十九話
この小説には一部残虐描写があります。また、そこに比重を置いた作品でもないので過激な残虐描写をお好みの方の需要も満たしてはおりません。
ハチャメチャ鮫映画愛好家の方々に楽しんでいただければ幸いです。
うなだれていた結愛は大那の悲鳴で頭を上げた。血を流しながら湖に浮かぶ大那の姿が見えた、自分は彼女たちを助けに来たのだ、大那を助けられるのは自分しかいない、結愛は玉を握った。
結愛の持つ玉から鮫、ラブカが出てきた。ラブカは男に近づくと、細い体で蛇のように巻き付いた。
「ぐぅ！ くそ女が！」
男はノコギリでラブカを攻撃しようとしたが、自分の体にぴったりとくっついており、ノコギリでは自分まで傷ついてしまう。
男はラブカではなく、結愛に向かってノコギリを向けた。結愛を殺せばこの鮫が消える、ノコギリは回転を始めた、ブーンと音を立てながら結愛に近づいてくる。
「こっちに来ないで！」
結愛はポーチから催涙スプレーを取り出すと、ノコギリザメに向かって投げつけた。回転するノコギリが、スプレーを引き裂き、中の粉末が大量に、ノコギリザメの頭にかかった。
眼の中に大量の催涙スプレーの粉末を、浴びたノコギリザメは前後不覚になり、頭を左右に振りながら、湖の上に移動していった。
「何をやってる！ 女はそっちじゃない――うわっ！」
ノコギリザメに向かって怒号を飛ばす男に液体がかかった。男は結愛の後ろに美咲が立っているのに気付いた。美咲は手に持った水鉄砲を男に向かって何度も撃った。顔にオイルをかけられて男は頭を振った。
「なんだ！ お前！ ふざけやがって！」
「結愛さん、鮫を戻してください」
美咲は水鉄砲を捨て、花火に火を付けながら結愛に指示をした。
結愛が鮫を戻すと、男が吠えながらこちらに向かって来た。
美咲が花火を男に向かって投げると、花火の火花が男にかかったオイルに引火し、あっという間に男は火だるまになった。
「ぐああああ！ あついいいいい！」
男は火に悶えながら、湖に向かって走った。男は火を消すために湖に飛び込んだが、そこには頭を振っているノコギリザメがいた。
男はノコギリザメの回転するノコギリに自から飛びこみ、男の体はバラバラになった。男の体は湖を真っ赤に染めて、底に沈んだ。
持ち主が死んだノコギリザメは、体が崩れ光になり、玉に戻った。
「大那！ 大那、大丈夫！」
結愛は湖に浮かぶ大那の元に駆け寄った。美咲も大那を陸に上げるのを手伝った。大那を陸に上げると、蓮も結愛の元にたどり着いた。
蓮は湖の岸に流れ着いた玉を見つけた。男の血で真っ赤に染まった湖から、光る玉を拾い上げると、玉には〔見〕の字が浮かんでいた。蓮は玉をポケットに入れ、大那の側でしゃがんで容態を確認した。
大那はノコギリと棘で体が傷つき、出血をしていた。美咲は治療道具が入ったバッグを持ってくると、傷口を消毒し、包帯で巻いた。
「ここでは体が冷えます――そこのエステサロンに運びましょう」
蓮は大那を背負うと、エステサロンに向かった。結愛は大那の背中に手を当てながら声をかけているが、大那からは小さな息しか返ってこない。
蓮がエステサロンに入ると、入り口の正面に受付カウンター、右手には背もたれのない椅子が一列、奥にはソファーが置かれていた、待合室だ。
左手にマッサージベッドが三つあった。蓮はそこに大那を下ろした。店の中を見ると、奥で数名の女性がうずくまり、脅えながらこちらを見ていた。
蓮は念のため、店の中を確認することにした。
美咲さんは脅える女性たちに、もう安全であることを説明した。
結愛は近くにあったタオルを大那にかけ、大那の服を探し始めた。
蓮が店の中を確認し終え、入り口に戻ると、大那の容態は悪化しているようだった。
「輸血しないと……難しいかもしれませんね――」
美咲は悲しそうにつぶやいた。当然、輸血などできる状況ではない、大那の正確な血液型すら分からないのだ。
蓮と美咲は話し合い、一旦、アフロの男と犬を連れたおばさんをここに連れてくることにした、食料が入ったバックもそこに置いてきている。
エステサロンと湖を挟んで奥の場所には百円ショップがあった、蓮は同じチェーンの別の店を利用したことがあるが、食料品を取り扱っている印象は薄かった。
地下二階では食料が依然として貴重だった。
蓮はアフロの男とおばさんの元に戻ると、二人は蓮が一人で帰ってきたので顔を曇らせたが、結愛と美咲が無事で鮫を退治できたことを伝えると、
喜んだ。蓮は誰かここに来なかったかと尋ねたが、二人は誰も来なかったと答えた。
拓也、田中、渡辺の三人は地下三階にいるんだろうか。蓮は一向に拓也と合流できないことに不安が募った。
蓮はバッグを担ぐと、二人を蓮れてエステサロンに向かった。
