藍の陰陽師

必然的な定め

「足、痺れてやんのー」

「う、うるさい。だから、正座は嫌いなんだ」

「章来、まだまだだね」

　千柚はにこにこ顔で、章来の足をぺしっと叩いた。

　少年が歯を食い縛って痺れに耐える。

「やめて下さい」

「痺れくらいで情けない」

「楽な姿勢で座る師匠には、言われたくありません」

　師匠と弟子。蝶彩にとって師弟関係はもう叶わない。灸冠世、流れ陽陰だった白妙は、この世にいないのだ。

「これから先、ずっと師は大切にしなければならんぞ。章来」

「……夕凪？」

　物悲しく笑む少女は緩くなった青の腕を払い除けた。

　腰を少し上げて座布団から優雅な所作で下がり、畳に手をつけた。

　千柚と蝶彩の双眸が合う。男の目つきは刃物のようだ。

「命の保障はできませんよ」

「承知の上です」

　鬼に命を奪われる愚かな真似はしない。更々くれてやるつもりもない。

「罪なき人を喰らい、のうのうと世に生き長らえている、鬼は断じて許せません。僕と章来も陰陽師上様に、『鬼を滅せよ』と命じられております」

　千柚の鋭い目つきが微かに和らいだ。

「夕凪蝶彩、私等と共に鬼退治をして頂けますか？」

「はい、謹んでお受け致します」

背を屈めて蝶彩は額が畳につく程に身を低くした。

胸中には朝目覚めた時からある予感があった。

いつか清輝と再び巡り会えると、信じ思っていた予感が変わってしまった。理由はないがそう悟ったのだ。

よい巡り会いは望めない。どんなに望んでも。

必然的な定めは偶然ではなく、確実に巡り巡って会わせる。皮肉にも少女と少年を……。