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ミカンと一緒にお風呂

　が。

　風呂の前について思った。

（ミカンと一緒に入るわけにはいかないな）

（ミカンは悪魔族とはいえ、見た目は女の子だからな）

　となると、問題はどちらが一番風呂に入るかだ。

「ミカン、じゃあ、俺から風呂に入るな」

「えー、ダメですよ。私からです」

　ミカンがだだをこねる。

　ちょびっと俺の前に出て風呂の入り口をふさぐ。

「なんでだよ？」

「理由なんてありません。お姉ちゃんから入るものです。スバルは弟なんですから」

　ちょっとドヤつみかん。

　弟を見る姉の目線をする。

（そういえばそんな制度があったな・・・・・）

　だが、一番風呂は譲れない。

「じゃあ、ミカン、じゃん拳で決めよう。それでいいな？」

「そうですね～」

　ミカンは少し考えてから。

「まぁ、いいでしょう。スバルのおかげでお風呂ができましたしね。

　私はそこそこじゃん拳強いんですよ。子猫たちにいつも勝ってるんですから」

（いやそれは・・・子猫達がほぼグーとパーしか出せないからじゃ・・・）

　猫の手でチョキは難しいだろう。　

　戦略的に人型が有利だ。

（まぁいいか）

「よーし、やるぞ」

「はい」

　俺とミカンはじゃん拳ポーズをし。

「「じゃんけん～ポンッ！」」

「あぁあぁぁぁああああーーーーー！」

　悲観にくれるミカン。

　悲鳴を上げて崩れ落ちる。

　対して俺は喜ぶ。

（やったぜ。勝った）

　ミカンはパー。

　俺はチョキだった。

　猫とのじゃん拳に慣れているミカン。

　対猫戦では負けることのないパーからくると思ったのだ。

　猫ならグーとパーしかだせない。

　だから、パーを出せば必ず負けないのだ。

　その癖が必ずミカンに残っていると思ったのだ。

　見事その予測が当たった。

　悲嘆にくれるミカンの頭を俺は撫でる。

「じゃあ、ミカン、先に入ってるからっ」

「・・・・・グスン」

　元気ないミカン。

「まぁ、ミカン、大丈夫。落ち込むな。すぐにあがるからさっ。ほんの少しの辛抱だ」

「・・・・はい」

　悔しそうに答えるミカン。

　俺はそんな彼女を背に、新しく作られた風呂に入った。

　中には広い脱衣所がある。

　まるで銭湯だ。

（でも確か・・・・拡張機能も銭湯のそれだったしな。山の絵とか。一応これでも宮殿なので、大人数仕様なのだろう）

　俺は服を脱いで、ロッカーに服を入れる。

　それから扉をあける。

　中に広がるのは、まさに銭湯。

　複数の洗い場と、20人ぐらい入れそうな大きな風呂が有る。

（壮観だな・・・・・まるで近所のスーパー銭湯だ）

　俺は中にはいる。

　洗い場で体を軽く洗う。

（お湯がきもちいい～～～）

　久しぶりの温かい湯に震える俺。

　体にお湯をかけるだけで生き返る。

　幸福感を感じた。

　その後、湯気が立ち上るお風呂へ。

　モクモクと立ち上がる湯が気持ちよさそうだ。

　チャポン

　俺は暖かい湯に浸かる。

（極楽～極楽～）

　俺は肩までお湯に浸かる。

　足を伸ばして湯に浸かる。

　久しぶりのお風呂だからか、体がとけそうになる。

　体が湯に飲み込まれそうだ。

　それほど心地よかったのだ。

（天国だぁ～～～～）

　ヌクヌクと俺が疲れを癒していると。

　ガチャン

　扉が開く。

（んん？何だ？というか誰だ？）

　ペタペタペタ

　湯気の向こうから足音が聞こえる。

　誰かが中に入ってきたのだ。

「これなら一緒に入れますね。湯気もモコモコでていますし～。ふぅ～、よかったです」

（この声…）

　ミカンがいきなり浴槽の中に入ってきた。

　湯気の先に小さな影が見える。

　絶対にミカンのシルエットだ。

　小さな角と悪魔のしっぽがちょこちょこ揺れている。

「な、なに入ってきてるんだよっ！ミカンっ！」

　俺は動揺する。

　湯気の向こうにチラッとミカンのシルエットが見えるのだ。

　小柄な女の子の姿。

「大丈夫ですよ、スバル。ちゃんとタオル持ってますし、お姉ちゃんなんですから」

「ミカン、じゃん拳にまけただろっ。何のためのじゃん拳だっ？」

「スバル、固いこといわないでくださいよぉ」

　ミカンはそういうと、俺に近づいてくる。

　で、俺はミカンの姿を確認する。

（お、おう、確かにバスタオルで体を囲んでいるので、妙なことにはなっていない）

　肌は見えるが、大事なところは隠れている。

「あったかそうですね」

　ミカンが湯をすくって体を洗った後。

　チャポン

　俺の横でお湯につかる。

　まったり顔をするミカン。

「スバル、大きなお風呂ですね～。気持ちいです」

　心地よさそうな顔のミカン。

　表情が蕩けている。

　確かに気持ちよさそうだ。

　その表情を見ていると、ミカンと一緒にお風呂に入っていることが気にならなくなる。

（まぁ、湯気でよくみえない。湯に浸かっているし。気にすることないな）

「そうだな」

　俺もまったりと過ごしたのだった。

「お風呂は随分久しぶりです」

「俺もだ」

　２人でまったりして数分経つと・・・・

「あの・・・スバル」

「なんだ？」

　ミカンがチラチラと俺を見る。

　お湯でのぼせたのか・・顔が赤い。

「恥ずかしいです・・・・」

「はぁ！？」

　もじもじするミカン。

　俺をすごい勢いでチラ見する。

（いやいやいや。今まで横で普通にお風呂入ってたじゃん）

「よくよく考えたら、やっぱりこんな近くで一緒にお風呂に入るのは恥ずかしいです・・・おかしいですぅうう～～」

　ミカンが情けない声を出し始める。

「いや、ミカン、いきなり態度をかえるなよ」

　ミカンは顔を凄く赤くする。

「スバル、出てってくださぁああ～～い」

「ええ？ってか、はぁ？」

　声が震えるミカン。

　俺の方をみて涙目になっている。

　今にも泣きそうだ。

「は、肌を見られたくありませんっ！」

「おまぁ、・・・湯気でみえてないって自分でいってただろ」

「しょ、しょういう問題じゃないですぅうう。第一、そんなわけないじゃないですかぁああ。まともに考えてください。

　男湯と女湯は別ですぅうう」

「そ、そうか」

　なんだかミカンの声がめちゃ震えてる。

　今にも泣きそうというか、目が赤い。

　瞳が揺れている。

（しょうがない、これじゃー、出るしかないか）

「分かった。ミカン、直ぐに出るよ」

「そうですか、ありがとうございます」

　急にすっと落ち着くミカン。

（！？）

　なんだか怪しかったが、俺は風呂を出たのだった。

（まぁ、少しの間だったけど、良い湯だったな）

　俺は疲れを癒したのだった。