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絡み合う糸

　紅葉の季節がやって来た。

　私は今ある出来事に驚きつつワクワクしていた。

　ことの発端は２時間前。

「杉村くん、悪いのだけども来週からやる連ドラの『不幸な男』の撮影現場の取材をしてくれないか？」

　私は滅多にない編集長の呼び出しをくらっていた。

「あの、聞き間違いですよね？私にはドラマの取材だと聞こえたのですが・・・。」

「聞き間違いではない。君にはドラマの現場取材をしてもらいたい。」

「私編集者ですよ？そりゃ一時期はマスコミをやってましたが・・・、何かあったんですか？」

「実はな、私の弟、覚えてるだろう？浩介だよ。」

　覚えていないはずがない。彼は経験者だから同期なのに覚えが早く、マスコミ初心者の私に丁寧に教えてくれて、返しきれないほどに恩があるんだから。

「内村さんがどうしたんですか？」

「浩介んとこのこのドラマの担当者が急に来れなくなってな。他の人を出払っているし、今から雇えないし・・・。」

「そこで経験者の私が行くってことですか。」

「そうだ。だから行ってきてくれないかな？不安だったら山崎くん辺りを連れてけばいい。」

　内村さんの頼みだしいつもの私だったら喜んで受けた。だけど今は原稿の締め切りも迫っているんだ。

　せめての抵抗で答えた。

「原稿の方もありますし・・・。」

「大丈夫！他のやつにやらせとくから。」

「・・・そうですか。」

　だったらもう迷うことはない。他の人には申し訳ないけど行きたくて仕方なかった。久々にマスコミの血が騒いでいた。

「分かりました。行かせてもらいます。しかし、山崎さんは連れて行かせてもらいます。よろしいでしょうか？」

「全然いいよ。山崎くんは彼がいいのならいいよ。詳しいことは後日。」

「ありがとうございます。失礼します。」

　仕事が終わったあと、とりあえず出て、外で山崎君を待っていた。

　何時間と過ぎ、私の手が冷たくなってきた。

「さむっ、どうしよう、明日にしようかな。」

　諦めかけた頃、

「うわっ、さむっ。今日はまた一段と冷えるな。って、ええ～！す、杉村さん？」

「あっ、山崎君。ちょっといい？」

「杉村さん、仕事とっくに終わったはずじゃ。どうしたんですか？」

「あのね・・・。」

　話そうとしたら山崎君が止めた。

「あっ、ちょっと待ってください。」

「どうしたの？」

「そこのファミレスに入りましょう。冷え込みが激しくなってきたので。」

そして私たちは近くのファミレスに入り、今までのいきさつを話し、山崎君に来てもらえるように頼んだ。

「そういうことだから、山崎君に来てほしい。無理強いとからしないけど一人じゃちょっと不安で。」

「もちろん同行させてもらいます。そして、微力ながら協力させていただきます。」

「ありがとう。」

　そして、しばらく雑談していると、

　ティロリン♪

　私の携帯にメールがきた。

「あっ、編集長だ。」

「編集長？もしかして取材についてですか？」

「えっとね・・・。」

　メールの内容はこうだった。

『弟から連絡がきたから伝えるよ。

　　日時　9月9日

　　時間　7時30分

　　場所　中山プロダクション１階受付

　　案内人　中山　博　様

　山崎君にはうちに来なくていいから杉村くんを迎えにいって直行で行くように伝えておいてくれ。では健闘を祈る。』

　「９日って明日じゃないですか！それに迎えに行くって。」

　「いや、別にいいよ。来なくて。」

　「いえ！任された以上は！しかし、朝早くから女性の家に行くとは・・・。いやいやいやそんなこと言ってられない！任されたんだから。」

「あの～大丈夫？」

　山崎君の顔を見ると僅かに赤かった。眠いのかな？それ熱あるのかな？