エステサロンに着くと、蓮は美咲と話し合った。
「僕は一度、エスカレーターを上がって、地下一階の様子を見てきます。
地下一階が安全そうなら、ここにいる皆さんを地下一階に移動させた方がいいと思います」
「そうですね、地下一階はファストフード店もあるから、食料にも困らないでしょうし。
私も湖に入ったから、暖かい飲み物が飲みたくなりました」
「自販機が動けば、暖かい飲み物が手に入りますけど。後で試してみます」
「よろしくお願いします。鮫神から離れているので地下一階はここより、安全だとは思いますが、一応気を付けてくださいね」
蓮は大那に寄り添う結愛を一目見て、店から出た。
エステサロンの隣は眼鏡屋だ、その奥にエスカレーターがある。
ノコギリザメとの戦いが始まった時、何人かの女性がエスカレーターを上り、地下一階へ向かって行った。その後、地下一階からは誰も下りては来ていない。
蓮はエスカレーターの下に着くと、上を見上げた。人は見えず、声も聞こえない。
慎重にエスカレーターを上ると、地下一階の様子は様変わりしていた。
目の前のスタブや周囲の店の前にはテーブルやロッカーが横倒しで置かれ、バリケードが築かれていた。
「佐藤！ 君もいたんだ！ 怪我はない？」
蓮が声の聞こえた方向を見ると、バリケードの隙間から千枝がこちらを見ていた。
「うん、結愛も無事だよ」
蓮が答えると、バリケードの隙間が空き、大人の男性が出てきた。
「鮫がいつ来るか分からない、早く中に入りなさい」
「いえ、僕は大丈夫です。それより、下に人がいるのでここへ蓮れてきたいのですが、いいですか？」
「ああ、まだ余裕はあるが、下の状況はどうなっている？」
蓮は地下一階を見渡したが、海水などは見当たらなかった。ここでは地形の変化は起こってないようだった。
「地形が変化して、海水が流れ込み川ができたりと、とても地下デパートとは思えないような状況です。
それと、女性が一人、怪我をして出血しています。輸血など、治療することができますか？」
「そんなものはない、ここにいる者の中には、医療従事者もいなかった」
「……そうですか。下に降りるほど異変が起きるようです。地下一階が一番安全だと思うので、ここから動かないでくださいね」
蓮はそれだけ言うとエスカレーターを下り、地下二階へ戻った。
蓮はエステサロンで地下一階の状況を伝えた。その後、結愛、美咲、大那を残し、他の人達を地下一階へと送った。
「貴方のおかげで助かったわ。あの二人にも私がお礼を言っていたと伝えてね」
「足のケガさえなければ手伝ってやれたんだが……お前はまだ若いんだから、一人で無茶するなよ」
「ここにも鮫が来るかもしれませんから、お二人も気を付けて――」
蓮はおばさんとアフロの男に別れ、地下二階へと戻った。
地下二階のエスカレーターの近くに自動販売機があったので、蓮は小銭を入れてみたが、自動販売機は反応しなかった。デパート内の電化製品はどれも使えないようだ。
蓮がエステサロンに戻ると、大那が目を覚ましていた。しかし、息は小さく、顔色は真っ白だった。
「……結愛……助けてくれてありがとう……結愛はやっぱり凄いね」
「そんなことない、私のせいで――」
「私たち……結愛を探さないと、いけなかったのに……怖くて……」
大那は眼を閉じた、声は徐々に小さくなっていく。
「……結愛がいると……明るくなって……楽しくて……」
結愛は黙って話を聞いていたが、目からは涙がこぼれていた。
「……最後に、結愛に会えてよかった――」
それを最後に大那は口を開くことはなく、静かに眠った。
「うぅぅ……大那……」
美咲はそっと結愛の背中をさすった。彼女の目にも涙が浮かんでいた。
「美咲さん、お願いがあるの。……湖のそばに時子の死体があるの。私には……拾えないから……」
「分かりました、私が運びます」
時子は涙を拭いて立ち上がった。
「蓮君、時子さんは私が袋に詰めます。申し訳ないですが、遺体を運ぶのを手伝ってくれますか？」
「はい、袋はビニール製がいいでしょう。百円ショップで探しましょう。しかし、下半身は袋には入らないと思いますが……」
「ビニールシートで包みましょう。大きい物がなければ、テープで繋げましょう」
二人は百円ショップで、大きなファスナー付の袋とレジャーシートを見つけた。
袋の中に黒いビニール袋を入れ、ハサミで大きさを合わせ、テープで張り付けた、これで血が外に漏れない。それを二つ作った。
遺体の匂い対策で、美咲は脱脂綿を鼻に詰め、作業マスクを付けた。ビニール手袋をつけ、美咲は袋とレジャーシートを持って湖に向かった。
時子の死体は湖の側に、ノコギリでバラバラにされた状態で転がっていた。美咲は手早く死体を一つ一つ袋に入れていく。
