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16話：挟撃

学校が始まってしまったので、5日に1度の投稿ペースに落とさせてもらいます。

どうかご了承くださいm(_ _)m

その通過はいつもと違った。それはキリカとともに通過してるせいなのか、帰れるという安心感からなのか。

それは分からなかったが、何かが違っていた。

黒い視界の中、白い線が何本も横に走っている。

例えるならそう、初期のゲーム。バグになったように白い線がはしっているのだ。

何か危険を感じた。そう、あそこから帰ってくる前の森に上がった火の手のように。

バグ、不具合、それには嫌な思い出しかない。

パソコンのデータが飛び、プリントの提出が不可能になる。

ゲームデータが飛び、あえなく最初から。

だけど、これはそんな生易しいことではないと実感できた。

なんと言っても、向こうの世界では人の命が軽すぎるから。死が、常に付きまとうから。

「おっと………普通に戻ってこれたな」

「…………？」

キリカはなにやら不思議そうな顔をしていたが、それは他人の家だからだろう。

とりあえず洗面所から出ることにした。トコトコとキリカも後をついてくる。

しん、と静まり返ったリビング。どうやら怜那は帰ってきていないらしかった。

姉貴も同様まだ訪ねては来ていなかった。なんとかセーフか。

「救急箱取ってくる。ソファーに座っててくれ」

「そ、そふぁー？」

「え？いや、そのイスだけど」

「あ、ああ、そうでしたねっ！待ってます」

よろよろとした足取りでソファーに座り込むキリカ。キョロキョロと周りを見回している。

そんなに珍しいものはおいてないと思うが………。

まぁ、いいか。あの物置部屋に救急箱を取りに行く。

いつも通り、というか片付けてないから何も変わらないのだが、物があふれかえっている。

物置部屋の隣の部屋は姉貴の部屋だ。何故か鍵がかかっている。

別に入る気はないのだが、気にならないわけではない。

そんなことを考えつつも救急箱を手にリビングへと戻る。

リビングからは規則正しい寝息が聞こえてきた。

ソファーには横になって寝ているキリカがいた。疲れたのだろう。それは俺も同じだ。

なんせ無茶苦茶にもムラサキと戦ったわけだし、怪我だってした。

床に座り、自分の傷の手当てを始める。テキパキと、マニュアルどおりに、一寸の狂いも無く。

すぐに手当ては終わった。キリカも手当てをしてやろうと思っていたのだが、寝てしまってはどうする

ことも出来ない。寝ている子になにかしらをするのはどこかの変態さんだけでいい。

俺は変態さんじゃないからな。

救急箱は机の上に置き、冷蔵庫の中身を確認する。

「あー…………」

思わず声が出てしまった。冷蔵庫の中身が空に等しい、入っているのは調味料だけだ。

帰ってきて早々これはなんなんだ、まったく。

独り言とため息を漏らしつつ、仕方なくスーパーへと向かう準備をする。

キリカは………置いていっても大丈夫だろう。いや、置いていかないとまた悠斗などに見つかったときに大変だ。

時間は午後5時過ぎ。日付を確認するとまだゴールデンウィーク2日目だった。

いや、もうというべきなのか？

財布を持って外へでて、鍵をかける。誰かさんのせいで一本無くしたからな。

キーホルダーのついていない鍵をポケットしまい、俺はエレベータに乗った。

スーパーの駐車場付近を歩いているとまたあいつに会ってしまった。

「おっす！玲夜」

「よう、というかゴールデンウィークなのにお前は何で制服を着ているんだ」

「それが補習だったんだよな。センセーは怒るし、散々だったぜ」

確かに詠センセーなら私のゴールデンウィークになんてことをしてくれるんだ、とか言って怒りそうだ。

災難だったな悠斗。

「なんか玲夜みょーに怪我してねぇ？どうした？彼女と喧嘩したか！？」

「だから彼女じゃねぇっての！何回目だこれ？」

こいつが馬鹿でよかった。余計な嘘をつかなくていい。

「俺は今お前が馬鹿でよかったと思っているよ」

「そうか、ありがとう」

「…………まぁ、いいか」

本人が喜んでいるならいいか。

「というか今日は一人なのか？あの………かの、じゃなくていとこはいないのか？」

「ああ、いねぇ」

「なんだ、………折角あの神ボイスが聞けると思ったのに」

「そうか、それは残念だったな」

「俺さ、おふくろに妹の件相談したらさ、捕まる前に死になさいって言われたぞ」

「だろうな、お前の母さんは正しい、間違っているのはお前です」

