？」

眉をぎゅっと寄せたダリオンが、苦々しくそうつぶやく。

え？　何、どういうこと？

戸惑っていると、シャックスはにやにやしながらダリオンの背中を何度か叩いて、

「いい教訓になる笑い話じゃないですか」

「え！　これってダリオンが思いついたことなの⁉」

「そうですよ」

にやにや顔を私に向けて、シャックスは楽しそうに言った。

「自分自身を収納するというのは、この向こう見ずが以前、実際にやらかしたことです」

「ほんとに自分を収納しちゃったの⁉」

「はい」

「なんで⁉　どうやって外に出たの⁉」

「入った理由は知りませんが、女王様が気付いて、助けてくれたらしいです。普通は助かりませんから、お嬢様は絶対に真似しちゃいけませんよ？　ま、しばらくは人間どころか、小石も子猫も収納できないでしょうけど」

「うん、真似しない！」

そんな危険なこと、お母様に頼まれたってやらないよ！

「ダリオンは、どうしてそんなことをしたの？」

「……興味があったからですよ」

聞くと、深いため息をついて、ダリオンは逃げたそうに足の向きを変えた。

「若い頃の話です。忘れてください」

「無理！　収納空間ってどんな場所だった？」

「何もない白い空間でしたよ。……入ってみますか？」

「えっ？」

興味本位で尋ねたら、ダリオンが急に、名案を思いついたような顔でそう聞いてきた。

何を言っているの？

本気で戸惑っていると、ダリオンは空中に赤、青、緑の丸い入り口を出現させて、

「お好きなところへどうぞ」

「え、でも今シャックスが、腕がなくなっちゃうかもしれないから、収納空間に手を入れるのはダメだって……」

「それはお嬢様のように、《開け、亜空間(スペース)》が不安定な場合の話です」

にっこにこしながら、シャックスが私の背中を軽く押した。

「ダリオンの《開け、亜空間(スペース)》なら大丈夫です。万が一、不測の事態が起こって手がちょん切れてしまっても、今ならあたしがすぐくっつけられますし」

「怖いこと言わないでよ！」

想像してしまって、ゾッとした。

ちょん切れてもくっつけられるって、私はぬいぐるみじゃないんだよ⁉

「やだ、入らない！　消して！」

「ええっ、いいんですか？」

拒否すると、シャックスはわざとらしく驚いた顔をして、

「収納空間に安全に手を突っ込める機会なんて、そうそうないですよ？　どんな場所なのか知りたくないんですか？　この機会を逃すのはもったいないと思いますけど？」

即座にもったいないセールスをかけてきた。

もう、やめてよね！

怖がっている私を見て、楽しんでいるだけでしょ！

「興味はあるけど、痛いのは嫌だもん！」

その後もシャックスは、あれこれ理由をつけて、収納空間に手を突っ込むよう私に勧めてきた。

何か裏がありそうで、すごく怖い。

絶対に嫌で、私は逃げまわったんだけど、でも結局は、言いくるめられてしまって……。

ダリオンが作った収納空間に、指の先だけちょっと入れてみることにした。

結果、指がちょん切れることはなかったけど、怖くてすぐ引っ込めたから、収納空間がどんな場所なのかはぜんぜん分からなかった。

でもそれでいい。怖い思いをするより、分からないままがいい。