「クラスメイトを助けたい」〜今時珍しいレベルの天然堅物クソ野郎と３人のヤンデレストーカーが天に召されるまで〜

転移、勢い、異性

〜怪しい臭いがする部屋〜

　俺は今、何やら偉そうな町長と対面し、緊張で冷や汗が止まらなくなっている。

「うおっほん！」

　彼は立派な髭を撫でながら、ふんぞりかえって太鼓腹を揺らす。

　肥えた富裕層のテンプレみたいな奴だが、俺たちにとって都合が悪い奴かどうかは、話してみなければわからない。

　狂咲がお世話になっているのだから、悪党ではないと信じたい。

「（まずは、俺たちとの関係性について聞くか）」

　何故忙しいはずの町長が、俺たち異邦人に構っているのか。何かしらの用事があって来たはずだ。

「俺はこの地に来て日が浅いので、恐縮ですが、町長様のことを……」

「そう、それだよツミダくん。そのために来た。半分はね」

　俺の話に割り込みながら、町長は店員に椅子を持ってこさせる。

「私は君たちに、この世界の知識と、宿を与える。その代わり、私は君たちのスキルを研究し、把握しておきたいのだ」

「……研究？」

「おっと、構えないでくれ。君たちの輝かしい未来に投資しているだけなんだ」

　町長は重い体をどっかりと椅子に下ろし、窮屈そうに座る。

「ふう。やっと座れた。……さて、キョウザキくん」

　彼は太い人差し指で狂咲を示す。

「君の体験を話したまえ。それが楽だ」

「はい」

　狂咲は町長との間にあった出来事を語る。

　——曰く。

　狂咲がこの世界に来た時、この町の中心近くに落ちた。

　助けを求めている間に、ステータス画面やスキルの存在に気がついた。

　使い方を学び、元の世界に帰れないことを知り、さてどうしようかと困っているうちに、町長の娘と出会った。

　町長の娘は怪我をしていた。すぐそばで事故に遭ったのだ。怪我した脚は、骨が見えるほど深くまで切れていた。

　狂咲は迷わずスキルを使い、その脚を治療した。後から来た会長は感謝し、狂咲に宿の一室を与えた。

　——そんな馴れ初めらしい。

「というわけで、私はキョウザキくんと懇意にしていてねえ。その件とは別に、スキルの研究なども依頼しているのだよ」

「すごくお世話になってる人なんだよ。積田くんも困った時は町長さんに頼ってね」

　どうやら狂咲は、彼を深く信頼しているようだ。

　だが俺としては、まだ心を許すには早いと感じている。人間不信かもしれないが、警戒して損はないはずだ。

「（異国では詐欺師に気をつけるべし。それは異世界においても同じはずだ。常識が違うのだから）」

　ネットの片隅で見た文言を胸に、俺はキャメロン町長に尋ねる。

「もう半分の理由とは、なんでしょう」

「これだ」

　キャメロンは狂咲に向けて、色のついた紙切れを渡す。

　書かれている文字は、日本語だ。なるほど。言葉が通じるのは、そういう理由か。

　何故異世界で日本語が通用するのかは疑問だが、今は便利でありがたいと思っておくことにしよう。解き明かすには、きっと壮大すぎる。

「これは娘の演奏会のチケットだ。特等席を用意したから、ぜひ来るといい」

「キャベリーちゃんの！」

　狂咲は椅子から立ち上がって礼をする。

「ありがとうございまふ！」

「君がいなければ、中止になっていたところだ。これくらい安いものだよ」

　そう言って、キャメロンは用事は済んだと言わんばかりに踵を返し、手を振りながら帰っていく。

「頑張れよ。キョウザキくん」

「はい！」

　俺はなんとなく精神的に窮屈な思いをしつつ、水空の様子を見る。

　彼女は不服そうに、膝の上を指で叩いている。

「まだ信じきれないねえ……」

「オイラたちには何も無かったしな」

　そういえば、新入りの俺はともかく、他の面々には声もかけなかった。

　彼は用件しか言わない人間なのだろうか。それとも狂咲を狙っているのだろうか。

　前の席にいるバスケ部の飯田と帰宅部の願者丸が、険しい顔でひそひそと声を交わす。

「おい。あいつにスキルのこと教えていいのか？」

「娘をダシにして関係を持とうとしている可能性も考えられるな」

「だよねえ。ウチ、キョウちゃんの親友として見張るよ」

　３人のじっとりとした視線の前で、狂咲は右手をゆらゆらと揺らし、能天気に笑う。

「大丈夫大丈夫。キャベリーちゃんはいい子だし、あの人にも変なこともされてない。悪い人じゃないよ」

　……取り越し苦労で済めば良いが。

　〜〜〜〜〜

　町長の乱入があったが、俺たちはまだ最も重要な話し合いを終えていない。

　食べ終わった夕食を前にして、会議の続きだ。

「俺はこの先、どうしたらいい？」

　飯田と願者丸が資金調達。狂咲と水空がクラスメイトの捜索。

　俺はどちらに配属されるのだろう。スキルは役に立ちそうにないが。

