Chapter 1
日々の学びの聖なる殿堂への旅路に伴う喧騒と混沌のなか、母のインクで染めた羽根ペンから代々受け継がれてきた愛される宝物、小説の古びたページの中には、穏やかなオアシスが存在します。今読んでいるその書物、彼女の最高傑作にして、緻密に織りなされた言葉と世界の織り成す物語の織りなす模様が、私を日常の平凡な現実から遠く連れ去ってくれます。
学校へと向かう賑やかな通りを歩く間、私の足音のリズムと手に握る本の心地よい重みに、安らぎを見出します。それは母の無限の想像力で私の世界を形作った女性との実体的な結びつきです。
「実に興味深い」と私は声に出してつぶやきます。母がなぜデジタルの転記の便利さを捨て、手書きで言葉を紙に記すという親密な儀式を選んだのか、その特異な選択に思いを馳せます。それは彼女が文字に対する尊敬と、自らの創作活動との触れ合いを保とうとしたという決断です。しかし、彼女が技術を受け入れることをためらったことが、その作品の到達範囲を不本意に制限し、その傑作が文学的な賞賛の光明の場所から遠ざけられてしまったのではないかと私は思わずにはいられません。
「彼女は視点を変えることで物語に新たな命を吹き込むことができなかったのだろうか？」と私は自問します。眉間にしわを寄せながら、家路をたどる曲がりくねった小道を歩きます。そのパズルの答えが未だに私から逃れてしまっている問いです。
しかし、これら重い問いと格闘しながらも、より直近の懸念が地平線に立ちはだかります。三人の幽霊のような姿が私の到着を待ち構えており、その存在が苦痛を予兆しています。トドウ、ケビン、チェルシー――彼らの名前は私の心に恐怖をもたらし、その苦しめは影の中で待ち構えています。ためらいながらも、彼らの要求に従います。震える手にしがみつく硬貨は、彼らの飽くなき食欲を満たすための微々たる供物です。
トドウの視線は私の反抗の仮面を貫く鋭い視線です。「反抗には報復が伴う」と彼は宣言します。その言葉は未来の試練の暗示となります。そして、その試練は訪れます。一連の打撃が私に降り注ぎ、その一撃一撃が私の脆弱性と弱さを痛烈に思い知らせます。
打ちのめされた身体で、私は前に進みます。屈辱の重荷が肩にのしかかります。日がまた一日と暮れると、父の怒りの熱い視線が私を出迎えます。彼の非難が私に飛び交い、消えた硬貨を正当化しようとする私の言葉が彼の怒りの嵐の中で消えていきます。
「無駄なこと」と彼は吐き捨てます。その嘲りは私の傷ついた誇りに鋭い短剣のように突き刺さります。そして、まるで青天の霹靂のように、最後の一撃が降り注ぎます。幼少の頃の安息の場所からの迅速で無慈悲な追放、それによって私は怒りと混乱、絶望の海に放り出されます。
孤独で方向を失った私は、湖のきらめく水の静かな抱擁を求めています。涙が波の静かな打ち寄せと混ざり合います。「どうして私は弱さに呪われているの？」と私は無関心な空の果てに向かって叫びます。そして、すべての希望が失われたとき、光のかすかな輝きが目の前に現れます――私を飲み込もうとする暗闇の中で、救済の約束。興味深く、私はもっと近づいて、その未知なるものに引き寄せられます。心は恐怖と期待に胸を躍らせています。
