６－１ ニート、欲情する
まるで人間を見てきたかのような擬人化を成功させた新女王アリ。彼女は破滅したコロニーの最後の希望だ。
「名前とかある？ 喋ったりする？」
現在、新女王はコロニーの破壊者と寝床を共にしていた。
「これ、食べる？」
アリの魔石を新女王に近づけるニート。
寝床からサッと離れる新女王。
「おいしいのに……」
ニートが魔石を食うと新女王は寝床に戻ってきた。
新女王は死んだ仲間たちの腹部を食べて栄養を補給している。
ちなみに寝床はヒルミミズを解体して作ったものだ。腐るまでは使い続けようと彼は言った。もっとも魔石の有害物質を濃縮したヒルミミズの肉は微生物も食べないため腐ることがない。
新女王の食事中はニートのターン。白い髪を手ぐしで解いたり、白い鎧の腰を撫でたりする。新女王の尻尾は腹部の役割をしていて柔らかく、ニートが触ると逃げられる。
触っても新女王に嫌がられない部分は体毛と鎧だけ。ニートはモフモフとカチカチしか楽しめずに鬱憤が溜まっている。
新女王の姿に性欲を刺激されて余計に柔らかいものを欲している。
なまじ新女王が大人しいからニートは無理やり行為におよぶことができずにいた。新女王の体毛と鎧に触れて性を実感してから、ヒルミミズのモチモチな毒肉布団で自分を慰めている。
ニートよ。だからいつまでも人は愛してくれないのだ。こういうとき優しさは失礼に当たる。愛されたければ相手を壊すくらいで行け。
「よし決めた！ 君の名前はマリアだ！」
アリの魔石を全て食べ終えるまで数日かかった。二人はその間もずっとヒルミミズの布団の上で付かず離れずの距離を保っている。
新女王のボディラインは餌を食えば食うほど整っていき、今では白い全身タイツを着たグラマーな女性に成長している。ただしカチカチに硬い。
唯一柔らかい腹部兼尻尾は日を跨ぐほど膨らんで、布団の占有面積を増やしていた。ニートがそれに触ろうとすると新女王は怒って叩くようになった。叩かれたニートはおずおずと布団の隅に追いやられる。早くも尻に敷かれていた。
ニートの力は魔石を食えば食うほど歪になっていった。外見はヒルミミズの魔石を食べた時から変わらないものの触手を分裂させたり、皮膚の形状を変えられるようになったりとますます怪物感が極まっている。不摂生がたたったのか体重が増えて６０キロになった。増えた脂肪を全身の皮下に満遍なく配置して盛り上がった筋肉のように見せかけている。
そんな平和な期間に新女王の容態が急変した。彼女の腹部兼尻尾がはち切れそうなほど膨れていたのだ。
今日こそ膨らみの答えがわかる日だ。
「お、うんちか？ うんちならそっちの溶解液トイレで頼むぜ。ちょっと、どこいくねん」
溶解液で作ったトイレに新女王を運ぼうとするとニートは猛烈に叩かれた。
様子がおかしいと感じたニートは発光器の光を新女王の胴体に当てて胃の中を調べる。
「変なもん食べたわけじゃないもんなあ」
光るニートに新女王が自分から抱きついてきた。長い期間ふたりは寝床を共にしてきたがこんなことは初めてだ。
「ついにデレ期がきた！」
おそらく発光によりニートの体が熱を持ったからだろう。新女王はニートに抱きつくことで自分の体を温めようとしているのだ。内側からくる痛みを和らげるには体を温めるのが効果的だ。
新女王の抱き締める力が強くなり、尻尾の先が盛り上がる。
ぽふっ、という音が出た。ヒルミミズの布団の上に白くて楕円形の塊が転がる。
これは卵だ。
「なんでや。俺の子か？」
これはニートの冗談だ。新女王とニートは一度もまぐわっていない。これは新女王の無精卵。
「無精卵ってことはオスか……おぉマリア」
卵の中身を見ようとしてニートが発光器を近づける。するとヒステリックを起こしたかのように新女王の態度が一変してニートを蹴り飛ばした。
「いったあ！ ごめんてえ！ ちょっと触るだけやんかあ！ 俺の息子でもあるんやぞ！」
新女王はこの日のために仲間の死骸を大量に集めていた。消耗した体力を回復させるために仲間の蜜を吸いながらヒルミミズの布団を占領する。
「さて、どんな顔をしてるんかな」
