僕が生きた夏を、君と生きた夏に

作者：ねこラシ

七月六日。

　天気は晴れ。なのに、心はなんとなく曇り空。

「はぁ……インターン、めんどくせ……」

　俺の名前は悠真（ゆうま）。

　大学三年、平凡な文系男子。世の中は就活モード突入中だけど、俺はといえば、なーんにも決まってない。

　夢？　目標？　そんなの、小学生のときに野球選手って言ってた頃から更新してないわ。

　そんな感じでダラけた気持ちのまま、大学の帰り道。駅前の人混みにうんざりして、脇道へそれた。

で、ふらふら歩いてたら……見つけたんだよな。あの古本屋を。

　正直、最初は完全にノリだった。

　「なんか古っる〜い感じで雰囲気あるな」とか思いながら、ドア開けたら、風鈴がチリーンって鳴ってさ。ちょっとビビったのは秘密だ。

　中は思ってたより広くて、静かだった。

　棚の奥の方でしゃがんで本を探してたとき、偶然、足元に落ちてた一冊のノートを見つけたんだ。

　見た目は、なんてことない普通の革ノート。だけど、表紙にボールペンで「7/6」ってだけ書いてあって、逆に気になった。

　……で、まあ、気になったら開いちゃうじゃん？

　最初のページに、こう書いてあった。

「七月六日。君の横顔が、夏を連れてきた。」

　……え、何これ、ポエム？　いやいや、でもなんか……良くない？

　じんわり、胸に染みてきた。

　で、ページをめくる手が止まらなくなった。

　「七月八日。君は青いシャツを着ていた。あれは空の色だったのかもしれない。」

　「七月十三日。君の声が風になった。私はそれを掴めなかった。」

　……って、何このセンス。好きなんだが。

　まるで誰かに宛てた恋文。

　でも、日付ごとに書かれてるから、日記っぽくもある。

　そんな感じの言葉たちが、びっしりと一ヶ月分くらい綴られてた。

　「……このノート、持ち主誰なんだろ」

　気になって、レジの店主に聞いたら、

　「ああ、それね。忘れ物さ。だいぶ前のもんだけど、誰も取りに来なくてね。気に入ったなら持ってってもいいよ」

　というわけで、俺の手元にやってきたこのノート。

　そこから、俺の夏は変わり始めた。

＊　＊　＊

　それからというもの、毎日ノートを読んだ。

　もう完全に取り憑かれてた。

　恋文を書いた誰か――仮に「彼女」と呼ぼう。

　その彼女の想いが、言葉のひとつひとつからにじみ出てて、まじでヤバかった。

　だってさ、こっちは顔も名前も知らないのに、なんか惹かれていくんだよ。

　会ったこともないのに、感情が共鳴してくるってどういうこと？

　で、ある日、そのノートの中に、こんな一文があった。

　「七月十五日、カフェ『Sora』で君を待った。

　来なかったけど、君を想う時間は、生きているって感じがした。」

　カフェ『Sora』。ググってみたら、うちの大学の近く、国立駅の北口にあるって出てきた。

　「……行くしかないっしょ」

　そのときの俺の動機は、正直ほとんど好奇心だった。

でも、あの言葉に惹かれた気持ちは、本物だった。

　カフェ『Sora』は、めっちゃオシャレな古民家風。

雰囲気最高、BGMはジャズ、木の香りまでしてテンション上がった。

　で、勇気出して店員さんに声かけたんだよね。

　「あの、このノート……見覚えありますか？」

　「……それ、もしかして結菜ちゃんの……？」

　出た、手がかり。

　その店員さん――ミサキさんっていうんだけど、彼女の話によると、「結菜」って子が数週間前までよく来てたらしい。

　よく詩を書いたり、日記を綴ったりしてたって。

　「でも、急に来なくなっちゃって……気になってたの」

　そんなわけで、ミサキさんの案内で、次の日、俺は病院の屋上へ向かうことになった。

＊　＊　＊

　屋上には、車椅子の少女がいた。

　風に揺れる髪、儚げな横顔、静かな笑み。

　そして、彼女の手には、あのノートと同じ表紙の別のノートがあった。

　「……あなたが、ノートを読んでくれた人？」

　その声は、すごく優しかった。

　それでいて、どこか遠くを見ているような響きがあった。

　彼女が**結菜（ゆいな）**だった。

　淡々と語られる話に、思わず聞き入った。

　去年の夏、駅前でたまたま目にした青年。たった数回しか見かけてない。でも、その一瞬で恋に落ちた。

会話はほとんどしていない。それでも、恋は始まってしまった。

　「だからね、私は言葉でしか彼に近づけなかった。……けど、それでよかったの」

　彼女は、心臓の難病を患っていて、長くは生きられないことを話してくれた。

　それでも、あの夏の一瞬を永遠にしようと、ノートに想いを綴ったという。

　……正直、泣きそうだった。

＊　＊　＊

　その後、何度も病院へ通った。

　結菜と一緒に屋上で本を読んだり、ノートの続きを書いたり、くだらないことで笑ったり。

　彼女は、穏やかで聡明で、まるで光みたいな存在だった。

　だけど、それと同時に、いつかこの時間が終わってしまうことも分かっていた。

　八月の終わり。

　結菜はノートを俺に差し出した。

　「このノートは、あなたに託したいの」

　「でも、それって……結菜の想いじゃないの？」

　「ううん。もう私のじゃないの。私の想いを、次に繋いでくれる人のもの」

　ページの最後には、こう書かれていた。

　「ありがとう。君に出会えて、私はもう一度、恋を信じられた。」

　それが、彼女の最後の言葉だった。

＊　＊　＊

　九月。

　ミサキさんから届いた一通のLINE。

　「結菜ちゃん、静かに眠りました」

　俺はただ、空を見上げて立ち尽くした。

風が吹いて、空が青くて。

　まるで、あの日と同じだった。

　それから一年後。

　俺は、作家になった。

　デビュー作のタイトルは――『君がいない夏を、君と生きた夏に』

　君がいない夏を、

　君と確かに、生きたから。