第八話：カオス
キョウノミヤは暗闇の中、席に腰を落ち着けていた。
作戦前のコーヒーを飲み終えて二十分くらい経った頃である。
――さて、
「……そろそろ始めようかしら」
部屋中のライトが一斉に点灯した。
真っ暗だった部屋には、真ん中の椅子に座るキョウノミヤを取り囲むかのように、十二台のコンピュータがずらりと並んでいる。
続いてモニターも点灯――各々のシステム立ち上げ、および処理を開始。画面には意味不明とも思える数値が踊る。
キョウノミヤはその一文字一句を逃さずに目で追った。
すべてを理解している――これは自分が作り上げた、十二個のプログラムなのだから。
一台が、急に処理をやめた。
動きが止まったモニターの隅で、単語を連発させているのだ。
「どうしたの、エミリー？ 反抗期？」
『……』エミリーと呼ばれたコンピュータはなにも答えない。
――が、その一言だけで再び処理を開始した。
それぞれ十二台には、開発者であるキョウノミヤによって名前がつけてある。それぞれに役割が分担されており、それらを混同させないためである。
コンピュータへの指示は口頭で充分だ。いちいちキーボードを叩いていては時間が足りないとの考えで、万が一のとき以外、キョウノミヤは一切手を出さない。
少し時間を置いて、全ての台が完了の標をあげた。
よし、いい子ね――とキョウノミヤは頷いてみせてから、
「バレラは艦の回避プログラムを、
クランは索敵、アンネは敵データ検出、
シフォンは艦内圧制御――」
十二台のコンピュータすべてに、指示を与える。それらは同時に了解を取り、それぞれの仕事をこなしていく。
そして最後――
「アイ、あなたには陽電子砲の充填と引き金を任せるわ」
『……』
1st-phase＞error.
2nd-phase＞error.
3rd-phase＞error.
all＜error.
画面が赤く明滅。どうやら拒否を示されたらしい、とキョウノミヤは気がついた。
小さく笑んで、
「……そうね。あなたは優しい子だったものね」
『……』
「わかったわ。バレラ、アイと代わってあげて」
指示を飛ばすと、コンピュータはようやく落ち着いたらしかった。
大きなスクリーンに、敵と〈フィリテ・リエラ〉の布陣が赤と青で示される。
敵艦はかなり先行しているらしく、
――沈めるのは難しいか……？
この様子では、敵――つまりＡＳＥＥの〈ヴィーア〉群――を突破しなければならない……
思うと同時に、敵艦から何かが射出された。
熱源探知。識別は、すでに赤で登録されている――
『キョウノミヤさん!?』
画面にレナが割り込んだ。
『行かせてもらいます！ アイツだけは、討ちたいんです』
「……。……その様子だと、もう忠告では止まらなそうね。いいわ。あなたは〈オルウェントクランツ〉を引きつけて。その隙に我々は他を叩きます」
簡単にいくわけがない――それは両者の間で合意されていた事実だった。
ただ、〈オルウェントクランツ〉さえ討ち取れば、すべて済む話である。
――可能性は低くても……やる価値はある。
赤い機体が、加速とともに飛び出していく。
キョウノミヤは、試しにプログラムに訊いてみた。
「レイナ、〈オルウェントクランツ〉が墜ちる可能性は？」
モニターには、
x`=λx(1-x)
λ《１
の方程式だけが示されていた。
「未来予測の決定論的方程式……『わからないけど、可能性は低い』って――器用な答え方するのね」
ありがとうございました。
さて、今回はあとがきを少々長めに書きたいと思います。
読者数が850を超えました。素直に驚きの一言です。
３日放っておいたら読者数が300も増。一日100アクセスですか。その内12カウントは筆者が回しました。自白します（泣
一段落するまであと少しなので、しばらくお付き合いくださいませー。
予告。
レナは再び漆黒の機体と合間見えていた。
戦場での邂逅は、彼らの運命なのか？
次話、第九話「唸り」
ここまで相手にしてくださった、すべての読者様へ感謝を。
あと一つで、話数が二桁になります。
これから、各文章が短くなると思います。