蹴り飛ばされる瞬間、貼り付けておいた粘着液を引っ張って卵を一気に引き寄せた。
怒った新女王はニートから卵を取り返そうと立ち上がったが、人質を取られた以上むやみに行動するのは危険だと直感して静止する。
ニートは発光器を当てて卵に光を照射した。驚くべきことにアリの王子はまるで人の赤ん坊のようだった。関節はアリのようだがそれ以外の部分は人間のようだった。
「嫉妬するわー。なにー。この子とエッチしたいんかー。じゃあ俺の立場はなんなん。気まずっ！」
優しいニートは新女王に卵を返した。
割らないように優しく受け取ると、新女王は大事そうに卵を抱えてニートから遠ざかる。ニートが近づこうとすれば離れてしまった。
「よし！ 決めた！ その子の名はイエス！ 童貞であれ！」
さっきとはまるで別人のようになった新女王に嫌気が差したのか。ニートは呪いの言葉を放ってコロニーの跡地から離れていく。
「元気でな！ またいつか会いにくるけん！ そん時は優しくしてくれよ！」
結局、新女王は最後までニートの言葉に応えなかった。添い寝と産卵時の抱きつきだけがニートの甘い思い出として残り続けるだろう。
ニートは久しぶりに流した涙を触手で拭う。そして正解のわからない迷路へと戻っていった。
ニートが愛の巣から出てからすぐ、アリの死骸を貪る巨大な影があった。
あれは森の掃除屋グループだ。シデムシ、オサムシ、ゴミムシが仲良くトリオを組んでアリの死骸を貪っている。
「でかいなあ。女王ほどじゃないけど」
森の掃除屋たちはアリの死骸に夢中。後ろを通り過ぎようとするニートのことなんて気にもかけない。
襲ってこないなら揉め事にする必要もないのでニートは素通りする。
この部屋はアリのコロニー造りに使われて穴だらけになっている。ダンジョンの通路への入り口とは別にアリの通路の穴もあって迷いが生じた。
さて、彼はどっちを選ぶのか。
「気が変わった」
ニートは最初から分かれ道なんて見えてなかった。脳内は新女王への未練でいっぱいだ。こんな大きなモンスターを残してコロニーを去るほど不義理でない。
踵を返して森の掃除屋の背後を取る。
「蜜団子をおくれよ」
ニートは粘着液の網を３匹の上からかぶせてやった。
急に動きにくくなったことに気付いた３匹の掃除屋は逃避行動を取ろうとするが、動けば動くほど網が絡まって余計に縛りつけられた。
抵抗をやめない３匹の首筋に触手が突き刺さり、神経毒が注入される。もがいていた足が急に大人しくなった。
「さて、蜜団子はどこかな」
溶解液をまとわせた触手を３匹の脳みそに突っ込み、魔石を取り出すとひとつずつ飲み込んでいく。
敵意のない相手に先制攻撃したらもはや戦闘にもならない。
ヒルミミズ戦以降、身を削り合う激しい戦闘をしてこなかったが、いつのまにかニートは大型モンスターを３匹同時に相手にできる狩猟能力を手に入れていた。これも全てヒルミミズに食われたおかげだ。
「じゃあな、マリア。元気で」
ダンジョン探索に戻り、アリが作った通り道を辿ること数十分。ようやく正規ルートへの道を見つけた。
正規ルートかどうかを見分ける方法は簡単だ。一本道を進み、時折振り返ったらいい。背後に三本の分岐路があれば、その道が正規ルートだ。
ニートは決めていたことが一つあった。もう帰り道は選ばない。正規ルートでゴールする。
このダンジョンを攻略すればニートはここから出られると思い込んでいた。ゴール地点にワープ機能があるだろうと楽観視している。これがゲーム脳ってやつだ。
正規ルートを辿っていけば大部屋に突き当たる。ゲジ同様これはボス部屋の扱いなのだろう。
ニートの予想通りボス部屋に突き当たり、ゲームのような配置を確信してワープ機能への期待をさらに膨らませた。
ボス部屋の隅の方でヒルミミズが食われている。ヒルミミズといってもニートが住んでいたものよりは遥かに小さい。
もしくは捕食者が大きすぎてヒルミミズが小さく見えるだけなのかニートはわからなくなっていた。
捕食者が部屋の侵入者に気付いて食事を中断する。
そして大きな顎で威嚇した。全身が鎧で覆われた巨大な多足類。
「巨大ムカデか。定番やね」
