01.召喚したかったのは精霊なのですが
確かに、彼女は縁結びを頼もうとした。
だが、それは自分のためのものではない。
エスメラルダは呆然と目の前の魔法陣を見つめた。
そこには、自分が召喚した精霊がいる。はずだ。
なのに、どう見ても、これは”神”だ。しかも古代の神。いたずら好きで恋愛を司る神、クピド。
しかし、お世辞にも自分に神様を呼べる力量があるとは思えない。なにかの間違いだ。自分はただ、想いを運んでくれる精霊に、友達の恋を叶えて欲しいと伝えたかっただけなのに。
「えへ。きちゃった」
きちゃったじゃないんですけど。
エスメラルダは可愛らしく笑うクピドに困惑しながら、恐る恐る話しかけた。
「あのう・・・何をしにいらしたんでしょうか・・・」
「あ、お呼びでないよねー 知ってたぁ」
こちらの困惑など気にも留めない様子で、楽しそうに彼は笑う。いや、彼女かもしれない。目の前の神は幼い容姿で、性別もあやふやだ。だって神だから、そんなもの必要ないのだ。
「僕ねぇ、ちょっとヘマしちゃってね。めっちゃ怒られたの。今月中に、あと二組、まとめ上げないと、追放されちゃう。想いの精霊を呼んだんだもの、君も誰かに恋してるんだよね？ くっつけてあげるよ、さぁ、相手を教えて」
こんなに簡単に手口を晒していいものだろうか。神が。
「精霊のふわっとした約束より、僕のほうがいいとも思わない？ 確実だよぉ」
「・・・そう言われましても・・・私のことではないので・・・」
「えっ 違うの」
「友人です。両思いなのにお互い遠慮してなかなか言えないので、勇気を持って互いに思いを伝え合って欲しいと思いまして・・・」
「僕を呼んだの？」
「呼んでません」
「あ、そうだった」
「なので、私は関係ありません。彼女たちをまとめてくれるなら嬉しいですが」
エスメラルダが言うと、クピドはウキウキで手もみをした。
「一組は確実ってことだね！ それは助かる。じゃ、もう一組は君ってことで」
「相手がおりません」
「誰かいるって。ね、そこら辺歩いてる人でもいいよ」
クピドは窓から外を覗こうとする。エスメラルダは慌ててそれを止めた。
「ダメです！」
「君は誰でもいいんでしょ？」
「お相手の方に申し訳ないです」
「大丈夫大丈夫。君、よくみるとそこそこ可愛いし、頭も良さそうだし、魔力も充分だし、お相手もきっと満足するよ！」
「しません！ というか、もともと好き合ってる間柄ならともかく、その人が別の方と思い合っていたらどうするんです？」
「知らなーい。大丈夫、そっちも適当に僕がなんとかする」
「それなら、私とではなく、そっちとどうにかしてください」
「でも、君が召喚してくれたんだし・・・」
「ダメです」
「君を好きならいいの？」
そんな人はいない、とエスメラルダが口を開こうとしたその時、研究室の扉が開いた。
「エスメラルダ？ 何して・・・いったい何を召喚したんだ？」
ぎょっとした声かけに、エスメラルダは頭を抱えた。
今日は誰もいないはずだったのに、よりによってこの男が来るなんて。
エスメラルダの同期で上司、完全無欠の男、ミカ・サイノス。
魔法庁にトップ入庁したミカは、その優秀さからあれよあれよと出世し、今では第三班の班長、エスメラルダの上司になってしまった。勤勉さもさることながら、風貌も優雅で綺麗め。それでいて真面目でストイックときてるから、女性から人気が高く、同僚からの人望も厚い。羨ましい限りだ。
エスメラルダはなかなか仕事を覚えられず、頭を抱えながらミカに補習を受けているというのに。
「・・・精霊を・・・呼ぼうと思って・・・」
エスメラルダが視線をそらしながら言うと、ミカはクピドに丁寧に挨拶していた。顔を上げたミカが首をかしげる。
「精霊？ 何の」
「草笛の・・・精霊」
「想いを伝えるっていう？ 何のために？」
「ちょっと・・・でももう必要なくなったわ」
クピドをちらりと見ると、輝く笑顔で思い切りエスメラルダに頷いている。
「ふーん・・・精霊の代わりに、クピド様を呼んだからか？ そんなに高度な召喚魔法が使えるとは思ってなかったけどな」
ミカが不満そうに私を睥睨する。
「呼んでない。勝手に来た・・・いらっしゃったの。なんでも、仕事をお探しなんですって。見つかったようだから、もう私は用無しになったけど」
とりあえず、ルルとアチェロは喜ぶだろう。・・・多分。誕生日祝いに精霊からのささやかな贈り物だったはずなのに、仰々しくなってしまった。お互いに、ほんの少しの勇気があれば通じ合える相手だ、クピドの力で一押ししてもらえば、簡単に思いを伝え合えるだろう。ああよかった。
あとは早く、クピドが仕事に行って、ミカがどこかへ行ってくれれば。
「相手は誰だよ？」
いきなり、ミカの鋭い声が響いた。
「は？」
「お前が思いを伝えたい相手って、誰なんだ？」
エスメラルダは驚いて目を見張った。
いつも冷静沈着で、動揺もしない代わりに怒りもせず、覚えの遅いエスメラルダを冷たく一瞥するだけのミカが、焦りと怒りを同時に発するような、毒気のあるオーラをまとっていた。
クピドって、まんまなんですけど、違う名前にしたかった・・・某神話とは違う神の存在と思ってください。
