お菓子と神社、猫のあくび

やはりイジメ、始まったか。

女子達が全員、目も合わせず私を避けている。

私も無視されてる事を認めたくないので誰にも言わない。

原因は分かってる。

先週、一軍女子のエリカが、あるクラスメートを「みんなでシカトしようよ。」なんて言うから真っ向から反対したのだ。

元々標的は「何となく」だったのが、今度は目的を持って私にロックオンされた。

私は間違ってない。と自分に言い聞かせているが本音は結構つらい。男子の目線も痛い。

「ん？」

ある時から、放課後の靴箱の中に小さなお菓子が入る様になった。種類は色々だが、いつもポケットにそっと入るサイズだ。

これは何？でも、何だかあったかい気持ちが生まれる。

悪意では、ないはず。

お菓子のお陰で、学校へ行くのが少し楽になった。

「あれ。悠太？」

放課後。私の靴箱の前で幼なじみの悠太が何やらゴソゴソやっている。

「もしかして…お菓子？」

「あー…。うん。」

ありがとうを言うより先に悠太が

「とりあえず、続きは神社で話そう。じゃ！」

と、帰ってしまった。

突然の一方的な約束に面食らうが結局神社に向かう。

「学校で俺なんかと話すと余計にまずい気がしたからさ。」

悠太は優しい。

何も言うつもりはなかった。最初は。

だけど悠太があまりにも優しい顔で隣に座ってくれるから。

堪えきれずボロボロ泣きながら吐き出していた。

全部エリカが悪いと。

私は間違ってないと。

だけど女子全員に無視されるのはキツイと。

悠太はどこまでも優しかった。

でも。

だからこそ。

否応なく突き付けられる。

本当は自分も悪いと。

エリカの友達もいる前で私は批判したのだ。プライドを傷付けられたエリカを思う。私も非道だった。

「…ごめん。正義感振りかざして正当化した。私もエリカにだいぶキツい事した。」

元を質せば私とエリカの喧嘩なだけ。

喧嘩の仕方を間違えた。

悠太はまた一つお菓子をくれた。

「俺は、オマエが例え犯罪者になっても味方するから。」

「え？急に何それ。恥ずい。」

「笑うなよ。俺だって恥ずいよ。」

お菓子は甘かった。

横で猫があくびをしてる。

あぁ、かっこ悪い。

私、かっこ悪いな。

優しくなりたい。

それから1ヶ月。無視は急に終わった。何事もなかった様に。

急展開過ぎて私もつい、何事もなかった様に会話に加わる。

高校生になれば悠太との進展がある訳だが、中学生の今現在、学校では時々目線を交わすだけだ。

エリカの好きな人が悠太だって噂を聞いたのは最近だ。それはごめん。