「はい！大丈夫です。明日、僕が迎えにいきます。待っていてください。それでは失礼します。」

「ありがとう。じゃあ、お願いします。」

　次の日、山崎くんが来たのはまだ、4時になろうとしかけているぐらいの時間だった。

　ピンポーン

「はい、こんな朝っぱらから一体どちら様ですか？」

「かわいい・・・。着飾っている時はきれいですけど、寝起きはかわいいとは・・・さすがです。」

「や、山崎君!？」

「おはようございます。お迎えに上がりました。」

「えっ！お迎えって・・・まだ4時前じゃん。」

「中山プロダクション本社までは車で二時間かかります。そこから渋滞なども踏まえると当然の時間かと。」

　こんな朝っぱらから渋滞になるのかな・・・。

「まぁ、いいや。準備するから入ってて。」

「いや、いいです。さすがに女性の家には度胸が・・・。」

「朝方は冷え込むよ。さぁ、入って入って。」

　山崎くんは迷いつつ、私の家に入った。・・・玄関の前まで。

　そして私は急いで準備をし、山崎君がいる玄関前まで行った。

「じゃあ、お願いします。」

「いえいえ、さぁ乗ってください。」

　車にいる間、山崎君は次々と曲を流していた。そして、その中に『ビラウドサムワン』という曲が流れた。

「あっ！この曲知ってる。」

「知ってますか。共通の趣味ができたね！」

「・・・。」

　あれ？反応が薄い？もしかして嫌だったのかな。

「あっ、嫌だった？ごめんね。」

「いえいえいえいえ‼️そんなことありません！逆に嬉しすぎるぐらいです。」

「本当に？」

「はい！あっそういや杉村さんはどうしてこの曲が好きなんですか？」

「えっと・・・この曲を聞くと初恋を思い出すの。」

「杉村さんの初恋っていつですか？」

「私の初恋は確か・・・中学の時だったのかな。」

　山崎君は照れながら聞いた。

「差しつかえなければ聞かせてもらっていいですか？」

「へぇー。こんなの気になるんだ。いがい～！でも、いいよ。」

　そして私の初恋話を話始めた。

　あれは私が中学のとき、遥とその友達に連れられて海に来ていた。途中から人がたむろってて騒がしくなってきたところがあってそっちを見ると私と同じぐらいの男の子を囲っていた。

「誰だろ？あの子。」

「華恋知らないの？あの子、順平くんじゃん！」

「順平くんは雑誌の専属モデルなんだよ。『walker』って雑誌の。」

「ふーん。そうなんだ。」

　自分から聞いてて失礼だけど正直興味がなかった。

「ねぇねぇ、間近で見て見よーよ！」

「いいね！」

「さんせー！」

　みんな行ってしまった。でも、遥が、

「あれ？華恋行かないの？」

「うん、私は気にせず行ってきて。」

「分かった。すぐ戻るから。」

　遥はそう言ったがあれから1時間たっている。

　「遅いなぁ～。」

　ボーっとしていると突如声を掛けられた。

「はじめまして。俺は『walker』と言う雑誌の専属モデルをしている順平といいます。君さっきから一人だけど大丈夫？君可愛いんだからさ、一人だと危険だよ。」

　ナンパ？ヤバそうな感じがすごい・・・。こう言うときはバッサリと断ち切るべきだよね。

「・・・初めてお会いしてそうそうナンパですか？それはないと思われます。」

　これが遥たちが言っていた『順平くん』、なんでこんな人にだまされているんだか。

　「『walker』って雑誌読んだとこある？」

　諦めないのか。冷たくあしらっとけばいつか離れるか。

「ないですけど？」

「一冊プレゼントするよ。これはファッションと遊び場のダブルメインでやっていて、俺はそのファッションを受け持っているから。よければ読んでみて。」

「どうもありがとうございます。」

　ファッションは興味がなかったが、今度遊びに来る従兄弟のために遊び場は調べていたので少し興味があった。そもそも男がモデルやってるんならメンズファッションだと思うんだけどな・・・。

