背中―〔リメイク版〕―

怒り

　金曜日。

　千暎は、業務終了後、書類を整理して帰り支度をしていた。今日は早く帰るぞ。と思っていたら、丸山に声をかけられる。

「竹元さん、お疲れ様～」

「あ…。お疲れ様でした」

「今日、一緒に食事でもどう？」

「すみません～。今日は早く帰らなきゃいけないので、ご遠慮します」

「ふぅ～。……。今日は、じゃなくて、今日も、でしょ？　竹元さんが元気回復したみたいだから、快気祝いに奢ってあげようと思ったのになー」

「快気祝いってなんですか！　病気になんかなってませんよー」

「いつなら誘っていいのかな？」

「あ～、多分、ずっとよくないかも知れないですね～」

「ずっとって！　そんなに僕の事嫌い？」

　興味がないだけです。と言いかけてやめた。

「あたし、彼氏が出来たんですよー。だから、お誘いは受けられないんです～。ごめんなさい。では、お先に失礼しまーす」

　千暎は席を立つと、ぽかんとする丸山に背を向け、足早に出て行った。

「彼氏がいるって、もっと早くウソついときゃ良かった」

　千暎は明日の為に、速攻帰社した。

　電車の窓に時々雨があたる。強くならなきゃいいな、と思いながら外を眺めていた。

　駅に着き、改札を出ると、多くの人が足止めを食らっていた。タクシーを待つ長い列。携帯を耳にあてる人やメールを打つ人達。

　先程までの雨が、数分で豪雨になっていたのだ。

　千暎も傘を持っていなかった。走って行けなくもないが、間違いなくずぶ濡れだ。

「どうしよう……。小降りになるまで待つか……。せっかく早く帰ってきたのに、意味ないじゃん。丸山さんに話し掛けられなかったら、ギリギリで一本早い電車に乗れたのに！」と独り言を呟いた時だった。

「やっぱり帰れずにいたのか」と千暎の前に現れたのは、カッパを着た脩平だった。

「うわ！　びっくりした！　恐いよ、黒カッパ！」

「傘持って来てやったぜ。ほら！」と傘を差し出す。

　千暎は「い、いいよ。止むまで待つから！」と拒否した。

「まあ、いいから。帰るぞ！」

　脩平は千暎の手を握ると、引っ張るように歩き出した。

　帰るぞって、まるで自分の家に帰るような言い方よね。何であたしが駅にいるってわかったんだ？　まさか、見張ってた？　そんなわけないか？　いや、有り得る。脩平ならやりかねない。今夜も泊まる気？　ダメよ。今夜は。

　千暎が頭の中をぐるぐるさせているうち、アパートに着いてしまっていた。

「ちょっと！　シュウ！　また勝手な事して！」

「まあ、そう言うなよ。早く帰れたんだから、お礼くらい言って欲しいもんだな」と、駐輪場のフェンスに傘をかける。

「えっ！　やだ！　その傘シュウのじゃなかったの？」

「ああ、ちょっと拝借した」

　あきれたやつ。

　脩平はまた腕を引っ張ると、階段を昇る。部屋の前に来ると、ドアノブに何か掛かっていた。

「何これ？」

　脩平はカッパを脱ぐと、パンッ、パンッと叩きながら「俺が買って来た。とにかく中入ろうぜ」

　もう、千暎も怒る気すらなくなっていた。

「今日はさ、夕方から雲行きが怪しくなって来てたろう？　だから、現場早じまいして、明日になったんだ。千暎と一緒に牛丼でも食おうかと思って買って来たんだけど、千暎帰ってねーし。急にどしゃ降りになったから、もしかして駅にいんじゃないかと思ってさ、とりあえずドアに引っかけて駅に行ったんだ。したら、やっぱりいた。俺の勘もなかなかやるな？」と高笑いする。

「あたしが駅にいなかったらどうしてたのよ」千暎は着替えながら聞いた。

「どうしてたかな〜。電車を何本か待ってたかもな」

「それでも、来なかったら？」今度はお湯を沸かしながら聞く。

「わかんねーよ。そん時になったら考えるさ。そんな事より、牛丼冷めちまったな」

「今、暖めるよ。でも、これ、あたしが帰って来なかったら、シュウがふたり分食べる羽目になってたね？」

「もういいじゃん。もしも話はさ。あ、ビールも買って来たぜ。今まで飲み逃げしちまったからよ」と言って、リュックからビニール袋を出し、中から500ミリリットルの缶ビールを３本取り出す。