「そんなにいけないことかなー？」

「お、おいっ！目があぶねぇぞ！目が！」

「ま、これは冗談として、お前、なんか変わった？」

「な……んかってなんだよ」

余計なところで鋭いな、こいつは。

「たとえばほら、新しい女の子との出会いがあったとか」

「馬鹿かお前は」

間違っていないところが余計怖い。

「そーだよなぁ………いきなりそんなことなんてないよなぁ、……空から女の子が降ってこないかなぁ」

それは自殺志願者だと俺は思う。……あれ？こんなこと前にも言ってた気が……。

「んで、お前はまたスナック菓子探りか」

「そーよ！最近は『ガムグミ』が俺の中ではブームがきている」

「それは『ガム』なのか『グミ』なのかをはっきりさせたほうがいいと思う」

「いや、『ガムグミ』は『ガムグミ』だ！俺はそれで腹を壊したがな！」

「だろうな。『ガム』を飲み込んでいるのとなんら変わりが無いような名前だからな」

「というわけで今日は何か探していたんだが面白いものは無かった」

ぐぐっ、と悠斗は背伸びをしながら言った。

いつの間にか日がもう傾いていた。

「おっと、いつの間にか時間が経っていたな。わりぃな、引き止めて。お前は今から買い物か」

「ああ、冷蔵庫の中身が絶望的だったからな」

「そうか、じゃーな。最近は早く帰らないと親父がうるさくてなー」

そういいながら悠斗は手を振って歩いていった。

………俺も早く買い物を済ませるか。

頭の中に今日の夕飯を浮かべながらスーパーへと入った。

勉強も手につかず、ぼーっとその鍵についたキーホルダーを眺めていた。

思い出されるのは昔の話、小学生時代の話。あのころは何も不都合なんて無かった。

世界は、自分の家と小学校までの範囲だけで、楽しかった。

だけど、思ってた以上に世界は広かった。

今ではもう理解できる。

自分は、とても小さな存在だった。

なにを………しているんだろうか。

開かれたノートには一文字も書き足されてはいなかった。

もう、夕方だった。

自宅の玄関のドアに手を掛けたとき、中から物音がした。

強盗！？いや、鍵は確かに閉めたはずなんだが………。

それに取られるものなんて置いてないのに物音？

鍵を開け、マイバックは玄関の下駄箱に置き、リビングへと向かう。

靴を脱いでいる途中、ひぁぁぁっ！というキリカの声が聞こえた。

忘れていた、キリカかっ！

リビングのドアを突き破る勢いであけた。

「キリカっ、大丈夫か」

そこにいたのは強盗ではなくて──────。

手を刃にしたキリカと（・・・・・・・・・・）刀で打ち合っている怜（・・・・・・・・・・）那だった（・・・・）。

「な、な、…………何だこの展開はっ！」

とりあえず両方とも落ち着かせたところで、イスに座らせ、会議を始める。

「あんた、こいつはなんなわけ？」

代名詞ばかりの台詞に乗せて、ズビシィ！とキリカを指差す怜那。

差されたキリカは小さくひっ、ともらした。

「えーとな。説明することがありすぎてよく分からなくなってるんだが」

「いいから一から説明しなさいよ！」

「そうだな、まず、お前が俺を置いて鏡に入ったことから始まる」

「うぅっ」

「そして俺は意味不明な地に降り立った」

「…………」

「そんでもってリツカ帝国の姫に会った」

「ええっ！なんで！？」

「俺が兵士に捕まったから」

「うぅっ」

「まぁ、そこはいい。んで、鏡を探そうと森に入ったらこいつ、キリカと出会った」

「…………」

「そ、そうなんですよっ」

「んで、成り行きでいろいろとあってこっちに戻ってきた、と。まず最初に俺に言うべきことは？」

「ごめんなさい」

「はぁ、……まぁ、こうして無事に帰ってきたからよかったけどな」

「よくないっ！ ………もし、もし死んでたら、私は……」

俯きながら言う怜那。その間にキリカはまた寝そうなのだが。

心配してくれることはありがたいな。

「それに………怪我してる」

「まぁ、戦ったし」

「能力もないのに？」

「キリカがサポートしてくれた」

「ふうん………」

なにやらいきなり機嫌が悪くなったような気がするが、シカトしないと話が進まない。というか意味わからん。

キリカはもう寝てるし。

「というかこいつ、能力なんて持ってた」

「ああ、手が刃になるやつな」

「『全身刃物（オール・ブレード）』なんて……すごく珍しいのに……」

………はっきり言ってレアだとかそこら辺は分からない。

「それに………何かおかしい」

「なにが？」

「何か、よ。……もういい。ご飯にしよう」

その夕食が地獄化したのは言わずとも、だ。