「そういやどこから来たの？名前は？」

　またナンパ・・・。でも雑誌もらったし名前だけならいいか。

「杉村華恋です。よろしくお願いいたします。」

「華恋ちゃん。これ、俺の携帯電話の番号だから。」

か、華恋『ちゃん』って馴れ馴れしい。ていうかこれ受け取ったら私も教えないといけなくなる感じだよね。早く突き返さなくっちゃ。

「私、いらな！」

「いいから、いいから。」

　無理矢理渡された。こんな初めて出会った人の番号もらってもなぁ～。しかし、捨てようとする自分と持っておかないといけないと言う自分がいる。いつもの自分ではないみたい。これってもしかして・・・。

　でも、このあと私の番号も聞かれるのかな？どうしようと困っていると、その不安が読み取れたのか、順平さんが答えた。

「別に無理して華恋ちゃんの番号を聞こうとはしないよ？」

「ありがとうございます。」

　安心感となぜか寂しさが感じた。

「俺の感が告げているんだよ。華恋ちゃんとはまた会える。だから、今は身を引くべしってね。」

「はぁ。」

　何言ってるんだろう。これが口説き文句というやつか。

　そんなことを思っていると、声をかけられた。

「かーれん～！行っくよ～！」

　遥だ。やっとこのナンパ男から離れられる。でも、心でモヤモヤしているのも事実である。

「遥～！待って、今行く～！えっと、では、失礼します。順平さん。」

　そういい残して私はその場を去った。遥たちのところへ行くと私は聞いた。

「順平さんはもういいの？」

「だって～、華恋ばっかだし～。」

「いいなぁ～。」

「華恋ずる～い。」

えっ、私嫉妬されてる！？

「だから、あっちが勝手に来ただけで・・・。」

　　そこまで言ってあの口説き文句が頭に浮かんだ。

『華恋ちゃんとはまた会える。だから、今は身を引くべしってね。』

　あの人を、信じてみていいのかな。やっぱり私、あの人のことが・・・。

「まぁ、そんな感じだね。私の初恋は。」

「・・・それで、会ったんですか？そのあと。」

「会わなかったよ。会ったのは雑誌の中の彼だけ。」

「そう・・・ですか。あと、一つお伺いしてもいいですか？」

「いいよ。」

「杉村さんは少しチャラめの人が好みなんですか？」

「ええー！えっと・・・。」

　少しの間、沈黙が訪れた。それを打ち破ったのは山崎君だ。

「あ、着きましたよ。」

「わぁ、大きい。」

　ビルはとても大きく、高く、さすが人気のアーティストが集まる事務所だと言う感じだった。中もすごく広かった。

　少し見て回っていると・・・。

「華恋！ヤッホー！」

「えっ！なんでや、山野がここに？」

「あれ、ここ俺の所属する事務所だよ？」

「うそ！」

「ほんとですよ。だからてっきり僕は山野さんがいらっしゃるからこの仕事を引き受けたんだと思っていたんですが、どうやら違うようですね。」

　山崎君が山野を見て、クスリと笑った気がするけど、気のせいだろう。

「『平凡』男も一緒か。」

　でもそうなると今日、山崎君をつれてきて正解だった。

「山崎君、今何時？」

「もう、7時25分ですよ。」

「ああ、中山なら今日、休みだ。だから代わりに俺が案内するから。よろしく。」

「はぁ？」

「ウソだろ！？」

「本当だよ。お前ら『不幸な男』の取材だろ？おれ、主役だからついでに。」

　断ればよかった。今になって後悔しても遅いが・・・。

　しかし、あいさつしないわけにもいかず、渋々あいさつした。「不本意ではありますが、今日１日よろしくお願いします。」

私に続き山崎君も言った。

「よろしくお願いします。」

「やっと素直になったな！今日は端から端までみっちり仕込んでやるからな。」

　そう言いながら山野が近づいてきたとき。

「山野さーん。そろそろ移動してください。」

「チッ、いいところだったのに。」

「どこもいいところではありませんでしたよ。山野さん。」

　スタッフさのお陰で助かった。

「じゃあ、現場に案内するから付いてきな。」

　ここから数時間かけて山の中に入っていき、着いた。

「わぁ、すごい大がかり！」

「ああ、スタッフが寝るまを惜しんで準備していただいたものだからな。我々、役者もやる気が出るものです。」

　私が質問しようとしたら一人の女優が山野に飛び付いた。

「山ちゃーん！」

「うわっ！」

「えへへ、ビックリした？」

「お前、あれだけやめろって言ってやったのに・・・急に来たら誰だってビックリするだろ。」

「ごめんなさ～い。」

「ぜってー反省してないな。」

　その女優さんはぱっちり二重で眉毛より上の前髪で髪の毛もロング、そしてとても身長が低くてお人形さんがそのまま動いたような感じで幼い雰囲気が漂っている。私とは正反対だな。