　何よ、今日はやけに気が利くじゃん。

　ふたりは牛丼を食べながら、ビールを飲み始める。

「あーーーー！！　シュウ、またビール飲んだ！　飲酒運転だ！」

「こんな大雨の中帰す気かよ。そんな事よりさ、あれから何もなかったか？」

　また誤魔化された……。

「何もって、なんのこと？」

「困ってる事があんだろ？　俺は千暎の為だったら、貯金叩いてもいいぜ」

「貯金なんかあるんだ？」

「そりゃあ、ちょっとくらいあるさ。彼女もいねーし。車も持ってねーからな。俺の端金でも役に立つんなら使っていいんだぜ」

　脩平は、良くも悪くもお金には執着心がなかった。貯めようと思えば貯まるだろうし、使おうと思えば、使い切ってしまうような、計画性がない男だ。

「あたしは、シュウが稼いだお金を出させるような女じゃないよ。でもシュウがそんな事言ってくれるなんて思わなかった……。気持ちは嬉しいよ……ありがとう」

「なんだよ、改まってさ～。俺は千暎の為だったら、何だって出来るぜ。まあ、死ねと言われても死ねねーけどな」

「あたしの為だったら、何でも出来る？　そんなの無理に決まってんじゃん！　でも……、ひとつだけして欲しい事があんのよ」

「なんだ？　千暎としてない事っつったら、そーだな。野外・・・」千暎が思わず口を塞ぐ。

「バカ！！」

「じゃあ、なんだよ」

　千暎は牛丼を食べ終わって、ビールを一口飲んでから言った。

「もう、ここへは来ないで欲しいの」

「なんでだよ？」

「なんでって、あたし達はもう、終わってるのよ。シュウもわかってるはずでしょ？　以前の千暎じゃないって」

「ああ、だから俺は千暎の彼氏にはなれないって事だろ？　わかってるさ。彼氏じゃなくたって、千暎に会うことは出来るだろう？　千暎が俺に気がなくたって、身体を喜ばせる事は出来るさ」

「どうしてそうなるの？　どうしてそんな寂しい事言うのよ…………」

「寂しい？　俺がそれでもいいって言ってんだ。俺は千暎を抱いていたい」

　脩平は素早く千暎を押し倒し、「俺を見捨てないでくれよ……」と呟く。

「やめて！　シュウ、あたし、彼が出来たのよ。だからもう、シュウには抱かれたくないの！　あたしは、その男性(ひと)と真剣に付き合いたいの。シュウの欲情だけであたしを抱くのは、もうやめて……。あたしはシュウを見捨てるとかそんな事思ってないよ。シュウの優しいとこだって、ちゃんとわかってる。ちょっと強引なとこも嫌いじゃないよ？　……。でも違うの。ずっと一緒にいたいって、そんな風には思えないのよ」

「ふ…………、やっぱり無理なのか？　俺は身体だけでも千暎と繋がってたかったんだ。抱けば抱くほど、千暎が俺から離れられなくなるはずだと思ってた……。でも違うみてーだな？　けど……、俺は２番目でいいぜ。彼氏になんなくたって、千暎に会えればいい。なあ、それでもダメか？」

「２番目？　女女しい事言わないで！　シュウには男としてのプライドはないの？　シュウはこれからもっと男らしくなるはずだよ？　あたしなんかに執着しなくても、出会いはきっとあるよ」

「気休めなんか言うな！　…………。わかったよ。けど、俺は諦めねーから。千暎が惚れ直すくらいな男になってやるよ」

「惚れ直す？　あたし、シュウに惚れてた？」

「うっせーよ！　惚れてんだろ？　この身体によ！」そう言うと脩平は、再び千暎に覆いかぶさって来た。

「そうやってすぐ血が昇るとこが大人じゃないのよ！」

「なんとでも言え！」脩平は千暎の言葉に逆上する。執拗に千暎を離さなかった。必死に抵抗する千暎だったが、脩平の力強さには無駄な抵抗だった。千暎はこれで脩平の気が済めばいいと思った。好きなだけ抱けばいい。今日で終わりよ。そう思った時だった。脩平の熱いものが千暎の身体の中へと注ぎ込まれようとしていた。必死で阻止しようと、全身の力を込めて叫び喘いだ。だが叶わなかった。

　千暎は微動だもせずに横になっていた。

「俺を千暎の中に残しておきたかったんだ……」

「信じてたのに……。わかってくれると思ったから抱かれたのに…………。帰って……。帰って！！　もう二度と来ないで！！」千暎は今までで一番強く脩平に怒りを感じた。

「俺たち、何で再会しちまったんかな？　俺はやり直せるチャンスが来たと思ってたんだ……」

　千暎は何も答えない。

「千暎？」

「触らないで！　聞こえなかった？　帰れ！　って言ってんだよ！！」

　今までにない千暎の荒声に、脩平も黙り込んだ。ムクッと起き上がると、勝手にシャワーを浴び、帰り支度を始めた。

「俺、後悔してねーから。何があっても逃げねーからな！」脩平は真夜中にも関わらず、部屋を出て行った。

　雨はすっかり上がり、月の光が闇を照らしていた。

　あの日も雨だった。あたしがあの時、シュウを引き止める事さえしなければ、始まる事もなかったのかも知れない。ううん、違う。引き止めたのは自分の熱くなる身体だ。あたしがシュウを責める資格なんてないんだ…………。

　千暎は、無気力のままベッドから降りると、浴室で念入りにシャワーを浴びた。止めなく溢れ出す涙。千暎は初めて大きな不安を抱いたのだった。