第3話「恋と請求書と、ハートの見積もり」
月曜日の朝。
経理部の桜井美咲は、いつもより5分早く出社していた。
理由は簡単。――湊がすでに出社していると聞いたからだ。
（べ、別に意識してるわけじゃない。
ただ、経費精算書の確認が早めに必要なだけ…！）
そう心の中で言い訳しながら、机にカバンを置く。
デスクの上には、1枚の封筒が置かれていた。
差出人の欄には見覚えのある名前。
『営業部 一ノ瀬湊』
「……まさか、また“経費で落とせない何か”じゃないでしょうね」
恐る恐る開けると、中には手書きの請求書。
しかし、項目名を見て思わず吹き出した。
【請求書】
項目内容金額
コーヒー代桜井さんと過ごした時間分priceless
勇気代告白のメールを誤送信した損害分－1,000,000円（赤字）
今後の希望もう一度デートしてもらえる権利0円（相談可）
備考欄：
「上記内容にご納得いただける場合、経理印の代わりに“笑顔”をお願いします。」
「……何これ、センス良すぎるでしょ……！」
笑いながらも、頬がほんのり赤くなる。
朝から顔を見られたら恥ずかしいなと思っていた矢先――
「おはよう、経理さん」
低い声が背後から聞こえた。
振り向くと、湊がいつものようにコーヒー片手に立っていた。
「それ、ちゃんと読んでくれた？」
「えぇ、一字一句。経理として見逃せない不明瞭な経費がありましたけど」
「どこ？」
「“もう一度デートしてもらえる権利”って項目です」
「それは……要相談って書いてあるだろ？」
「却下です！」
「却下でも請求は出すよ」
「経理泣かせの営業マンめ……！」
口ではツッコミながらも、笑顔を隠しきれない。
湊の目が優しく細まる。
「じゃあ、代わりにこの書類は“社外打ち合わせ”として申請するよ」
「何の打ち合わせですか」
「桜井美咲という、俺にとって一番難しい案件について」
……心臓、もたない。
その日の午後。
二人は同じプロジェクトの“数字調整”で自然と一緒に仕事をすることになった。
経理と営業――一見水と油だが、データを突き合わせていくうちに、息が合ってくる。
「ここ、0.5%の誤差が出てるな」
「私のほうで調整できます。
あと、次回から経費は“合理的な範囲内”でお願いします」
「合理的ってどこまで？」
「飲み物は2杯まで、愛の告白は1回まで」
「じゃあ次は“2杯目の愛”で行こうか」
「……もう黙ってください！」
二人のやり取りに、隣のデスクの加奈がニヤリと笑う。
「ねぇ美咲、そろそろ“社内恋愛届”出しといたほうがよくない？」
「だ、だから違いますってば！！」
けれど――
心の中ではもう否定しきれない何かが芽生えていた。
夕方、社内チャットの通知が鳴る。
差出人：一ノ瀬 湊
内容：
終業後、経理棟の裏のカフェで“案件報告会”どう？
美咲は少し悩んで、返信を打つ。
経理的に、その案件は“予算未確定”です。
数秒後、すぐに返事が返ってきた。
予算は俺が出す。利益は桜井の笑顔。
（……もう、そういうのやめてほしい……！）
心の声とは裏腹に、足はカフェへ向かっていた。
夜のカフェ。
窓際の席に、すでに湊が座っていた。
仕事中とは違う、少しラフなシャツ姿。
いつもより近くに感じる距離。
「……本当に打ち合わせなんですか？」
「もちろん。“今後の進行計画”について」
「進行計画？」
「恋愛の、ね」
「……っ！！」
美咲は言葉を詰まらせ、ストローを噛んだまま固まる。
湊は微笑んで、カップの縁を指でなぞる。
「冗談だよ。……でも、半分は本気。」
沈黙が落ちる。
窓の外では、夜風がカーテンを揺らしていた。
「桜井」
「はい……？」
「俺さ、ずっと仕事優先だった。でも、最近ようやく分かったんだ。
“数字に残らない幸福”って、あるんだなって」
「……それ、赤字じゃないですか？」
「いいんだ。君に使うなら、黒字だ」
美咲は顔を上げられなかった。
でも、胸の奥で何かがふわりと温かくなる。
“恋の見積もり”を出すなら――たぶん、もうとっくにサインしている。
帰り際、カフェを出ると、湊が傘を差し出した。
「小雨、降ってきたな。一本しかないけど」
「大丈夫です、走れば――」
「走らない。風邪引かれたら、俺の経費が増えるから」
「……そんな理由で」
「理由なんて、なんでもいい。俺と一緒に歩く口実になれば」
並んで歩く夜道。
雨音と街灯がぼんやり滲んで、少し映画みたいだった。
その夜、美咲の机の上に残されたメモ。
【見積書】
恋愛契約期間：未定
支払方法：笑顔分割払い
支払先：あなたの心
※但し、延滞・滞納大歓迎。
「……もう、この人ほんとにズルい。」
けれど、笑いながらそのメモをそっと引き出しにしまう美咲。
――恋の帳簿は、静かに黒字に傾きはじめていた。