「もしかして井ノ原すいちゃん？」

「山崎君知ってるの？」

「もちろんです。最近テレビでよく出てくるようになりましたから。」

「杉村さんは知らなかったんですか？」

「うん。」

「そうだよー、私がすい。なになにこの人たち山ちゃんの知り合い？」

「まあな、知り合いであるけど今は仕事。この人ら今日のドラマ撮影の取材者。」

「なるほどね。初めまして！今日は１日よろしくお願いしますね！」

「よろしくお願いします。」

　スタッフさんの声がかかった。

「山野さん、井ノ原さん、スタンバイお願いします。」

「分かった。」

「りょーかいです。」

　移動するとき、井ノ原さんが私にこそっと紙を渡した。

　紙にはこう書いて会った。

　『杉村さんともっとお話ししてみたいのでこの撮影が終わったら二人で飲みに行きませんか？』

　撮影が始まった。

　撮影は順調に進んでいき、私たちは近くのスタッフの説明を聞きながらメモをとっていた。

　「しかし、仕事とはいえ、よくあんなセリフ言えますよね。僕には到底できません。」

　「まぁ、山野にとってはいつもいっているような言葉だろうけどね。」

　「ですね。」

　それにしてもあの山野が一生懸命に汗をかいて演じきっている。今まで悪いところしか見てこなかったけど、本当はもっといいところがある人なのかも。

　何十時間とたったころ、何度も休憩をいれ、何度も撮り直していよいよクライマックスに来た。

「じゃあ～そろそろ答えてもらおうかなぁ？」

「瑛汰、だれを選ぶの？」

「正直に答えなさいよね。」

「じゃあ、正直に答えるよ。僕が選んだ相手はこの人。」

　山野が指した先には・・・私？

「えっ？」

「はっ？」

「ちょっ、監督、止めないんですか？」

「もし、駄作ならやり直すけど、続けてもっと面白くなる可能性だってあるわけでしょ～。面白そうじゃない。」

「あっ、早く行ってください。『はい』とだけ答えていればいいから。」

　スタッフさんに急かされ、私は舞台に上がった。

　舞台の山野はあのチャラい感じではなく、荒れた息にライトの当たり具合で色気がすごく出ていて、頭がパニックになっていた。

「僕は君を選ぶよ。椙山さん。」

「うっそ～！こんなかわいい私よりもその人を取るなんて～。」

「瑛太、ひどいよ！」

「覚えてなさい。私をフッたこと後悔させてやるわ。そこの性悪女狐をね！」

「め、女狐？」

　井ノ原さんを始めとする３人の役者さんがカメラ枠から離れた。

「やっと２人になれましたね。」

「はい。」

「私はあなたのことをずっとお慕いしております。どんな人に批判されようともこの気持ちだけはいつまでも変わらないと誓います。」

　山野が軽く息を吸った。

ナンジカ　　ハンベ

「汝あからさまに離る間に愛敬づきたるなり。我は君を恋ひ侍り。会ひたまえ。」

「いい歌ですね。」

「誘っているんですか？」

「えっ？」

「さすがにこのままで済むと思ってませんよね？」

「何？どう言うこと？」

「こう言うことです。」

山野の唇と私の唇が重なりそうになったとき、

「だめーー！！！」

