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聖女召喚の目的

　暫くブレスレットと格闘したが、やっぱり外れなかった。

　で、俺が諦めて屋敷の中を歩いていると・・・・

　「ふんふんふん～♪」と陽気な鼻歌が聞こえてくる。

　その音の先には・・・やっぱりあいつがいた。

「おっ、ミカンじゃん」

「ちょりっす、スバルですか」

　ミカンを発見。

　彼女は両手に黒い箱を持っていた。

　ランドセルぐらいの大きさだ。

「ミカン、何だそれ？」

　俺が箱を指差すと。

「これは、その・・・・必要なものです」

　答えを濁すミカン。

　二カーっと笑って誤魔化す。

「何に必要なんだ？」

「色々ですよー」

　「ふんふんふん～♪」っと口笛を吹くミカン。　

　怪しいが・・・今はそれどころじゃないな。

　今大事なのは・・・・

「ミカン、ブレスレットが外れないんだけど」

　そうこれだ。

　全く外れない。

　腕にあるのが気になってしまう。

　だがミカンは。

「無理ですよ。それに外す必要もないじゃないですか。何いってるんですか？」

　「おかしなこと言わないで下さいよ」っと、きっぱりと言う。

「しかし、つける必要もないだろ」

「でも、無理に外すと、スバル死にますよ」

「はぁーーーーー！！！」

「わぁあああああっ！！」

　ミカンがビックリしている。

「どうした？ミカン」

「スバルが大声だしたから、ビックリしたんです」

　「はぁー」っと落ち着くミカン。

　ほっとひといきついている。

　その姿を見ると俺も落ち着く。

「って、このブレスレット外すと俺死ぬの？」

「そうです。神の契約ですから。破ると死にます。でも大丈夫ですよ。外す必要はないんですから」

　自信満々にいいきるミカン。

　自分のブレスレットを誇らしげに見せる。

「まぁ、確かに積極的に外したいわけじゃないけど・・・なんか爆弾でも体につけられた気分だ」

「暗いこと言わないで下さい。心臓だって同じものですよ。いつか止まるんですから」

「いやー、まぁ、そうだけど・・・・」

「スバル、ファイトです。悩みがあったら、お姉ちゃんに相談してくださいね」

　優しげな目線をむけてくるミカン。

「お、おう」

　俺は何故かミカンに励まされた。

　で、ミカンに聞こうと思っていたことを思い出す。

「ミカン。俺は聖女として何をするんだ？演芸会ってのがあるんだろ？」

「そうでしたね。次の演芸会のために励まないといけません」

　「うんうん、それは大事です」と頷くミカン。

「それで、演芸会では何をするんだ？」

「知りません」

「？」

「・・・・・」

　俺とミカンは見つめあう。

　二人とも完全に「？」状態。

「ミカン、知らないのか？」

「はい。というか、まだ決まっていませんよ。他の聖女も知りません」

「え？」

「演芸会の三日前に内容が伝達されるんです。ですから今は、全般的に能力を高めるのが良いです」

（ほーう。不正防止か何かの対策だろうか）

「それで、能力っていうと、魔法とかか？」

　ミカンは「うーん」と考えてから。

「そうですねー、ステータスやスキルを向上させるのが良いでしょう。聖女といえども、地道な努力、レベル上げが大事なんです」

（そのあたりはRPGと同じだな。レベルを上げて物理で殴るか）

「というか、そもそも論なんだが、世界を救うって何をするんだ？」

（魔王でもいるのだろうか？）

「波と戦うんです」

「波？」

「はい。波です」

「数カ月おきに波とよばれる現象がおき、魔物が襲ってくるのです。その魔物を倒します」

（魔物の発生源みたいなものか・・・・）

「へぇー、そうなのか、魔物退治。ということは武力が必要と」

「はい。戦闘です。戦いですよ」

　「シュッシュ」っと声を出して、腕を動かすミカン。

　シャドーボクシングスタイル。

　でも、箱を持っているので上手く動けていない。

　だが俺は思った。

「しかし、神様がいれば魔物も楽勝じゃないのか？」

　神が魔物に負けるとは思えない。

「神様達には色々事情があるのです。波とは人が戦わなければなりません」

「ほう。まぁ、そうだよな。そうじゃないと、わざわざ異世界召喚しないだろうし」

「そうですよ。スバルはお馬鹿さんですね」

　ミカンがニヤニヤと俺を見て笑う。

　弟を見る、姉風の笑いだった。

　つまり、悪魔の笑いだ。

　で、俺は悪魔つながりで思った。

「というか、ミカンって悪魔族っていっていたけど、聖女の俺といていいのか？

　悪魔って魔物の仲間じゃないのか？」

「そこに気づくとは、さすがスバル。鋭いですね」

「いや、誰でもきづくだろ・・・・」

「私は特別なんです。悪魔族ですが、良い悪魔なんです。ほらっ、とってもいい人に見えるでしょ？」

　チラチラッとウインクしてくるミカン。

（まぁ、悪魔には見えないな。弱そうだし、ちっこいし。小さなシッポも揺れているし）

　俺はミカンのしっぽを触ってみた。

「きゃっ！」

　ミカンは叫ぶ。

「な、何するんですか？」

　赤い顔をして、涙目なミカン。

　とっても恥ずかしそうな顔をしている。

「しっぽを触っただけだけど」

「しっぽは触ってはいけません。デリケートな部分なんです」

「そ、そうか・・・わるい」

「次はダメですよ」

　ミカンはしっぽを大事そうにサワサワしている。

　でも、すぐに気を取り直して俺を見る。

「では、スバルは励む必要があります。

　まずはスバルの腕をみましょうか。この魔物を狩ってきてください。近くの森にいます」

　ミカンに渡されたのは、一枚の紙。

　そこには、『ホワイトラビット』の文字と、場所が書かれている。

「うさぎ狩りか？」

「そうです。中々強いんですよ。よく、冒険者の実力をみるのに使われる魔物です」

（ほうほう、って、あれ？）

「ミカンはこないのか？」

「お姉ちゃんは他にやることがあるのです。でも、子猫を一匹つけますから安心してください。

　この子たちも結構強いんですから」

　「ねぇー」といって、足元にいた子猫の頭を撫でるミカン。

　ポンッ

　そして俺はミカンからネコを渡される。

　俺の頭の上にのっかるネコ。

「では、頑張ってくださいね。期待してますよ。困ったらお姉ちゃんを呼んでください。

　スバルは弟なんですから。お姉ちゃんに甘えて良いんですよ」

　俺はお姉ちゃん・・・いや、間違えた。

　ミカンと別れた。