透明な少年

夕暮れのあたたかいオレンジが街に差し込む中

長い影を揺らして、坂を登る。

おい！危ねーだろ！

わりいわりぃ

次はちゃんと投げろよな！！

パシっ

元気な少年たちの、声が聞こえる

もう帰る時間ではなかろうか。

ーーあはは、あはははっ

はは、まだ帰りたくなさそうだ。

きっとみんな仲良しの友達.......いや

あの子は、違う。

真っ白い肌。向こうが透けてしまいそうなその少年は

キャッチボールをしている少年たちの向こう側、植木の陰にひとり腰掛けている。

最近、あたたかくなってきたとはいえ

あの位置では寒いのではなかろうか。

ーーぱち

少年がこちらに気づき、長いまつ毛を伏し目がちに揺らした。

その奥には真っ黒で仄暗い瞳があった。

私は何故か、その瞳から目を離すことが出来なかった。

かと言って、どうしたらいいのかもわからなかった。

足が地面に縛りつけられ、どんどんと吸い込まれていくような感覚に恐怖した。

とっさに動いたのは手だった。

手を振った。透明な少年に。

仄暗い瞳の奥が微かに揺れたのがわかった。

薄ら寒い風が吹き、私はキャッチボールをしていた少年たちの痛い視線を浴びていることに気づいた。

足は地面に埋まってなどなかった。

でも、少年は確かにそこにいた。

○

次の日、同じ時間、また同じ場所を通ってみた。

ーーあはは、あはははっ

同じ少年たちの声だ。

なんでもない振りをして、チラリと声のする方を見る。

ーーいた

今日は少しだけ、瞳が丸に近づいた。

手を振った。透明な少年に。

そしたら、ほんの僅かに少年の小さな手が揺れた気がした。

また、キャッチボール少年たちの痛い視線を感じる。

やべやべ。

でも、少年は確かにそこにいたんだ。

○

次の日も。また次の日も

同じ時間、同じ場所を通った。

そして、また彼に手を振った。

彼は少しずつ、手を振り返してくれるようになった。

キャッチボール少年たちは、いつしか私を見なくなった。

○

何回目にこうしたかわからない。

同じ時間、同じ場所を通った。

キャッチボール少年たちの笑い声が聞こえる。

今日も彼はいるだろうか。

手を振ろうとして気づく。

彼がいない。

あれ.......。

ふっと寂しくなって踵を返す。

キャッチボール少年たちの笑い声が聞こえる。

昨日のことを思い出す。

彼のことを思い出す。

同じ時間、同じ場所を通った。

西陽の影に彼はいた。

手を振った。

彼は手を振り返してくれた。

それは今までで一番穏やかなサヨナラだった気がする。

そんな都合のいい解釈で気持ちを満たしながら、私はまたオレンジの街の中

長い影を揺らして、坂をのぼった。

まだ少年たちの笑い声が聞こえる。

ーーあはは、あはははっ

ーーーさよなら、お姉ちゃん。