　俺の発言を受けて、狂咲が叫ぶ。

「捜索班！　捜索班においでよ積田くん！」

「えっ」

　俺が当初掲げた目標は『生き残ること』だ。

　３人だけで未知の土地に突撃している現状が健全だとは思えない。

　それでも、２人だけで俺を助けたのだから、何とかやっていけるのだろうか。算段があるなら乗りたいところだが……。

　俺が尻込みしていると、飯田は尖った歯を剥き出して威嚇してくる。

「おい。あっちは女子２人しかいないんだぞ。お前が行ってやれ」

　じゃあなんでお前が行かなかったんだ。そう言いたくなるが、ぐっと堪える。彼は既に、みんなの役に立っているのだから。

　願者丸も飲み干した後のコップをゆらゆらと揺らしながら、首を縦に振る。

「スキルやステータスの力で男女の身体的格差は埋まっているものの……不安なものは不安だ」

「ま、そういうわけで、さ」

　水空が俺に詰め寄ってくる。

「行こうぜ。彼氏くん」

「やっぱり彼氏扱いなのか、俺」

　飯田と願者丸が唖然としているが、俺はまだ認めていない。

「交際するのは、人となりを知って、生活の基盤を固めて、家族……は、もういないが……２人の間に色々あってからじゃないか？」

「意外とプラトニックだな」

　飯田は呆れたように肩をすくめている。彼の長身でそんな動作をされると、オーバーリアクションにも感じてしまう。

　俺の言い分は、そんなにおかしなものだろうか。だんだん自信がなくなってきた。ストーカーに対するものとしては優しい方だと思うのだが。

「狂咲相手に不誠実なことをする気はない。今のところは命の恩人だからな」

「おー。よかったよかった」

　水空は拳をトンと机の上に乗せ、不敵な笑みを浮かべる。

「キョウちゃん泣かせたら、ぶん殴るから」

　乱暴な仲人は、俺の肩を叩く。

　異様な力強さ。水空は案外、腕力があるようだ。

　……恐ろしい。突然告白してくる狂咲も、圧のかけ方が尋常ではないコイツも。

　〜〜〜〜〜

　夜。

　俺は大部屋に戻る前に、注意事項を確認している。

「いいかい、積田くん。女子はあっちで男子はこっちね。仕切りはまだ発注してるとこだから、こっちのプライベートを常に気にして、神経をすり減らして生きたまえよ？」

　水空は飯田と願者丸がトランプで遊んでいる横で、俺に説明を続ける。

「それと、明日の朝は調査に出るから、なるべく早起きね。時計、ここにあるから……」

　水空は木製の壁掛け時計を指差す。

　アンティークの雰囲気が漂う代物だが、おそらくはこの世界では標準的な品質の品だ。新品特有の艶がある気がする。

　薄汚れた部屋に比べて不釣り合いなので……わざわざ買ったのだろう。

「午前６時までには起きて。朝食はパンと水で我慢。段取りは当日に教えるから。何か質問は？」

　俺はとりあえず、酒場にいた時から気になっていることを尋ねることにする。

「着替えは無いのか？」

　水空も狂咲も飯田も願者丸も、ろくな服を持っていない。まともなものは制服くらいだが、かっちりしすぎていて、部屋着にはできない。

　どういうつもりで服を仕入れていないのか、確かめておかなければ。

　俺の質問に、水空は一瞬たじろぎつつ、気まずそうに答える。

「ウチらだって、いきなりこんな世界に来て、焦ってて……。時計とか買ってたら、足りなくて……」

　困らせてしまった。ほとんど反射的に、俺は謝る。

「責めてはいないんだ。俺も金策、手伝うから……」

「毛布とか、鞄とかはあるんだけど……ごめんね。森帰りなのに」

　俺ははっとして、自分の袖に鼻を押し付け、思いっきり嗅ぐ。

　臭いだろうか。植物や巨大カブトムシの臭いがするのだろうか。慣れてしまって気がつかなかった。

　なんとなく悔しい。理不尽だ。おのれ幼女神め。

「……積田。俺、頑張って稼ぐわ」

　飯田に慰められながら、俺は部屋の隅に寝転がる。

　今日はもう寝よう。

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水空調　（みずから　しらべ）

水空はかなりのナイスバディ。顔も整っており、一見するとファンが多そうである。

しかし、高校生時代、誰も彼女に近寄ろうとしなかった。

「数々の伝説を打ち立てた怪物女」という噂が立っていたからである。

噂の真偽は、異世界で明らかになるのだろうか？

願者丸サスケ　（がんじゃまる　さすけ）

忍者を目指して修業を積んでいるという。格闘技もゲームもその延長線上にあるため、積田とは話が合わない。

高校生とは思えないほどの低身長だが、狂ったチワワのように周囲に吠え、因縁をつける。つまりヤンキーである。

小柄な容姿で侮った者たちは、暗殺術『願者流』によって、地面を舐めることになる。