無知は罪だとあとで言われました
唐突なその行動に、エルフリーデは硬直した。
あの冷徹な男とは同一人物と思えないほどの、穏やかな気配。
総てを包み込むかのような温かさ。
――姉さん、だいじょうぶですかぁぁぁ！？――
妹の声が心話で届いた。この能力は、二人だけの秘密だ。
――大丈夫よ――
――姉さんが達樹さんに食われないか、心配ですぅぅぅぅ――
人間をどうやって食べるというのだろう、この妹は。
誰一人、エルフリーデたちに名前をつけなかった。つけたのはリュグナンだった。
だが、リュグナンが呼ぶのはいつもエルフリーデだけだった。
だから、二人で一つの名前にしたのだ。
異世界にエルフリーデを渡したのは、エルフリーデだ。
リュグナンはエルフリーデを異世界に逃がしたかった。「魔界にいるエルフリーデ様が不憫だから」と。
おそらく、リュグナンは異世界に渡った後、すぐにこちらの世界にエルフリーデを連れてくるつもりだったのだろう。だが、一緒に渡ったのがエルフリーデだと分かって、計画が狂ったはずだ。だから、自分だけさっさと帰ってきたのだろう。
まさか、異世界からこちらに戻す魔法なんて唱えられないと思い込んで。
エルフリーデが戻ってきてくれて嬉しかったのは、エルフリーデだ。そして、エルフリーデから異世界の話を聞き、羨ましくなった。
「異世界で私のことを『エリ』って呼んでくれたんです！ 姉さん以外で私を名前で呼んでくれる人がいましたぁぁ！」
その報告が、エルフリーデにとってどれだけ嬉しかった事か。いつか、異世界に二人で渡って、そんな人たちに会いたいね、そんな話をしていた。
それが、あの城で叶うと思わなかった。「おいで」と手を差し伸べてくれたのは、達樹だ。
あの手を取ってよかったと思うが、それと同時に後悔もする。
理由は、達樹の手段を選ばないやり方だ。
気に入らない。エルフリーデを躊躇いもなく脅し、話をさせるなど。
この発作を知って、理由が分かった。
達樹は急いでいたのだ。
形振りかまわず、目的を達成させるためだけに。
この国の人たちを守るために。
それにしても、達樹たちは「忌み子」に対してあまり嫌悪感を抱いていないようだ。
そのあたりはそのうち、本人から聞いてみたほうがいい。
そして、籠にいる妖精の事も。
あえていれているのだろう。
さっきあの温かな気配に包まれ、それが分かった。
手段と口調さえ変えれば、エルフリーデだって彼を「魔王」とは呼ばないはずだ。
それなのに、その「魔王」という称号が達樹に似合っているような気もする。
――姉さぁぁん。達樹さんに食べられそうになったら、すぐ連絡ください。千紘さんたちと急いで駆けつけますから！ どちらにしてもこちらの話が終わったら、もう一度達樹さんの部屋に向かいますぅ――
達樹は食人鬼なのか？ だからエルフリーデはエルフリーデが食べられると思い込んでいるのか？
勿論、起きた達樹に「お前は食人鬼か？」と聞いて、後でがっつりエルフリーデが叱られていた。