　私はすぐに山野から離れた。そして、山崎君が私の前に立った。

「ちょっと君・・・！」

「止めないで。」

「ですが監督・・・！」

「これも撮影の醍醐味だよ。だから止めないでちょうだい。」

　ピリピリした空気が流れた。

「今更何ですか？そんなに悔しいですか？椙山さんを取られたことに。」

「僕はまだ諦めてない！いくらなんでもキスなんてやらせない！」

「じゃあキスじゃなければいいんだ？」

　そういうと山野はわたしの耳を甘噛みした。

「だめっ・・・。」

「おいっ！」

　山崎君は山野から私を引き離すと抱き寄せた。

「えっ、山崎君？」

「ふざけるな！杉村さんを幸せにできるのは僕だけだ！」

　カーット！

　撮影が終わったのは11時過ぎだった。

「華恋、お疲れ！夜、一緒に食べよ。」

「杉村さん、早く帰りましょう。送っていきますので。」

「杉村さん！早速飲みに行こ！」

　どうしよう。３人から誘われちゃった。・・・山野と食べようかな。なぜかまだ一緒に居たい気持ちが一番強かった。

「山崎君、井ノ原さん、ごめんなさい。今回は山野と行きます。」

「別にいいですよ。でも何かあったらすぐ呼んでください。すぐ駆けつけるので。」

「いいよー！その代わり終わったらこの紙に書いてある番号にかけて。ちょっとした雑談だからね。」

　山崎君と井ノ原さんは帰り、私達は焼肉屋に行った。

　「それで聞きたいことが３つ、１つ、なんで私を誘ったの？何考えてるの？２つ、さっきの詩の意味はなんだったの？まぁ、どうせ台本に書いてあることをそのまま読んだだけだろうけどさ。３つ、井ノ原さんとはどういう関係？」

「入ってすぐに質問攻めかよ。まぁ、答えるけどさ。１つ目の答えは・・・そのこのままだとやり直せるかなっと思って、もう一度きちんと話し合いたいから誘った。２つ目の答えは・・・教えません。」

「ええー！なんで！？教えてよ。」

「これは俺の中だけにあればいいし。あとこの詩、アドリブだからな。」

「アドリブであんなにいいの作ったの！」

「・・・よかったの？」

「あっ、あーうん。」

「ありがとう。」

　　山野はゆっくりと顔を近づけてきた。今までなら殴ってたのに、なぜだろう。体が動かない。

　だけどなぜか寸止めで止まった。

「・・・拒否しないの？」

「うん。」

「じゃあ、止めとく。」

「えっ、なんで？」

「拒否るから面白かったのに。」

　この男～！前言撤回、やっぱり殴っときゃよかった。

「それに・・・。」

　山野が言葉を詰まらせて行った。

「３か月後クリスマスだろ。そこでこの勝負にケリをつけたいんだ。だから、今キスしてクリスマスあの『平凡』男が好きだったら顔合わせづらいし。」

「いや、私は・・・！」

　山野に口を押さえられた。私はあなたが好きだって伝えたいのに・・・！

「返事もクリスマスに聞かせてくれ。俺も改めて告白するから。」

「分かった。」

　クリスマスまであと３ヶ月。この波乱はどうなるのかな？

いよいよ終盤に来ました。次で最終回となりました。最後まで見ていただけたらと思います。次の作品は超能力を持った双子みたいな感じを取り入れたいと思っています。