第24話 夢という名の復讐だった
拠点にもどってから、何日も何日も夜空をみあげた。
夜空。一面に星がきらめく幻想的なイルミネーション。ここが地球じゃないと知って気づいたことがある。あまりにもたくさんの星が見えることだ。
「ネオ東京シティ……はは……都心の夜空がこんなにきれいなわけないよな……」
そう。いまにして思えば、だ。
NJYというお金の単位。わざわざ『ニュージャパニーズ円』なんてものが作られていた。人の名前もそうだ。名・性の順番がデフォルトだし、ジョージやピーター……見聞きするのは外国人の名前ばかり。
そして、この夜空。カシオペア座、オリオン座、北斗七星くらいなら知ってるけれど、見つからない。当たりまえだ、地球じゃないんだから。
「はぁ……」
「あのぅ、オーナー？」
大きなため息が出たところでアノヨロシがやってきた。最近はあまり話をした記憶がない。ずっとはげましてくれているのに、うじうじしてる自分がいやになる……。
「ごめんなさい、元気になってもらいたいのに……何を言えばいいのかわかりません」
「……」
黙ったままの俺のとなりでたたずむアノヨロシ。心配をかけまいと笑顔をつくるが、不自然になっているのが自分でわかる。
「『ここは300年後の未来です』って言われただけでも驚きなのに、こんどは『違う星です』ってさ……正直、もう頭がおかしくなりそうなんだ。俺、なんのために生きてるんだろう？」
「ホワイト企業をつくるって言ってたじゃないですか？」
「それはそうだけど……意味あるのかな……なにもかもが違う世界で、俺の夢にどれだけ価値があるんだよ。俺は誰にホワイト企業を見せればいいんだ！」
思わず口からでた言葉にハッとする。まずい、これはやつあたりだ。まさに意味のないことだろ、突っかかってどうする。
しかし、アノヨロシは気を悪くする様子を見せずに、ぽつりぽつりと話しはじめた。
「私は、死ぬ前にいろんなことしたいです。おいしいものも食べたいですし、ファッションに興味もでてきて……あと、豪邸に住みたいですね」
いま住んでいる宇宙船もかなり豪華のような……もっと上を目指しているのか。基準がここだとハードルが高そうだ。
「それと……ミーナにもまだ言ってないんですが、実は作家になりたいなー……なんて、思ってたりして」
「えっ、作家？」
思いもよらない話に、声がうらがえってしまった。
「アノヨロシ、もしかして夢ができた……のか？」
「はい！ オーナーといっしょに電子書籍の作業をしているうちに、私も物語を作りたくなったんです。それで誰かの心を動かせたら、自分が生きた証になると思います」
おどろいた。アノヨロシが目標を語るなんて、初めて会ったころとは大違いだ。
金色の目をキラキラとかがやかせながら、彼女はうれしそうに語りつづける。
「まだまだ経験がないですから……いろいろなものを見て回らなきゃですよね。読書も……そうだ、音楽も聴きたいな……今の車も好きですけど、ほかのにも乗ってみたいし……あー、やりたいこと多すぎっ！ しかもですよ……いま言ったこと、ぜんぶオーナーと一緒じゃなきゃいやなんですよ私は！」
話す姿が、生き生きとしててまぶしかった。それにくらべて俺はどうだ？ やりたいことはなんだ？ 生きた証を残せるのか？ 考えこんでいると、いつのまにか右手をにぎられていた。
「……オーナーのせいなんですからね。こんなに欲張りになっちゃったのは」
細い指につつまれた手からぬくもりが伝わってくる。まるで心を包みこんでくれるようだった。
「ははは……俺のせい、か……」
確かめるように、もう片方の手を彼女に重ねた。
「ありがとう」
ホワイト企業を作りたい。その原動力は、親を見て『ああいうヤツにはなりたくない』と考えたからだった。もしかすると見返してやりたかったのかもしれない。だから時代と惑星が変わって、やりかえす相手とともに、夢をかなえる意味をも失ったように感じられた。
だけど……必死に生きようとして、会社をつくって……気づけばアノヨロシの人生を変えていた。ミナシノだっている。俺は確かに、生きた証を他人へきざみこんでいるんだ。とても嬉しいことじゃないか！
両親への『復讐』をやめるなんて綺麗ごとを言うつもりはない。だけど、もはやメインの目的ではなくなった。俺は欲張りだから、人にたくさん影響を与えたい。身近な人から、遠い人まで。俺に会えてよかった、俺に影響をうけた、尊敬してる。そういわれる人物になってやる。親を見返すなんて『ついで』でかまわないさ！
「えっと、ほんとにありがとう。なんていうかありがとう」
「は、はい。どういたしまして？」
にぎり合った手をこねくり回しながら、ひたすら『ありがとう』をくりかえす。ああ……アノヨロシもどう反応したらいいか困ってるみたいだぞ。女の子へのアプローチに関しては、まだまだけわしい道のりらしい。
「……あれ、ふたりともここにいたんだ。もしかしてお邪魔だった？」
「ミーナ！ あと少しなの、一緒にオーナーに元気をわけよう！」
「もうじゅうぶん元気に見えるけど。でもいいよ。せっかくだし。やりますか」
「えっ？ えっ？」
うしろからミナシノが手をのばし、俺たちの手に重ねてきた。つまり彼女の体は……俺の背中に密着しているかたち。さらにアノヨロシも距離をつめてきた！？
「せーの……ぎゅーっ」
「ぎゅー」
サ……サンドイッチ！
まってくれ、『スター・セージ社のCEO、美少女秘書と不適切な関係か！？』なんて記事になってしまいそうだ！ でもふたりから元気をもらったぞ！ いやいま元気になるべきところは『そこ』じゃない！
俺の人生、2333年になってからのほうが濃密だ。いやらしい意味じゃなく。
翌日、Vグラスに一通のメールが届いた。
『スター・セージ社が翻訳・販売しているマンガを実写ドラマ化したい』という内容だった。
つづく
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