ＰＭ１１：００

１８の春

どこでもいいから大学へと、僕は今まで名前も知らなかったような大学へ進学を決めた。

もちろん兄弟らしく、僕にだって公立に行けるような学力はない。

兄はそれで進学を諦めたが、僕はそれでも大学へ行きたかった。

両親は兄の時も僕の時も、何とか学費を工面しようと頑張ってはくれたけど、

貯金も殆ど無いうちでは入学金でギリギリだった。

授業料は将来自分で返す奨学金を借りればいい。

生活費はバイトして自分で稼げばなんとかなる。

小さい頃からお年玉と貯めたお金で家具を買い、引越しも出来る。

貯金はなくなるけど、夢にまでみた都会の生活が始まるんだから４年間ぐらい耐えられる。

父も母も、兄も、最後まで反対していたけど、僕は田舎を後にした。

そして、４月。

期待に胸躍らせた入学式は、中学や高校で経験したそれと大差なく、

気の早い桜が散ってしまった大学では「新入生」という気分も削がれた。

周りがやれ新歓だ、サークルだと浮かれているのを横目に、僕はバイトに向かう。

引越しの翌日からさっそく行き始めたコンビニのバイトは、

正直来月の食生活が不安になるような時給で足も重い。

落ち着いたら、大学生の特権で家庭教師とかやってみたいなぁ、なんて、

更に夢で現実を麻痺させて、なんとか持ちこたえている。

駅に向かう遊歩道で、カップルとすれ違う。

どうやら僕には、ああいう楽しいキャンパスライフとは縁がないらしい。

だって、「学校、バイト、睡眠」で一日が終わってしまうんだから、彼女なんて出来るはずがない。

それ以前に、授業が終われば学校を飛び出すのに、どこで知り合うっていうんだ？

羨ましいのと妬ましいのと入り混じった視線で横目に２人を見ると、

彼の方と目が合ってしまい思い切り睨まれた。

僕はコンビニへの足を速めた。